Valery Gerasimov, yang ditunjuk secara mengejutkan untuk memimpin pasukan Rusia di Ukraina setelah berbulan-bulan mengalami kemunduran, telah menjadi jenderal tertinggi Moskow sebagai kepala staf umum selama dekade terakhir.
Keputusan untuk menunjuk prajurit tertinggi negara itu untuk memimpin serangan darat di Ukraina sangatlah tidak biasa dan telah dilihat oleh banyak analis sebagai upaya terakhir Presiden Vladimir Putin untuk menghidupkan kembali serangannya yang sempat melemah di Ukraina setelah serangkaian serangan yang memalukan. kekalahan.
“Hal ini belum pernah terjadi sejak tahun 1941, ketika Marsekal Georgy Zhukov dikirim ke garis depan untuk memimpin,” kata seorang analis pertahanan yang berbasis di Moskow tentang penunjukan yang tidak terduga tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama.
“Kepala staf umum tidak lagi memimpin pasukan. Ini adalah fungsi yang berbeda: mereka berkoordinasi, mempersiapkan, merencanakan. Menempatkannya sebagai komando pasukan lapangan belum pernah terjadi sebelumnya. Ini melanggar semua aturan yang ada.”
Gerasimov, 67, adalah pejabat tertinggi militer Rusia setelah Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, dan memiliki akses terhadap kode nuklir Rusia.
Normal dan tidak tersenyum, dia sering terlihat memberi pengarahan kepada Putin dengan Shoigu, yang tidak memiliki latar belakang militer, selama latihan dan pertemuan militer.
Para pengamat yakin Gerasimov terlibat erat dalam rancangan rencana pengiriman pasukan Rusia ke Ukraina dalam kondisi yang sangat rahasia.
Setelah mengambil alih jabatan kepala militer Rusia pada tahun 2012, Gerasimov adalah kepala staf umum yang paling lama menjabat di era pasca-Soviet, ketika Kremlin mencaplok Krimea dari Ukraina pada tahun 2014 dan melakukan intervensi di Suriah untuk menggulingkan rezim tersebut. al-Assad pada tahun berikutnya.
Saat memperkenalkan Gerasimov kepada Putin pada tahun 2012, menteri pertahanan menggambarkannya sebagai “seorang militer sampai ke akar rambutnya” dan menunjuk pada pengalamannya yang “sangat besar”, baik di staf umum maupun di lapangan.
Gerasimov mengawasi operasi dalam Perang Chechnya Kedua selama berada di Angkatan Darat ke-58 Distrik Militer Kaukasus Utara antara tahun 1998 dan 2003.
Upaya pembunuhan
Pada awal serangan Ukraina, Gerasimov dilaporkan terlibat erat dalam operasi di lapangan di Ukraina, dan seorang pejabat Pentagon mengatakan jenderal tersebut mengunjungi wilayah timur Donbas pada musim semi.
Gerasimov diyakini berkeliling garis depan untuk lebih memahami kondisi lapangan dan mengerahkan pasukannya setelah pasukan Rusia gagal merebut Kiev.
Seorang penasihat presiden Ukraina, Oleksiy Arestovych, mengatakan pada bulan Desember bahwa pasukan Ukraina menargetkan Gerasimov selama kunjungannya ke Ukraina timur, namun ia berhasil melarikan diri.
Pada tanggal 9 Mei, Gerasimov secara mencolok absen dari parade Hari Kemenangan tahunan Rusia yang merayakan kemenangan Uni Soviet atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II pada tahun 1945.
Institute for the Study of War, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, menyatakan keraguan bahwa Gerasimov akan mampu meraih kembali kemenangan setelah ia “menghilang dalam ketidakjelasan menyusul runtuhnya asumsi perencanaan awal Rusia yang salah.”
“Sangat tidak mungkin Gerasimov akan berhasil memenuhi ekspektasi Putin yang tidak realistis atas kinerjanya.”
‘Kegagalan endemik’
Sebagai komandan angkatan bersenjata Rusia di Ukraina, Gerasimov menggantikan Sergei Surovikin, yang baru menjabat selama tiga bulan dan sekarang akan menjabat sebagai salah satu wakil Gerasimov.
Nama pendahulu Surovikin belum dipublikasikan, dan seluruh struktur komando selama penyerangan masih belum jelas.
“Gerasimov kemungkinan akan memimpin struktur komando yang tidak terorganisir yang dilanda kegagalan endemik, terus-menerus, dan memperkuat diri sendiri,” kata Institut Studi Perang.
Banyak analis juga menunjukkan bahwa dengan menempatkan Gerasimov pada peran utama di garis depan, Putin ingin mendapatkan kembali kendali setelah pasukan tidak teratur yang bertempur di Ukraina, termasuk kelompok tentara bayaran Wagner, memuji Surovikin dan mengkritik militer Rusia.
Lahir di kota Kazan di Volga, Gerasimov lulus dari Sekolah Komando Tank Tinggi Kazan pada tahun 1977 dan dengan cepat naik pangkat. Ia memimpin Distrik Militer Leningrad dari tahun 2007 hingga 2009 dan Distrik Militer Moskow dari tahun 2009 hingga 2010.
Jenderal Pierre de Villiers, yang merupakan kepala staf umum angkatan bersenjata Prancis antara tahun 2014 dan 2017, mengatakan bahwa dia mengingat Gerasimov sebagai seorang militer yang sungguh-sungguh.
“Apa yang saya perhatikan adalah dia hanya mengakui satu hal, keseimbangan kekuasaan,” katanya di televisi Prancis.