Paulo Mendes da Rocha, salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah arsitektur Brasil, meninggal pada hari Minggu pada usia 92 tahun. Setelah berkarir selama hampir tujuh dekade, ia mengidap kanker paru-paru dan dirawat di rumah sakit di São Paulo. Putranya dan rekan arsiteknya Pedro Mendes da Rocha menulis bahwa, setelah menghabiskan hidupnya merancang bangunan dari beton dan baja, ayahnya kini “merancang galaksi dengan bintang-bintang”.
Meskipun dilahirkan di Vitória, ibu kota negara bagian tenggara Espírito Santo, Paulo Mendes da Rocha menjalani hidup dan kariernya di São Paulo, pindah ke kota tersebut pada usia enam tahun. Banyak tempat wisata paling terkenal di kota metropolitan ini merupakan hasil rancangannya, termasuk Galeri kesenianMuseum Patung Brasil (MuBE), dan Museum Bahasa Portugisrusak akibat kebakaran pada tahun 2015 dan hampir dibuka kembali.
Di antara tours de force terbarunya adalah Sesc 24 de Maio, sebuah pusat komunitas indah yang terletak di jantung pusat kota São Paulo. Sebuah mahakarya arsitektur dan urbanisme, proyek ini menunjukkan ambisi seumur hidup Mendes da Rocha untuk menghubungkan desain modern dengan sejarah dan budaya dengan cara yang inklusif dan harmonis.
Mendes da Rocha mendapat pengakuan internasional ketika foto-foto karyanya mulai muncul di majalah arsitektur luar negeri pada tahun 1990-an. Namun, terlepas dari ketenarannya, ia memfokuskan seluruh karirnya di Brasil dan hanya membangun satu proyek di luar negara asalnya: Museum Pelatih Nasional di Lisbon.
Mendes da Rocha memenangkan sederet penghargaan sepanjang hidupnya, termasuk Golden Lion di Venice Biennale 2016 untuk pencapaian seumur hidup. Pada tahun 2006, ia menjadi arsitek Brasil kedua Oscar Niemeyer untuk memenangkan Hadiah Pritzker, sering disebut sebagai Hadiah Nobel untuk arsitektur.
Terinspirasi oleh Niemeyer dan sesama arsitek Brasil João Batista Vilanova Artigas, Mendes da Rocha adalah anggota sekolah arsitek modernis Brasil Paulista, yang terkenal sekaligus aktif secara politik.
Mendes da Rocha, seorang pengkritik keras spekulasi properti dan kolonisasi perkotaan demi kepentingan ekonomi, sangat yakin bahwa, jika menyangkut arsitektur, “tidak ada kepemilikan pribadi”.
“Kalau ada ruang, itu untuk umum,” bantahnya.
Diikuti oleh kediktatoran militer
Mendes da Rocha belajar arsitektur di Universidade Presbiteriana Mackenzie di São Paulo. Tak lama setelah lulus, proyeknya dipilih untuk merancang gimnasium klub olahraga lokal pada tahun 1958. Struktur melingkar sisi terbukanya, dilapisi panel kayu dan logam dan ditopang oleh enam pilar, mendapat pengakuan nasional untuk Mendes da Rocha muda, dan memberinya penghargaan di São Paulo Biennale 1961.
Pada tahun yang sama, Mendes da Rocha mulai mengajar di Fakultas Arsitektur Universitas São Paulo. Ketika pemerintahan militer yang akan datang mengeluarkan Undang-Undang Kelembagaan no. 5 pada tahun 1968, ia dilarang masuk universitas dan baru dapat kembali pada tahun 1980.
Dilarang bekerja untuk negara di bawah perintah militer, Mendes da Rocha menghabiskan masa kediktatorannya merancang rumah di lingkungan paling mewah di São Paulo. Secara total, ia menyelesaikan 30 proyek perumahan antara tahun 1960 dan 1980, 23 di antaranya telah dibangun. Diantaranya adalah Rumah Butantadimana dia tinggal bersama istri pertamanya, Virgínia Ferraz Navarro dan anak-anak mereka.
Sekolah Paulista
Saat bekerja di Universitas São Paulo, Mendes da Rocha membantu melahirkan generasi arsitek yang nantinya akan berkolaborasi dengannya. “Dia selalu mengatakan bahwa ‘kesuksesan adalah menghasilkan penerus,’” kata Philip Yang, pendiri Urbanism and Studies di Metropolis Institute.
“Dalam hal ini hidupnya sangat sukses. Dia mewariskan kepada kita sekolah penerus dan warisan besar bagi Brasil, menggabungkan desain yang antusias, kegelisahan yang terus-menerus, dan kepedulian terhadap persimpangan antara arsitektur dan skala perkotaan. Saya berharap penerusnya membawa ide-ide ini.”
Mendes da Rocha adalah salah satu nama terkemuka Sekolah Arsitek Paulista Brasil, yang dipimpin oleh mentornya Vilanova Artigas. Mereka adalah desainer modernis, yang terkenal dengan garis lurus dan ruang terbuka yang brutal, serta penggunaan beton bertulang.
Meskipun gaya unik Mendes da Rocha dapat dilihat di seluruh São Paulo, dari lingkungan barat yang rindang hingga lingkungan timur yang lebih miskin dan berkelas pekerja, ada sejumlah proyeknya untuk kota tersebut yang tidak pernah berhasil. . Salah satu contoh terbaru adalah rencana pembangunan alun-alun untuk membangun kembali pintu masuk utama Taman Ibirapuera, memotong tempat parkir dan memberikan lebih banyak ruang bagi pejalan kaki. Walikota São Paulo saat itu, João Doria, menolak proposal tersebut, dengan alasan kekurangan dana.
Paulo Mendes da Rocha meninggalkan istrinya, Helene, dan anak-anaknya Renata, Guilherme, Paulo, Pedro, Joana dan Naná.