Semakin banyak pejabat Rusia yang diberi jabatan senior di wilayah pendudukan Ukraina dalam apa yang menurut para analis merupakan upaya untuk memperkuat hubungan dengan Moskow menjelang kemungkinan proses aneksasi.
Minggu ini saja, penunjukan sudah mencakup mantan wakil parlemen Rusia, pejabat pemerintah daerah, dan pejabat tinggi Dinas Keamanan Federal (FSB).
“Orang-orang Rusia dikirim ke sana untuk membawa standar Rusia,” kata analis politik Ivan Preobrazhensky kepada The Moscow Times. “Moskow ingin mengadakan referendum (untuk bergabung dengan Rusia) dan sepertinya Rusia akan mempersiapkan segalanya.”
Penerjunan para pejabat ini adalah tanda terbaru bahwa Rusia berupaya mendekatkan wilayah pendudukan Ukraina ke orbitnya. Kremlin juga memiliki kampanye untuk mengintegrasikan wilayah-wilayah pendudukan dengan menggabungkan kota-kota Rusia dan Ukraina, berikan Paspor Rusia, dan pindah bank-bank besar Rusia dan operator telepon seluler.
Mungkin kasus yang paling menonjol sejauh ini terjadi pada hari Selasa, ketika mantan wakil parlemen Rusia Andrei Kozenko dibuat wakil kepala “pemerintahan militer-sipil” untuk wilayah pendudukan di wilayah Zaporizhzhya Ukraina. Dia akan mengawasi integrasi ekonomi dengan Rusia, menurut pernyataan resmi.
Sehari sebelum Kozenko dilantik di wilayah Zaporizhzhya, mantan perwira FSB Sergei Yeliseyev dibuat kepala pemerintahan di wilayah Kherson yang diduduki.
Nikolay Trishin / TASS
Salah satu alasan Rusia mengirimkan pejabatnya sendiri adalah karena warga Ukraina di wilayah pendudukan tidak mau berpindah pihak, menurut Konstantin Skorkin, pakar politik Ukraina timur di Carnegie Endowment for International Peace.
“Meskipun partai-partai (Ukraina) menganggap pro-Rusia memiliki perwakilan yang signifikan di wilayah ini, sebagian besar anggota parlemen menolak bekerja sama dengan otoritas pendudukan,” kata Skorkin kepada The Moscow Times.
“Di Kherson, misalnya, masyarakat tidak yakin bahwa wilayah tersebut akan bergabung dengan Rusia, karena Ukraina dapat merebut kembali wilayah tersebut kapan saja.”
Warga Ukraina lainnya mungkin dibujuk untuk menerima tawaran Rusia untuk bekerja sama dengan adanya pembunuhan terhadap pejabat dari “pemerintahan militer-sipil” Rusia. Misalnya, Dmytro Savluchenko, yang memimpin direktorat keluarga, pemuda dan olahraga di pemerintahan lokal Kherson yang dibentuk oleh Rusia, mati dalam pemboman mobil bulan lalu.
Selain mantan perwira FSB Yeliseyev, dua pejabat Rusia lainnya – Mikhail Rodikov dan Vladimir Bespalov – juga ikut serta. ditunjuk ke posisi senior pemerintah di Kherson minggu ini.
Bespalov, mantan wakil menteri di wilayah Kaliningrad, akan mengawasi kebijakan dalam negeri, sementara Rodikov, seorang pejabat dari wilayah Moskow, diangkat menjadi menteri pendidikan dan sains.
Beberapa pejabat baru yang ditunjuk memiliki pengalaman dalam mengintegrasikan wilayah Ukraina ke Rusia, setelah bekerja di Krimea setelah aneksasinya oleh Moskow pada tahun 2014.
Rodnikov menghabiskan tiga tahun untuk mengadaptasi sistem pendidikan Krimea dengan standar Rusia, berdasarkan ke saluran Telegram Administrasi Militer Regional Kherson, sementara Kozenko adalah seorang politikus Ukraina yang bergabung partai Rusia Bersatu yang berkuasa pada tahun 2014 dan terus berlanjut mewakili Krimea di majelis rendah parlemen Rusia.
Alexei Konovalov / TASS
Republik separatis Donetsk dan Luhansk yang didukung Rusia di Ukraina timur juga telah menunjuk pejabat Rusia untuk menduduki jabatan penting di pemerintahan dalam beberapa pekan terakhir.
Mantan pejabat tinggi di Kementerian Perdagangan dan Industri Rusia, Vitaly Khotsenko, diangkat menjadi perdana menteri Republik Rakyat Donetsk bulan lalu. Dan mantan wakil gubernur wilayah Kurgan Rusia, Vladislav Kuznetsov, menjadi wakil ketua pertama Republik Rakyat Luhansk.
Pelantikan pejabat Rusia juga bisa menjadi cara untuk memastikan pengawasan terhadap sejumlah besar uang yang dialokasikan oleh Kremlin untuk rekonstruksi wilayah pendudukan Ukraina, menurut para analis.
Rusia mungkin menghabiskan sebanyak 3,5 triliun rubel ($60 miliar) untuk proyek rekonstruksi di wilayah pendudukan Donetsk dan Luhansk di Ukraina, berdasarkan setelah pernyataan dari pejabat separatis.
“Rusia mengalokasikan dana dalam jumlah besar untuk rekonstruksi Donbas dan Moskow tidak mempercayai pejabat setempat,” kata Skorkin kepada The Moscow Times.
Meskipun para pejabat Rusia secara terbuka meragukan prospek aneksasi wilayah-wilayah pendudukan di Ukraina, perkembangan di lapangan menunjukkan bahwa hal ini kemungkinan besar merupakan hasil dari proses integrasi yang semakin intensif.
Pemerintahan yang dilantik Rusia di Kherson Dan Zaporizhzhya telah mengumumkan rencana untuk mengadakan referendum untuk bergabung dengan Rusia akhir tahun ini. Para pemimpin republik separatis yang didukung Rusia juga menyerukan pemungutan suara serupa.
Meskipun Presiden Vladimir Putin mengklaim pada awal invasi ke Ukraina bahwa Rusia tidak memiliki rencana untuk mengambil wilayah Ukraina, penunjukan pejabat Rusia di wilayah pendudukan menunjukkan bahwa Moskow merencanakan sebaliknya, menurut analis Preobrazhensky.
“Kita mungkin melihat aneksasi penuh pada musim gugur ini,” kata Nikolaus von Twickel, mantan anggota staf OSCE yang meneliti wilayah Donbas, kepada The Moscow Times.
“Sebelumnya, Kremlin mencoba untuk bertindak sesuai aturan, namun hal itu sudah berakhir.”