Jembatan Persahabatan, yang menghubungkan kota Foz do Iguaçu di Brasil dengan surga belanja murah di Paraguay, Ciudad del Este, adalah salah satu jembatan yang paling banyak digunakan di Amerika Selatan – dan penyeberangan perbatasan Brasil yang tersibuk. Sebelum pandemi ini terjadi, rata-rata sekitar 100.000 pejalan kaki dan 40.000 kendaraan menyeberang setiap harinya.
Ciudad del Este, zona perdagangan bebas yang terkenal, menyambut banyak wisatawan Brasil yang mencari barang-barang bebas bea seperti parfum, elektronik, dan pakaian. Ribuan tenaga penjualan informal juga bergabung dengan kerumunan pembeli, mencari produk murah yang bisa mereka jual kembali dengan harga lebih tinggi di Brasil.
Namun tradisi perdagangan yang ramai itu terhenti pada bulan Maret, ketika Paraguay menutup perbatasannya untuk melindungi diri dari kasus virus corona yang berasal dari luar negeri, dan menutup Jembatan Persahabatan dalam prosesnya. Pada saat itu, Asunción menyebut respons Brasil terhadap Covid-19 “kacau” dan Guillermo Sequera, kepala Dewan Pengawasan Kesehatan Paraguay, mengatakan perbatasan akan tetap ditutup “sampai gelombang di Brasil selesai.”
Memang, menutup perbatasan itu masuk akal 40 persen dari seluruh kasus di Paraguay direkam di Ciudad del Este.
Kini, Jembatan Persahabatan menjadi…