Yang pertama dari Presiden Vladimir Putin bepergian bertemu dengan para jenderalnya di Ukraina yang diduduki Rusia yang diumumkan oleh Kremlin awal pekan ini adalah upaya untuk menunjukkan bahwa dia mengendalikan situasi militer dan bersaing dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, kata para analis.
Ini adalah kedua kalinya Putin secara terbuka melakukan perjalanan ke wilayah Ukraina yang direbut oleh Rusia dalam invasi skala penuh yang diluncurkan tahun lalu.
“Mereka perlu menunjukkan bahwa presiden Rusia tidak kalah dengan presiden Ukraina,” kata Oleg Ignatov, seorang analis senior di International Crisis Group, kepada The Moscow Times.
Kunjungan Putin juga dilakukan saat serangan musim semi Rusia di Ukraina timur, yang berfokus pada kota Bakhmut yang disengketakan, tampaknya gagal dengan sedikit keuntungan teritorial – dan saat pasukan Rusia mempersiapkan apa yang diharapkan menjadi serangan balasan besar Ukraina.
Dalam cuplikan perjalanan yang dirilis oleh Kremlin pada hari Selasa, pemimpin Rusia itu diperlihatkan bertemu dengan para jenderal di fasilitas militer di wilayah Kherson selatan Ukraina dan wilayah Luhansk timur.
Sementara Kremlin mengklaim bahwa Putin telah melakukan perjalanan pada hari Senin, jurnalis independen Rusia dengan cepat membantah laporan resmi tersebut.
Dalam video kunjungan tersebut, Putin terlihat merujuk pada perayaan Paskah Ortodoks yang akan datang – tetapi Gereja Ortodoks Rusia merayakan Paskah pada hari Minggu.
Kremlin menghapus video tersebut tidak lama setelah diunggah dan menerbitkan video baru yang menghilangkan penyebutan Putin tentang perayaan Paskah yang akan datang, lapor media independen Rusia Agentstvo. dilaporkan.
kremlin.ru
Meskipun ini menunjukkan bahwa perjalanan itu kemungkinan besar terjadi minggu lalu, tidak jelas kapan tepatnya itu bisa terjadi.
Penundaan dalam mempublikasikan kunjungan tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh masalah keamanan, kata seorang sumber yang dekat dengan Kremlin yang meminta anonimitas kepada The Moscow Times, mengutip praktik umum dari pra-rekaman acara yang melibatkan Putin dan kemudian dirilis beberapa hari atau minggu kemudian.
Selain menghadirkan perjalanan tersebut sebagai peristiwa baru-baru ini, Kremlin juga berusaha keras untuk menunjukkan bahwa Putin sedang mengunjungi zona perang yang aktif.
Dalam rekaman itu, dia terlihat tiba dengan helikopter militer dan berbicara dengan perwira senior di dalam gedung gelap yang terbungkus jaring kamuflase.
Tapi Layanan Rusia BBC dilaporkan Pada hari Selasa, jarak terdekat presiden Rusia ke garis depan adalah sekitar 150 kilometer, mengutip data geolokasi yang menunjukkan bahwa pertemuan Kherson diadakan di sebuah pangkalan militer di kota Henichesk.
Menurut analis Ignatov, keputusan Putin untuk mengambil risiko sekecil itu mungkin atas saran penasihat yang ingin dia terlihat lebih aktif dalam urusan militer dan peristiwa yang terjadi di medan perang.
Wakil kepala staf presiden, Alexei Gromov dan Sergei Kiriyenko “menganjurkan keterlibatan pribadi pemimpin Rusia dalam invasi militer,” kata Ignatov.
Secara khusus, menurut Ignatov, penasihat Putin ingin dia bersaing dengan Zelensky, yang secara teratur kunjungan garis depan untuk bertemu dengan pasukan
“Putin sendiri selalu enggan melakukan ini, tapi Gromov dan Kiriyenko merekomendasikannya,” katanya.
kremlin.ru
Sumber lain menyarankan bahwa kunjungan Putin bisa menjadi upaya untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang situasi di garis depan saat pasukan Rusia bersiap untuk serangan Ukraina.
Mungkin yang mengejutkan, mereka yang secara resmi bertanggung jawab atas invasi – Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov – tidak hadir.
Sementara juru bicara Putin memberi tahu wartawan ketidakhadiran mereka adalah tindakan pengamanan, ada juga spekulasi bahwa Putin ingin berbicara dengan petugas yang biasanya tidak melapor kepadanya, tetapi kepada Shoigu atau Gerasimov.
Perjalanan itu mencerminkan “keinginan presiden Rusia untuk melihat dengan mata kepalanya sendiri apa yang sedang terjadi dan merasakan suasananya,” kata seorang sumber yang dekat dengan kementerian pertahanan, yang meminta namanya dirahasiakan, kepada The Moscow Times.
“Ini termasuk berbicara dengan orang yang (biasanya) tidak memiliki akses langsung ke Putin.”
Ini juga disorot dalam liputan oleh media Rusia yang dikelola pemerintah, dengan seorang reporter di siaran berita malam Channel One mencatat bahwa “penting bagi panglima tertinggi untuk mendapatkan informasi di lapangan.”
Rekaman menunjukkan Putin berbicara kepada para perwira termasuk Mikhail Teplinsky, komandan pasukan terjun payung Rusia, dan Alexander Lapin, yang bertanggung jawab atas invasi Rusia ke Ukraina hingga masa jabatannya. janji temu ke peran lain akhir tahun lalu.
Putin pertama kali mengunjungi wilayah Ukraina yang direbut Rusia dalam invasi besar-besaran bulan lalu ketika dia terbang dengan helikopter ke kota pelabuhan Mariupol.
Para perwira yang digambarkan bersama Putin dalam rekaman dari wilayah Luhansk dan Kherson menunjukkan bahwa presiden mempertahankan kepercayaan pada angkatan bersenjata meskipun kegagalan relatif dari serangan Rusia baru-baru ini dan kritik keras dari tokoh-tokoh terkemuka seperti Yevgeny Prigozhin, pemimpin pakaian tentara bayaran Wagner, dan Ramzan Kadyrov, kepala republik Chechnya di Kaukasus Utara.
“‘Faksi militer’ mempertahankan kekuatan dan pengaruh politiknya,” kata pakar militer David Gendelman kepada The Moscow Times.
“Terlepas dari ‘pukulan dan tendangan’ Kadyrov dan Prigozhin terhadap jenderal tertentu dan gesekan umum antara mereka dan Angkatan Bersenjata Rusia.”