Tanggal 12 Oktober adalah hari libur keagamaan di Brasil untuk merayakan Bunda Maria Aparecida, santo pelindung negara tersebut. Menurut legenda setempat, pada 12 Oktober 1717, tiga nelayan miskin menemukan gambar Perawan Maria berkulit hitam di sungai sekitar 170 kilometer dari São Paulo. Menurut legenda, setelah menemukan benda tersebut, ketiganya secara ajaib mulai menangkap gerombolan ikan.
Dalam sebuah buku tentang patung tersebut dan signifikansi keagamaan dan politiknya di Brasil, jurnalis Rodrigo Alvarez menunjukkan apa yang ia yakini sebagai penjelasan yang paling mungkin atas hal tersebut, yaitu bahwa benda tersebut dipecah dan dibuang ke sungai. Pada saat itu, banyak yang percaya bahwa memiliki patung orang suci yang rusak akan membawa nasib buruk.
Memang tidak mungkin kalau wali itu awalnya berkulit hitam, melainkan berubah warna setelah sekian lama terendam air.
Dari keajaiban yang jarang diketahui hingga santo pelindung Brasil
Para ahli mengatakan bahwa devosi kepada Bunda Maria Aparecida membutuhkan waktu lama untuk menyebar ke seluruh Brasil, karena awalnya hanya terbatas pada warga kulit hitam Brasil di tenggara Brasil, karena status santo tersebut sebagai Madonna berkulit hitam. Sebuah kapel dibangun untuknya pada pertengahan tahun 1700-an, di dekat sungai tempat patung dongeng itu ditemukan.
Bagi teolog dan filsuf Fernando Altemeyer Júnior, seorang profesor di Universitas Katolik Kepausan São Paulo, ketenaran Bunda Maria dari Aparecida menyebar melalui karya misionaris Redemptoris, yang memulai pelayanan di wilayah tersebut pada tahun 1895.
“Perlahan-lahan devosi populer diambil alih oleh Gereja Katolik. Semangat itu diperkuat dengan kedatangan para Redemptorist dan kemudian dengan dibangunnya jalan raya Dutra,” ujarnya. memberi tahu surat kabar O Estado de Minas. Kapel aslinya dibangun di wilayah yang jaraknya hampir sama dari kota besar Rio de Janeiro dan São Paulo, dan kota Aparecida dibangun di sekitarnya pada abad ke-20. Pembangunan jalan raya baru yang menghubungkan Rio dan São Paulo hanya berfungsi untuk menyebarkan devosi kepada santo tersebut. Tidak ada data gabungan mengenai jumlah gereja yang didedikasikan kepada Bunda Maria Aparecida di seluruh Brasil, namun ia tentu saja merupakan santo dengan devosi paling populer di negara tersebut.
Dalam bukunya tentang sejarah kekaisaran Brasil, Mr. Altemeyer Júnior bahwa Pedro I — penguasa pertama Brasil yang merdeka — mengunjungi kapel pada tahun 1822, selama perjalanan dari ibu kota saat itu, Rio de Janeiro, ke São Paulo. Segera setelah itu, dia menyatakan bahwa negaranya memutuskan hubungan dengan Kerajaan Portugis.
Bunda Maria Aparecida dijadikan santo pelindung Brasil pada tahun 1930 melalui banteng kepausan Paus Pius XI, menggantikan Santo Petrus dari Alcântara. Tanggal 12 Oktober baru menjadi hari libur nasional pada tahun 1980, di bawah pemerintahan Presiden João Figueiredo, penguasa kediktatoran militer terakhir.
Seperti banyak cerita leluhur lainnya, para sejarawan percaya bahwa rincian penemuan patung Bunda Maria Aparecida tidak jelas, menunjukkan bahwa hal itu terjadi jauh di akhir bulan, dengan hari rayanya dipindahkan ke 12 Oktober bertepatan dengan Hari Columbus dan hari raya Pedro I. hari ulang tahun.
Pentingnya 12 Oktober
Saat ini, patung tersebut ditempatkan di sebuah basilika di kota Aparecida — situs ziarah paling populer di Brasil. Jutaan orang berduyun-duyun ke kota ini setiap tanggal 12 Oktober, meskipun basilika tersebut menghentikan misa tahunannya tahun lalu karena pandemi virus corona.
Paus Fransiskus mengunjungi gereja tersebut selama perjalanan ke Brasil pada tahun 2013 dan mempersembahkan misa bagi mereka yang hadir. Pada tahun 2017, ia memberikan patung mawar emas ketiganya, untuk merayakan 300 tahun devosi kepada Bunda Maria Aparecida.
Memang benar, tanggal 12 Oktober mempunyai arti yang sangat penting di Brazil, karena merupakan tanggal dimana negara tersebut merayakan Hari Anak. Sementara sebagian besar negara menghormati anak-anak pada tanggal 20 November untuk memperingati Deklarasi Hak-Hak Anak oleh Majelis Umum PBB pada tahun 1959, Brasil merayakan hari huruf merah pada bulan Oktober, memperingati Kongres Anak-anak Amerika Selatan, yang diadakan di Rio. de Janeiro pada tahun 1923.
Dalam beberapa dekade terakhir, Hari Anak dianggap oleh pengecer sebagai salah satu hari terbesar dalam setahun. Namun hal ini tidak selalu terjadi, dan Hari Anak hampir tidak dikenal di Brasil hingga pertengahan tahun 1950an. Kurangnya minat masyarakat ini mulai berubah setelah sebuah perusahaan mainan membuat kampanye pemasaran liburan yang disebut “Robust Baby Week”.
Meskipun namanya meragukan, gimmick tersebut berhasil, dan beberapa pengecer memutuskan untuk berinvestasi dalam kampanye iklan mereka sendiri untuk pekan tanggal 12 Oktober di tahun-tahun berikutnya.