Pada tanggal 18 Juni, klub Rio de Janeiro Flamengo dan Bangu memainkan pertandingan sepak bola pertama di Brasil sejak Maret, ketika turnamen ditangguhkan karena pandemi virus corona. Di dalam stadion Maracana di kota itu, tidak terlihat kerumunan orang. Sementara itu, di tempat parkir lapangan, sebuah rumah sakit lapangan virus corona dipenuhi pasien Covid-19 – salah satunya dikabarkan meninggal dunia saat pertandingan berlangsung.
Ketika liga-liga besar Eropa kembali menyelesaikan musim 2019-2020 menyusul perataan kurva virus corona di masing-masing negara, Brasil berupaya melanjutkan sepak bola karena jumlah kasus terus meningkat. Antara tanggal 14 dan 20 Juni, negara ini memiliki jumlah kasus terkonfirmasi tertinggi di dunia, dengan rata-rata lebih dari 29.000 infeksi baru setiap hari.
Flamengo – juara Brasil dan Amerika Selatan – memimpin upaya untuk kembali ke lapangan. Presiden klub baru-baru ini bertemu dengan Presiden Jair Bolsonaro, yang sangat menentang kebijakan isolasi sosial dan telah lama menganjurkan kembalinya sepak bola.
Kejuaraan negara bagian Rio de Janeiro ditunda lagi tak lama setelah pertandingan Flamengo vs. Bangu. Klub-klub besar lainnya di kota itu menolak untuk kembali beraksi karena pandemi masih belum terkendali.
Semangat Flamengo…