Fokus kunjungan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov ke Afrika Selatan, Eswatini dan Angola minggu ini adalah untuk menggambarkan Rusia sebagai mitra bagi benua itu. perkembangan dan keamanan, khususnya di energi sektor. Tur tersebut juga memiliki elemen propaganda terbuka yang bertujuan untuk memperkuat citra global Rusia yang retak karena berusaha untuk memupuk hubungan yang lebih dekat dengan negara-negara Afrika dengan latar belakang invasi bencana ke Ukraina pada bulan Februari.
Itu gambar diproyeksikan oleh negara Rusia dan media yang dikelola negara adalah salah satu dari Rusia dan rekan-rekan Afrikanya yang secara serius berusaha membangun hubungan yang lebih baik, terlepas dari campur tangan Barat dan kebijakan “neo-kolonial” -nya.
Namun, mengingat betapa sedikitnya yang ditawarkan Rusia saat ini dalam hal ekonomi, narasi pembangunan agak mencurigakan. Sebelum invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, Moskow diekspor lebih banyak ke negara tetangga Belarusia daripada yang diekspor dan diimpor dari gabungan 54 negara bagian Afrika. Sejak perang dan konsekuensi ekonominya, prospek pertumbuhan Rusia tampak redup muramartinya proyek keuangan, infrastruktur, atau perdagangan yang ambisius selalu tidak mungkin dimulai.
Di bidang ekonomi, tur tersebut tampaknya memberikan hasil yang beragam. Sementara hubungan ekonomi disambut baik oleh Lavrov dan rekan-rekannya di masing-masing negara, hanya pengumuman di Luanda tentang kesepakatan prospektif bagi Rusia untuk membantu Angola mengembangkannya sendiri. energi Atom program adalah catatan apapun.
Seperti yang dimiliki regulator energi nuklir Rusia, Rosatom tidak ada kehadiran di Angola hingga 2019, sebagian besar inisiatif akan dimulai dari awal dan sering kali bisnis asing Rosatom pelan – pelan atau akhirnya pergi tidak ada tempatdengan demikian transaksi prospektif mungkin tidak menghasilkan apa-apa.
Bagaimana dengan elemen keamanannya? Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah berhasil mengukir ceruk untuk industri pertahanan dan keamanannya di Afrika dan telah menjadi senjata terbesar di benua itu pemasok. Hampir setiap negara di Afrika memiliki perjanjian keamanan dengan Moskow diberlakukan, dan banyak yang mengirim perwira militer dan spesialis untuk pelatihan di akademi militer Rusia. Kelompok tentara bayaran Wagner yang dikelola negara juga aktif di seluruh benua, dengan penyebaran personel bersenjata atau kantor penghubung di beberapa negara, termasuk Angola dan Eswatini.
Tur Lavrov memang berfungsi untuk menyoroti pengaruh Moskow dalam masalah keamanan, meskipun juga menyoroti keterbatasannya. Konon, ada petunjuk tentang jejak keamanan Rusia yang berkembang di Eswatini, tempat Lavrov bertemu bersama dengan perdana menteri dan beberapa pejabat senior lainnya. Kerajaan kecil itu telah dilanda kerusuhan sejak 2020, dengan Raja Mswati III berusaha mempertahankan kekuasaan absolutnya meskipun mendapat tentangan luas terhadap pemerintahannya.
Pada 2016, kedua negara menandatangani perjanjian kerja sama militer yang berfokus pada pelatihan Dan berbagi intelijen. Media independen negara di pengasingan dilaporkan bahwa pasukan Rusia sedang melatih tentara negara itu untuk menindak populasi yang bergolak, tuduhan yang dibantah oleh Moskow.
Pada 19 Januari, duta besar Rusia di Eswatini dikatakan bahwa Moskow bersedia menawarkan bantuan keamanan kepada kerajaan. Secara resmi menteri pertahanan negara ditolak proposal tersebut, namun tetap bertemu dengan Lavrov selama kunjungannya.
Afrika Selatan adalah mitra keamanan yang kurang jelas bagi Rusia, tanpa perjanjian kerja sama militer antara kedua negara, atau kehadiran Wagner yang kami ketahui. Sementara keduanya menandatangani kesamaan untuk bersama-sama mengembangkan manufaktur pertahanan, Afrika Selatan bukanlah pasar utama untuk penjualan senjata Rusia.
Meski begitu, kunjungan Lavrov didahului dengan pengumuman bahwa Angkatan Laut Rusia akan datang bergabung Latihan angkatan laut Afrika Selatan-Tiongkok selama 10 hari di perairan pesisir sekitar Durban.
Latihan militer bersama yang direncanakan telah dikritik oleh oposisi politik Afrika Selatan serta oleh mitra Barat negara itu. Masih lebih sensitif tuduhan baru-baru ini dibuat oleh anggota Parlemen Afrika Selatan bahwa pemerintah menjual senjata ke Rusia pada tahun 2022.
Bahkan di Angola, yang memilih pada Oktober untuk mengutuk referendum palsu Rusia di Ukraina timur di PBB meskipun ada sejarah panjang hubungan dekat antara kedua negara, ada tanda-tanda peningkatan kerja sama.
Pada bulan Desember, Presiden Angola João Lourenço mengatakan dia akan mengganti senjata Rusia dengan impor AS, menandai kemenangan bagi Washington, yang telah secara proaktif mengembangkan pemulihan hubungan selama beberapa waktu, bahkan mengirim seorang utusan ke Luanda yang mengejar Lavrov.
Kunjungan Lavrov rupanya ditujukan membawa Angola kembali ke grup Rusia, tetapi konferensi pers bersama – meskipun bersahabat – tidak memberikan kesan bahwa Luanda telah mengubah sikapnya terhadap penjualan senjata Rusia atau invasi ke Ukraina.
Apa yang dicapai kunjungan Lavrov, selain kesepakatan nuklir yang tidak pasti dengan Angola? Bisa dibilang, itu melayani fungsi utamanya untuk mempromosikan propaganda masa perang Rusia baik secara nasional elit dan masyarakat umum di tiga negara Afrika.
Selama kunjungan, propaganda Rusia kadang-kadang gema oleh pejabat pemerintah dan sering direproduksi oleh lokal media, sementara komentar Lavrov tentang perang juga menyuburkan pabrik disinformasi yang biasa dan direproduksi berkali-kali di berbagai platform. Sejauh menyangkut diplomasi untuk menyampaikan pesan, Lavrov dapat yakin bahwa tur angin puyuhnya sukses.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.