Presiden Vladimir Putin pada hari Selasa menghadiri latihan militer skala besar yang melibatkan Tiongkok dan beberapa negara sahabat Rusia, ketika Moskow berupaya memperkuat kemitraan di Asia dalam menghadapi sanksi Barat.
Rusia mendapati dirinya semakin terisolasi karena ketegangan antara Moskow dan negara-negara Barat meningkat sejak Rusia mengirim pasukan ke Ukraina yang pro-Barat pada bulan Februari.
Menghadapi sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Washington dan Brussels, Putin telah menjalin hubungan yang lebih erat dengan negara-negara di Afrika, Amerika Selatan, dan Asia — khususnya Tiongkok.
Pada hari Selasa, Putin menghadiri manuver Vostok 2022 yang diadakan di lokasi pelatihan di Timur Jauh Rusia dan di perairan lepas pantai timurnya.
Putin bertemu Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Kepala Staf Militer Valery Gerasimov di lapangan militer Sergeyevsky dan kemudian mengamati tahap akhir latihan militer.
Latihan tersebut, yang melibatkan beberapa negara tetangga Rusia serta Suriah, India dan sekutu utamanya Tiongkok, dimulai pada 1 September dan akan berakhir pada hari Rabu.
Menurut Moskow, lebih dari 50.000 tentara dan lebih dari 5.000 unit peralatan militer, termasuk 140 pesawat dan 60 kapal, akan terlibat dalam latihan tersebut.
Latihan serupa terakhir kali diadakan pada tahun 2018, meski ukurannya jauh lebih besar.
Kunjungan Putin ke Timur Jauh Rusia akan berlanjut pada hari Rabu di kota pelabuhan Vladivostok di mana ia diperkirakan akan berpidato di Forum Ekonomi Timur.
Lebih dari 5.000 orang akan mengambil bagian dalam forum empat hari tersebut, yang dimulai pada hari Senin dengan delegasi terbesar datang dari Tiongkok, menurut Kremlin.
Pada sesi pleno forum tersebut, Putin akan didampingi oleh anggota parlemen terkemuka Tiongkok, Li Zhanshu — yang menduduki peringkat ketiga dalam hierarki pemerintahan Tiongkok — dengan pertemuan bilateral juga dalam agenda.
Li akan menjadi politisi partai komunis berpangkat tertinggi yang melakukan perjalanan ke negara tersebut sejak intervensi militer Moskow di Ukraina.
“Hubungan kemitraan komprehensif dan kerja sama strategis Rusia-Tiongkok secara bertahap berkembang,” kata Kremlin dalam sebuah pernyataan menjelang pertemuan tersebut.
Laporan tersebut juga mencatat “pendekatan seimbang Tiongkok terhadap krisis Ukraina” dan “pemahaman” Beijing mengenai alasan di balik serangan Rusia.
Beijing dan Moskow semakin mendekatkan diri dan memperkuat kerja sama dalam beberapa tahun terakhir sebagai bagian dari apa yang mereka sebut hubungan “tanpa batas”, yang bertindak sebagai penyeimbang dominasi global Amerika Serikat.
Beijing menolak mengutuk intervensi Moskow di Ukraina dan memberikan perlindungan diplomatik dengan meningkatkan sanksi Barat dan penjualan senjata ke Kiev, sehingga meningkatkan ketegangan antara Tiongkok dan Barat.
Ketegangan semakin meningkat selama kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi pada bulan Agustus ke Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan demokratis, yang dianggap oleh Tiongkok sebagai wilayahnya.
Moskow menyatakan solidaritas penuhnya dengan Beijing selama kunjungannya. Putin menuduh Washington “mengganggu stabilitas” dunia.
Pada forum ekonomi tersebut, Putin juga diperkirakan akan mengadakan pertemuan bilateral dengan ketua junta Myanmar Min Aug Hlaing.
Rusia dan Tiongkok dituduh mempersenjatai junta Myanmar dengan senjata yang digunakan untuk menyerang warga sipil sejak kudeta tahun lalu.