Presiden Nicolás Maduro dari Venezuela melakukan perjalanan ke Brasil untuk pertama kalinya dalam delapan tahun pada hari Senin untuk bertemu dengan mitranya dari Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. Mereka juga akan menghadiri pertemuan puncak dengan sembilan kepala negara Amerika Selatan lainnya pada Selasa.
Kementerian Luar Negeri Brasil menyatakan hari ini pertemuan pertama antara kedua pemimpin diharapkan untuk “meninjau dan mempromosikan normalisasi hubungan bilateral Brasil-Venezuela,” sebuah aliansi yang dipulihkan pada tahun 2023 setelah empat tahun perselisihan diplomatik selama pemerintahan Jair Bolsonaro.
Di bawah Bpk. Bolsonaro mengeluarkan peraturan Kementerian Kehakiman Brasil pada 2019 yang mengizinkan pejabat tinggi pemerintah Venezuela, termasuk Mr. Maduro, dilarang memasuki negara itu. Tata cara itu dicabut pada akhir Desember, sebelum pelantikan Lula pada 1 Januari.
Pembicaraan antara Lula dan Mr. Maduro datang seminggu setelah Manuel Vadell Aquino, duta besar Venezuela yang baru, menyerahkan surat kepercayaannya kepada presiden Brasil dan secara resmi melanjutkan hubungan antara kedua negara. Lula juga mengirim delegasi ke Caracas awal tahun ini dengan tugas membuka kembali kantor Brasil yang ditutup pada 2020.
Tak lama setelah mendarat pada hari Minggu, Tn. Maduro tweeted bahwa waktunya di Brasília akan berfungsi untuk “mengembangkan agenda diplomatik yang memperkuat persatuan yang diperlukan dari orang-orang di benua kita.” Selain Brasil, pemerintah Venezuela juga baru-baru ini terlibat kembali dengan Kolombia, setelah berakhirnya rangkaian pemerintahan sayap kanan selama satu dekade di Bogotá.
Tetangga utara Brasil telah menjadi paria internasional setelah mengalami krisis sosial, ekonomi dan demokrasi. Tetapi isolasi Venezuela tidak memaksa negara itu menjadi negara demokrasi yang lebih maju. Kekuatan Barat di Eropa dan Amerika Utara baru-baru ini menjangkau Caracas mencari hubungan yang lebih baik, mendapatkan keuntungan dari minat baru pada minyaknya sebagai akibat dari perang Rusia dengan Ukraina.
Mempertahankan hubungan fungsional dengan Venezuela adalah no-brainer diplomatik untuk Brasil. Jika tidak ada yang lain, kedua negara berbagi perbatasan sepanjang 2.300 kilometer (sebagai perbandingan, perbatasan AS-Meksiko membentang sepanjang 3.100 kilometer). Tapi pujian berlebihan Lula terhadap Mr. Maduro dan rezimnya jauh melampaui kesopanan diplomatik dan akan mengangkat lebih dari beberapa alis.
Dia menyebutkan kritik terhadap Mr. Legitimasi Maduro “narasi palsu” – mengatakan “hal yang paling tidak masuk akal di dunia” adalah pengakuan pada tahun 2019 terhadap pemimpin oposisi Juan Guaido, seorang mantan anggota parlemen, sebagai kepala negara yang sah (lebih dari 50 pemerintahan, termasuk AS). , Uni Eropa dan sebagian besar Amerika Latin melakukannya). Komentar Lula membelok ke kiri, tapi tentu saja membuat jijik para sentris.
Tn. Maduro telah dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia yang serius di Venezuela sejak kemunduran demokrasi negara itu dimulai lebih dari satu dekade lalu. Hukuman Forum LSM Lokal dilaporkan keberadaan setidaknya 246 tahanan politik di Venezuela per Agustus tahun lalu.
Untuk seorang presiden yang menghadapi pemberontakan putschist dan menampilkan dirinya sebagai juara demokrasi, pembelaan Lula terhadap Mr. Maduro pasti akan sedikit pusing.