Berita ini datang dari MIT Technology Review: Misinformasi sering kali diberikan oleh orang dewasa yang lebih tua. Kelompok pengguna ini menyebarkan berita palsu dan tautan yang meragukan jauh lebih banyak dibandingkan kelompok usia lainnya – hingga tujuh kali lebih banyak dibandingkan kelompok pengguna yang lebih muda.
Sebuah analisis baru mencoba memahami mengapa orang-orang ini mengulangi perilaku seperti ini.
Analis Abby Ohlheiser, yang menulis artikel tersebut, mengutip Nadia Brashier, seorang rekan postdoctoral di departemen psikologi di Universitas Harvard. Pakar tersebut mengatakan ada dua penjelasan mengapa orang lanjut usia menyebarkan begitu banyak informasi yang salah secara online: Keduanya berakar pada intuisi dan stereotip, bukan data.
Alasan pertama adalah penurunan kognitif: pada usia ini, pengguna kurang mampu membuat pilihan yang tepat dibandingkan pengguna yang lebih muda. Alasan kedua adalah kesepian: para lansia sering kali memberikan informasi yang salah karena mereka ingin menjalin hubungan dengan orang lain. Namun, tidak ada yang sepenuhnya menjelaskan apa yang terjadi, menurut analisis Brashier, yang diterbitkan dalam Current Directions in Psychological Science.
Daya ingat pada kelompok orang ini cenderung menurun seiring bertambahnya usia. Kemampuan untuk memproses dan memahami informasi tetap sama seiring bertambahnya usia – dan pengetahuan umum pun meningkat. “Kemampuan kognitif yang berbeda-beda memburuk pada tingkat yang berbeda-beda dan beberapa tidak,” kata Brashier. “Keterampilan yang dipertahankan dapat membantu para lansia mengkompensasi kekurangan yang mereka alami.” Mengenai kesepian, dia mengatakan bahwa “orang lanjut usia bukanlah kelompok usia yang paling kesepian, dan para ilmuwan saat ini tidak memiliki bukti bahwa orang yang kesepian lebih banyak berbagi cerita palsu.”
Penelitian Brashier mengungkap kurangnya bukti yang mendukung asumsi umum tentang orang lanjut usia dan misinformasi, serta menganalisis faktor-faktor lain – mulai dari hubungan antarpribadi hingga literasi digital – yang mungkin berperan. Secara keseluruhan, penelitian ini menunjukkan, tidak ada alasan tunggal mengapa orang lanjut usia menyebarkan begitu banyak informasi yang salah secara online. Pendekatan yang berbeda mungkin diperlukan untuk mencoba mengurangi penyebaran informasi yang salah secara online.
Artikel tersebut menyoroti layanan pengecekan fakta. Platform media sosial sering kali melakukan hal ini dan mengeksposnya dengan memberikan konteks pada informasi menyesatkan atau berita palsu yang dibagikan secara online. Namun bagi audiens yang lebih tua, tindakan ini dapat memberikan hasil yang berlawanan dengan efek yang diharapkan. Ironisnya, berulang kali melihat pesan dengan label ‘palsu’ meningkatkan kepercayaan orang lanjut usia terhadap pernyataan tersebut, katanya.
Ini tidak berarti bahwa orang lanjut usia lebih buruk dalam mengetahui apakah sesuatu itu benar atau tidak. Dalam sebuah penelitian yang dikutip oleh Brashier, para senior sebenarnya lebih baik dalam mengevaluasi kebenaran berita utama dalam sebuah penelitian. Pendekatan pengecekan fakta yang ada saat ini belum tentu merupakan cara terbaik untuk memperlambat penyebaran informasi buruk.
Jika platform benar-benar ingin lebih efektif menyasar cara orang lanjut usia menyebarkan informasi yang salah, mereka perlu melihat lebih dekat hubungan antarpribadi dan “literasi” digital, kata Brashier. Selain kurang akrab dengan platform sosial dibandingkan generasi muda, orang dewasa yang lebih tua cenderung memiliki lebih sedikit orang dalam lingkup sosial mereka dan cenderung mempercayai orang yang paling mereka kenal.