Pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara kepada bintang bola basket Amerika Brittney Griner dan denda 1 juta rubel ($16.590) atas tuduhan narkoba pada hari Kamis.
Griner, 31, ditangkap pada 17 Februari setelah petugas di Bandara Sheremetyevo Moskow menemukan selongsong daggavape di bagasinya. Juara Olimpiade dua kali itu sedang dalam perjalanan ke kota Yekaterinburg, dekat Pegunungan Ural Rusia, tempat ia bermain untuk tim putri setempat sejak 2014.
Sejak awal invasi Rusia ke Ukraina – yang dilancarkan seminggu setelah penangkapannya – kasus Griner telah menambah ketegangan bersejarah antara Moskow dan Washington.
AS mengatakan Griner ditahan secara tidak sah dan berjanji akan menjamin pembebasannya. Bulan lalu Washington mengungkapkan bahwa mereka telah mengusulkan pertukaran tahanan ke Rusia di mana pemain bola basket dan mantan Marinir AS Paul Whelan akan ditukar dengan terpidana pedagang senjata Viktor Bout, yang saat ini berada di penjara AS.
Inilah yang kami ketahui tentang kasus penting ini dan potensi pertukaran tahanan.
Apakah Griner masih punya pilihan hukum?
Pada hari Kamis, tim hukum Griner mengatakan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut dari pengadilan di kota Khimki di luar Moskow.
“Kita harus menggunakan setiap peluang hukum yang kita miliki, dan banding adalah salah satu peluang tersebut,” majalah People dikutip Pengacara Griner, Maria Blagovolina, mengatakan beberapa jam setelah Hakim Anna Sotnikova mengumumkan putusan tersebut.
Pengacara bintang bola basket tersebut mengatakan bahwa hukuman sembilan tahun tersebut – kurang satu tahun dari hukuman maksimum yang mungkin – bertentangan dengan praktik yang biasa dilakukan di Rusia, di mana pelanggaran serupa biasanya dihukum sekitar lima tahun penjara.
Meskipun pengacara Griner memiliki waktu 10 hari sejak putusan diumumkan untuk mengajukan banding, peninjauan selanjutnya bisa memakan waktu beberapa bulan.
Bagaimana dengan pertukaran tahanan?
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengumumkan pekan lalu bahwa AS telah mengajukan “proposal penting” ke Moskow “beberapa minggu lalu” dalam upaya untuk membebaskan Griner dan mantan Marinir AS Paul Whelan.
Blinken kemudian melakukan percakapan telepon dengan timpalannya dari Rusia Sergei Lavrov, meski tidak ada terobosan. Namun, setelah hukuman terhadap Griner pada hari Kamis, pemerintah Rusia mengumumkan kesiapannya untuk melanjutkan negosiasi.
“Kami siap membahas topik ini, namun hanya dalam kerangka saluran (komunikasi) yang dibangun oleh Presiden Putin dan Biden,” kata Lavrov pada Jumat.
Meski belum ada pihak yang mengonfirmasi nama-nama yang akan ditukar, CNN dilaporkan bulan lalu, “orang-orang yang diberi pengarahan mengenai masalah ini” mengidentifikasi pedagang senjata Rusia, Bout, sebagai pedagang yang ditawarkan AS untuk ditukarkan.
Siapa Viktor Bout?
Bout, seorang pedagang senjata berusia 55 tahun, saat ini menjalani hukuman 25 tahun di penjara Illinois. Sering disebut sebagai “Pedagang Maut” karena ia adalah salah satu penyelundup senjata paling terkenal di dunia, ia diyakini telah membantu pemberontak dan pemerintah yang diakui secara internasional di berbagai zona konflik, termasuk di Afghanistan, Yaman dan Republik Demokratik Kongo. Kongo.
Bout ditangkap di Thailand pada tahun 2008 sebagai bagian dari operasi yang dilakukan bersama oleh polisi Thailand, AS, dan Interpol. Dia diekstradisi ke AS dua tahun kemudian dan dihukum karena berkonspirasi membunuh warga Amerika, memasok rudal anti-pesawat dan membantu organisasi teroris.
Mengapa Bout penting bagi Rusia?
Pihak berwenang Rusia mencoba memblokir ekstradisi Bout ke AS pada tahun 2010, menurut kabel kedutaan AS diterbitkan oleh WikiLeaks.
“Dia jelas sangat penting. Dan menurut pemahaman saya, Presiden (Vladimir) Putin sendiri terlibat dalam upaya membawanya pulang,” pensiunan pejabat Badan Pemberantasan Narkoba AS Rob Zachariasiewicz memberi tahu Berita ABC minggu lalu.
Ada banyak spekulasi mengenai hubungan Bout dengan badan intelijen Rusia, meskipun hal ini tidak pernah terbukti.
Seberapa besar kemungkinan pertukarannya?
Meskipun beberapa orang yakin pertukaran tahanan antara Rusia dan AS dapat dilakukan dalam beberapa minggu, Jeff Hawn, peneliti non-residen di New Lines Institute for Strategy and Policy di Washington, mengatakan hal itu bisa memakan waktu lebih lama.
“Mudah-mudahan masalah ini bisa diselesaikan dalam waktu beberapa minggu, tapi secara realistis ada kemungkinan masalah ini bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun,” kata Hawn kepada The Moscow Times.
Meskipun Departemen Kehakiman kemungkinan besar tidak akan memblokir pertukaran tersebut karena Bout telah “menjalani sebagian besar hukumannya,” upaya diplomat di kedua belah pihak untuk “memaksimalkan nilai” kesepakatan dapat menyebabkan penundaan, menurut Hawn.
“Baik Rusia atau AS dapat melihat kesediaan pihak lain untuk berdagang sebagai peluang untuk meningkatkan tuntutan mereka dan hal itu akan membuat perundingan kembali ke titik nol.”