Serangan balasan Ukraina yang berhasil di wilayah timur laut Kharkiv telah sangat mengurangi kemampuan militer Rusia dan berarti Moskow tidak akan dapat mencapai tujuan perangnya saat ini, kata para analis pada hari Selasa.
“Situasi keseluruhan untuk Rusia menjadi semakin sulit,” kata Konrad Muzyka dari Rochan Consulting yang berbasis di Polandia.
“Terserah Ukraina untuk memutuskan kapan, di mana, dan bagaimana akan mendapatkan kembali wilayahnya.”
Dalam pidato semalamnya pada hari Senin, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pasukan Kyiv telah merebut kembali 6.000 kilometer persegi wilayah akibat pertempuran di wilayah Kharkiv dan Kherson negara itu. Materi video dan foto medan perang menunjukkan bahwa pasukan Rusia meninggalkan sejumlah besar peralatan – termasuk tank dan kendaraan lapis baja – saat mundur.
Karena tingkat kekalahan Rusia menjadi jelas, analis mengatakan kehilangan orang dan peralatan berarti Moskow tidak akan dapat melancarkan serangan besar dalam waktu dekat.
Ukraina telah menangkap atau menghancurkan setidaknya 151 kendaraan tempur infanteri Rusia dan 104 tank dalam dua minggu terakhir, menurut Oryxsebuah blog yang menggunakan data sumber terbuka untuk melacak kerugian peralatan dalam pertempuran.
Dalam pengakuan langka, koresponden perang pro-Kremlin Alexander Sladkov dikatakan Selasa di televisi pemerintah bahwa Rusia telah kehilangan “sejumlah besar orang” dalam pertempuran baru-baru ini. Rusia tidak merilis angka korban resmi.
Selama serangan balasan, pasukan Kyiv merebut dan memotong kota-kota strategis Kupiansk dan Izyum di wilayah Kharkiv. jalur pasokan penting Rusia ke Donbas.
Pasukan Rusia dilaporkan mundur ke perbatasan antara wilayah Kharkiv dan wilayah Luhansk yang dikuasai separatis yang didukung Rusia, di mana mereka mulai memperkuat diri untuk melawan serangan lebih lanjut.
“Rusia sedang menyiapkan posisi pertahanan 10 kilometer sebelah timur Sungai Oskil, tapi kami tidak tahu … (apakah ada) garis pertahanan yang layak,” kata Muzyka.
Kementerian Pertahanan Rusia, yang menggambarkan mundurnya wilayah Kharkiv sebagai “pengelompokan kembali”, mengatakan pada hari Selasa bahwa angkatan bersenjatanya telah melancarkan serangan. “serangan besar-besaran” terhadap posisi Ukraina dan apa yang dimiliki Ukraina hilang “ratusan” tentara dalam serangan oleh pesawat Rusia.
Pasukan Ukraina kemungkinan membutuhkan waktu untuk mengkonsolidasikan posisi mereka, kata para analis, yang berarti kemajuan secepat kilat dalam seminggu terakhir sekarang sudah berakhir.
“Tampaknya Ukraina sedang menjalani jeda operasional untuk memulihkan kemampuan tempur setelah semua yang terjadi di Kharkiv,” kata Muzyka.
Keberhasilan Kyiv berarti bahwa tujuan Moskow untuk mendapatkan kendali atas seluruh wilayah Donbas sekarang kemungkinan besar tidak dapat direalisasikan dalam jangka pendek.
Rusia khususnya tidak lagi mampu mendorong kota-kota utama seperti Sloviansk di wilayah Donetsk – bagian dari Donbas – dari utara.
“Upaya Rusia untuk merebut Donbas … sudah selesai,” Michael Kofman, direktur Program Studi Rusia untuk think tank CNA yang berbasis di Virginia, dikatakan di War on the Rocks podcast Senin.
Ukraina sekarang dapat mencoba untuk menyerang wilayah Luhansk, juga bagian dari Donbas, yang direbut sepenuhnya oleh Moskow pada bulan Juni setelah pertempuran berdarah untuk kota Lysychansk.
Pada saat yang sama, Ukraina mungkin akan terus mendorong pasukan Rusia di sekitar kota Kherson di selatan negara itu.
“Kherson bukan boneka, juga tidak dirancang untuk menarik pasukan Rusia dari Kharkiv,” kata Rob Lee, analis militer di Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri, tweeted Selasa.
“Ukraina sedang mencoba untuk membuat keuntungan di kedua bidang.”
Sebagian besar ahli tampaknya percaya bahwa kemajuan Ukraina kemungkinan besar akan berlanjut.
“Kita mungkin melihat awal dari fase ketiga perang di mana Rusia dalam posisi bertahan dan Ukraina akan melancarkan serangan balasan,” kata musik.
“Ukraina semakin mampu mendorong pasukan Rusia kembali ke perbatasan Februari,” kata Muzyka. “Tapi kita berada di tahap awal itu.”