Rusia pada hari Kamis menuduh Uni Eropa berusaha memicu “konfrontasi geopolitik” dengan mengirimkan misi sipil untuk memantau perbatasan Armenia yang bergejolak dengan Azerbaijan.
Moskow telah berusaha untuk mempertahankan perannya sebagai perantara kekuasaan antara bekas republik Soviet meskipun mengulur-ulur serangannya di Ukraina.
Uni Eropa pada hari Senin meluncurkan misi sipil untuk membantu memantau perbatasan Armenia dengan Azerbaijan, memperkuat peran blok tersebut di wilayah yang dianggap Kremlin sebagai lingkup pengaruhnya.
Misi tersebut diluncurkan selama apa yang digambarkan Armenia sebagai “krisis kemanusiaan” yang melanda wilayah Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri.
Sejak pertengahan Desember, sekelompok orang Azerbaijan telah memblokir satu-satunya jalan menuju Karabakh dari Armenia untuk memprotes apa yang mereka katakan sebagai penambangan ilegal yang menyebabkan kerusakan lingkungan, membuat wilayah pegunungan yang berpenduduk sekitar 120.000 orang itu kekurangan makanan, obat-obatan, dan bahan bakar.
Kementerian luar negeri Rusia mengatakan Kamis bahwa misi Uni Eropa hanya akan “memicu konfrontasi geopolitik di kawasan itu dan memperburuk kontradiksi saat ini.”
Moskow menuduh Uni Eropa berusaha memperluas pengaruhnya di wilayah tersebut biaya Rusia.
“Upaya Uni Eropa untuk mendapatkan pijakan di Armenia dengan segala cara dan pertempuran Upaya mediasi Rusia dapat merusak kepentingan fundamental Armenia dan Azerbaijan,” kata kementerian luar negeri dalam sebuah pernyataan.
“Kami yakin bahwa faktor kunci untuk stabilitas dan keamanan di kawasan di masa mendatang tetaplah kontingen penjaga perdamaian Rusia.”
Armenia telah menyatakan kekecewaan atas apa yang dilihatnya sebagai kegagalan Moskow untuk mencegah ketegangan yang berkepanjangan di wilayah tersebut.
Dikatakan penjaga perdamaian Rusia yang dikerahkan di wilayah itu tidak mencegah blokade.
‘Pembersihan etnis’
Amerika Serikat memberikan dukungannya di belakang misi UE.
“Kami menyambut baik upaya para mitra termasuk Uni Eropa untuk membangun kepercayaan di kawasan itu dan untuk memastikan lingkungan yang kondusif untuk dialog langsung antara Armenia dan Azerbaijan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel kepada wartawan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken juga memperkuat peran Washington dalam diplomasi antara Armenia dan Azerbaijan melalui pembicaraan rutin dengan para pemimpin kedua negara. Awal pekan ini, dia mendesak Azerbaijan untuk mencabut blokade di jalan menuju Karabakh.
Sebelumnya pada Kamis, Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan menuduh Baku “melakukan tekanan ekonomi dan psikologis untuk memprovokasi eksodus warga Armenia dari Karabakh”.
“Ini adalah kebijakan pembersihan etnis,” katanya pada rapat kabinet di ibu kota Yerevan.
Dia mengatakan taman kanak-kanak, sekolah, dan universitas tetap ditutup di Karabakh karena blokade, dengan ribuan siswa “dihilangkan hak dasarnya atas pendidikan.”
Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev menolak tuduhan itu sebagai “tidak berdasar, salah dan tidak masuk akal”.
Dia mengatakan bahwa penjaga perdamaian Rusia dan Palang Merah memastikan pengiriman barang sipil ke Karabakh.
“Ribuan mobil sipil telah memasuki dan meninggalkan Karabakh sejak 12 Desember,” katanya kepada duta besar Prancis yang baru diangkat.
Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, separatis etnis Armenia memisahkan diri dari Azerbaijan di Karabakh.
Konflik berikutnya merenggut sekitar 30.000 nyawa.
Gejolak kekerasan lainnya pada tahun 2020 merenggut lebih dari 6.500 nyawa dan diakhiri dengan gencatan senjata yang ditengahi Rusia yang membuat Armenia menyerahkan wilayah yang telah dikuasainya selama beberapa dekade.