Rusia diperkirakan akan mencaplok empat wilayah pendudukan Ukraina pada hari Jumat dalam upacara Kremlin yang mewah menyusul ancaman dari Presiden Vladimir Putin untuk menggunakan senjata nuklir dalam pertahanan mereka.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan bahwa aneksasi akan diresmikan pada upacara tersebut dan Putin akan menyampaikan pidato “besar”.
Itu terjadi setelah para pemimpin asing yang kritis terhadap Rusia menyuarakan penentangan mereka terhadap rencana tersebut, dengan Presiden AS Joe Biden mengatakan Amerika Serikat “tidak akan pernah, tidak akan pernah” mengakui kedaulatan Rusia atas wilayah tersebut.
Ancaman nuklir Kremlin tidak menghalangi serangan balasan komprehensif Ukraina, yang telah memukul mundur pasukan Rusia di timur.
Pasukan Kyiv berada di ambang pintu kota Lyman di wilayah Donetsk, yang digempur oleh pasukan Moskow selama berminggu-minggu sebelum merebutnya musim panas ini.
Putin menyalahkan perang di Ukraina di Barat dan mengatakan konflik yang membara di bekas Uni Soviet adalah akibat dari keruntuhannya.
Retorika dibangun di atas ungkapannya yang sekarang terkenal bahwa jatuhnya Uni Soviet adalah sebuah tragedi, dan dia baru-baru ini menyarankan agar Moskow sekali lagi memperluas pengaruhnya di wilayah bekas Soviet.
Empat pemimpin yang dipasang Kremlin di empat wilayah yang memohon kepada Putin untuk aneksasi minggu ini bertemu di ibu kota Rusia menjelang upacara.
Permintaan mereka yang hampir bersamaan datang setelah mereka mengklaim bahwa penduduk telah dengan suara bulat mendukung langkah tersebut dalam referendum yang diselenggarakan dengan tergesa-gesa yang ditolak oleh Kiev dan Barat sebagai ilegal, curang, dan tidak berlaku.
20% dari Ukraina
Ukraina mengatakan satu-satunya tanggapan yang tepat dari Barat adalah memukul Rusia dengan lebih banyak sanksi dan memasok pasukan Ukraina dengan lebih banyak senjata untuk mempertahankan kembali wilayahnya.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengutuk rencana aneksasi sebagai “eskalasi berbahaya” yang “tidak memiliki tempat di dunia modern”.
Dewan Keamanan PBB akan memberikan suara pada hari Jumat untuk resolusi yang mengutuk referendum, menurut Prancis, presiden dewan saat ini, tetapi tidak memiliki peluang untuk disahkan karena hak veto Moskow.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah menyerukan pertemuan “mendesak” dari dewan keamanan nasionalnya pada hari Jumat, kata juru bicaranya, setelah Kremlin mengumumkan waktu upacara aneksasi.
Empat wilayah – Kherson dan Zaporizhzhia di selatan dan Donetsk dan Lugansk di timur – menciptakan koridor tanah penting antara Rusia dan semenanjung Krimea, yang dianeksasi oleh Moskow pada 2014.
Bersama-sama, kelimanya membentuk sekitar 20% dari Ukraina, yang pasukannya telah mundur dalam beberapa pekan terakhir.
Pasukan Ukraina bergerak maju di wilayah Kharkiv timur dan merebut kembali wilayah di Donetsk. Pengamat militer mengatakan pasukan Kyiv hampir menangkap Lyman.
Pasukan Moskow menyerang balik di sepanjang garis depan dan para pejabat di Kiev mengatakan Kamis bahwa penembakan Rusia telah menewaskan tiga orang di wilayah Dnipropetrovsk, lima di Donetsk dan tujuh di wilayah Kharkiv.
Seiring dengan ancaman untuk menggunakan senjata nuklir, Putin mengumumkan mobilisasi ratusan ribu orang Rusia untuk mendukung militer Moskow di Ukraina, yang memicu protes dan eksodus orang ke luar negeri.
Pada hari Kamis, Putin menyerukan kekurangan pada draf untuk “diperbaiki” karena ketidakpuasan tumbuh atas wajib militer yang sering kacau.