Brasil telah menjadi episentrum global terbaru dari krisis virus corona, dengan ratusan ribu kasus yang menginfeksi orang-orang dari berbagai latar belakang. Namun pada minggu-minggu awal pandemi, pada bulan Maret, beberapa korban penyakit ini memiliki kesamaan: mereka adalah pekerja rumah tangga yang tertular dari majikan mereka.
Pasien Covid-19 pertama yang terkonfirmasi di negara bagian Bahia, Brasil timur laut, adalah seorang wanita yang baru saja kembali dari Italia. Dia menulari pembantu rumah tangganya, yang kemudian menulari ibunya sendiri yang berusia 68 tahun. Kemudian, pada tanggal 17 Maret, seorang pekerja rumah tangga berusia 62 tahun menjadi orang pertama di Rio de Janeiro yang meninggal karena virus corona baru, setelah tertular penyakit tersebut dari majikannya yang positif Covid-19.
Pekerja rumah tangga adalah tokoh sentral di Brasil, sebuah angkatan kerja tersembunyi yang menjaga keberlangsungan masyarakat. Sebagian besar rumah tangga kelas atas dan menengah di Brasil—dan bahkan banyak rumah tangga kelas menengah ke bawah—menggunakan beberapa bentuk pembantu rumah tangga, mulai dari petugas kebersihan semi-reguler hingga pengasuh anak dan pembantu rumah tangga. Brasil, dengan populasi 209 juta jiwa, memiliki 6 juta pekerja rumah tangga, menurut pemerintah.
Dan Covid-19 menjadikan tenaga kerja yang jumlahnya sangat besar dan seringkali tidak terlihat ini sebagai fokus perhatian.
Risiko tinggi dan tidak ada jaring pengaman
Pekerja rumah tangga di Brazil memperoleh rata-rata USD 128 per bulan – kurang dari upah minimum nasional – meskipun gaji dan kondisi kerja sangat bervariasi antar strata sosial.
Beberapa pekerja rumah tangga adalah pembantu rumah tangga, yang biasanya bekerja untuk satu keluarga sepanjang masa dewasanya. Yang lainnya dibayar bulanan dan berangkat kerja setiap hari. Lalu ada pembantu harian yang melayani banyak rumah tangga, mirip dengan…