Di Stadion 974, Doha, Meksiko dan Polandia memasuki lapangan Selasa (22) ini dengan pemahaman bahwa siapa pun yang memenangkan duel tersebut bahkan bisa berpikir untuk menjadi pemimpin Grup C Piala Qatar, justru karena kekalahan Argentina melawan Arab. di pertandingan pertama grup.
Meksiko, dengan kiper legendaris Ochoa, adalah negara dengan tradisi lolos dari babak penyisihan grup, sementara Polandia, dengan pencetak gol terbanyak Lewandowski, belum berhasil mencapainya sejak Piala Dunia 1986 (Meksiko). 16.
Pada menit-menit pertama terjadi banyak ketergesaan, umpan-umpan salah, dan sedikit gol. Sesuatu yang normal untuk debut, di mana tidak ada tim yang ingin mengekspos diri mereka sendiri. Baru 25 menit babak pertama berjalan, peluang emas tercipta, ketika sundulan Alexis Vega dan bola melewati tiang kiri gawang kiper Szczesny. Pergerakan tersebut membuat gembira tim Meksiko dan dua menit kemudian giliran Gallardo yang terlempar ke dalam, bertabrakan dengan kiper Polandia dan kehilangan peluang lain untuk membuka skor. Sánchez kembali melemparkan bom ke gawang Szczesny pada menit ke-44, namun kurangnya emosi menjadi inti dari babak pertama. Jadi wajar jika tim-tim bermain imbang tanpa gol di ruang ganti.
Di babak kedua, baru menit ke-8, Polandia meminta tendangan penalti dari Lewandowski. Wasit asal Australia memeriksa kemungkinan pelanggaran tersebut, melihat ke monitor VAR (video wasit) dan menyimpulkan adanya tarikan dari bek Meksiko Moreno. Jadi, tepat setelah 11 menit, penalti diambil. Lewandowski mencetak gol dan Guillermo Ochoa melakukan penyelamatan spektakuler, di sudut, menegaskan kembali performa bagusnya.
Setelah itu, kualitas teknis permainan menurun drastis. Meksiko memiliki sedikit peluang untuk menyusahkan kiper Szczesny dan paling banyak Álvarez mempertaruhkan tembakan dari luar kotak penalti, bola dibelokkan dari kepala Martín dan hampir membuat kejutan. Polandia kemudian berhasil menjadi lebih buruk lagi. Kegagalan penalti memberikan efek psikologis bagi para atlet dan Lewandowski sendiri menghilang dari permainan dan tidak lagi mengganggu pertahanan Meksiko.
Oleh karena itu, dengan kehati-hatian yang berlebihan, masing-masing pelatih menilai hal itu sudah cukup untuk mengamankan satu poin di debut. Perubahan besar-besaran yang biasa terjadi pada pertandingan paruh kedua juga tidak berpengaruh dan Piala Dunia kembali berakhir imbang 0-0 untuk kedua kalinya, kali ini di hadapan sekitar 39 ribu penonton yang hadir di Stadion 974.
Pada babak selanjutnya Grup C, Sabtu (26), Polandia dan Arab Saudi bertemu pada pukul 10.00 (waktu Brasil), sedangkan Meksiko dan Argentina berhadapan pada pukul 16.00.
Sumber: Agensi Brasil