Masyarakat awam Rusia tidak dapat mengakses literatur yang semakin beragam karena toko buku dan perpustakaan menarik judul-judul dari rak mereka di tengah tindakan keras terhadap perbedaan pendapat politik pada masa perang dan undang-undang bulan November yang melarang “propaganda” LGBT.
Secara khusus, kegagalan untuk mematuhi undang-undang anti-LGBT yang kontroversial – dan tidak jelas – membuat toko-toko berisiko terkena denda besar atau, dalam kasus terburuk, penutupan.
“Kami sebenarnya takut,” kata Lyubov Belyatskaya, salah satu pemilik Vse Svobodny, toko buku independen berhaluan liberal di kota St. Petersburg, kota terbesar kedua di Rusia. Petersburg.
Permasalahan yang dihadapi oleh toko buku dan perpustakaan, yang sebelumnya tidak terlalu terpengaruh oleh represi politik Rusia, merupakan bukti meningkatnya tekanan terhadap dunia sastra yang mempersempit akses terhadap judul-judul fiksi dan non-fiksi.
Kurangnya kejelasan mengenai undang-undang anti-LGBT yang ditandatangani oleh Presiden Vladimir Putin pada akhir tahun 2022 – yang melarang penggambaran hubungan “non-tradisional” di depan umum – telah menimbulkan kebingungan di kalangan penjual buku tentang judul apa yang kini dapat ditampilkan dan dijual secara legal.
“Semua orang mulai panik,” kata pemilik toko buku lain di St. Louis yang beraliran liberal. Petersburg, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
“Beberapa pemasok kami berhenti memasok beberapa buku atas inisiatif mereka sendiri, meskipun buku-buku tersebut tidak benar-benar tercakup dalam undang-undang baru.”
Perwakilan dari beberapa pengecer mengatakan kepada The Moscow Times bahwa mereka belum menerima informasi apa pun dari pihak berwenang tentang buku mana yang dilarang.
Akibatnya, beberapa toko menghapus judul atas inisiatif mereka sendiri atau sesuai permintaan penerbit. Yang lain berkonsultasi dengan pengacara.
Segera setelah undang-undang tersebut ditandatangani, “Leto v Pionerskom Galstuke” (“Musim Panas dalam Dasi Pionir”), seorang dewasa muda penjualan terbaik tentang hubungan antara dua remaja laki-laki, rupanya lenyap dari rak di jaringan ritel besar Rusia seperti Chitay-Gorod.
Irina Bujor / Kommersant
Buku tersebut berulang kali dikutip oleh anggota parlemen selama pengesahan undang-undang anti-LGBT melalui parlemen.
Beberapa perusahaan telah mengambil pendekatan menyeluruh, dengan menerbitkan buku-buku yang bahkan hanya menyebutkan sekilas tentang hubungan atau gaya hidup LGBT.
Di toko buku Vse Svobodny di St. Manajer Petersburg menghapus buku berdasarkan daftar yang disediakan oleh penerbit.
“Setelah berkonsultasi dengan pengacara mereka, (penerbit) memutuskan bahwa buku-buku ini dapat ditafsirkan sebagai semacam propaganda,” kata salah satu pemilik Vse Svobodny, Artyom Faustov.
“Pihak berwenang percaya bahwa kita harus menentukan sendiri hal ini, namun bagaimana cara melakukannya sama sekali tidak dapat dipahami,” katanya kepada The Moscow Times.
“Seorang penjual buku tidak dapat dan tidak wajib membaca setiap buku dan mengetahui isinya.”
Pemilik toko buku lainnya mengatakan mereka akan mengikuti rekomendasi resmi ketika dikeluarkan.
“Ini sangat sederhana: kami memiliki daftar yang berasal dari pemerintah kota dan kami mematuhinya,” kata seorang administrator toko di toko buku Bukvoyed di pusat St. Petersburg. Petersburg kepada seorang reporter dari Moscow Times selama kunjungannya baru-baru ini.
“Ini akan berhasil seperti halnya literatur terlarang, seperti ‘Mein Kampf’.”
LitRes, penjual e-book terbesar di Rusia, bahkan meminta beberapa penulis untuk menulis ulang karyanya untuk mematuhi undang-undang anti-LGBT, situs berita RBC dilaporkan di bulan Desember.
Meskipun undang-undang anti-LGBT berdampak langsung, pelanggan menyadari perubahan di toko buku Rusia lebih awal.
Pada musim gugur, toko buku Rusia mulai menyembunyikan buku-buku yang ditulis oleh apa yang disebut “agen asing,” sebuah sebutan era Soviet yang digunakan oleh pihak berwenang untuk memberi label pada orang-orang yang dianggap terlibat dalam aktivitas politik dengan dukungan dari negara asing.
Beberapa toko buku telah membungkus buku-buku yang ditulis oleh “agen asing”. kertas coklat atau film plastik — terkadang dengan tulisan “18+” yang tertulis di stiker atau spidol hitam — dan pengecer online mulai menampilkan judul yang sama tanpa gambar sampul.
Dalam beberapa kasus, pembaca diberi tahu bahwa stok buku sudah habis.
Toko buku Podpisnye Izdanye di St. Petersburg mengharuskan reporter Moscow Times untuk menunjukkan kartu identitas yang membuktikan bahwa dia berusia di atas 18 tahun sebelum bersedia menjual buku kepadanya melalui “agen asing”.
Bahkan penjual buku pro-Kremlin mengakui bahwa tindakan pada masa perang berdampak pada kebiasaan membaca masyarakat awam.
“Kami sebenarnya tidak menyukai penyensoran… namun kami harus membedakan penyensoran dengan, katakanlah, pembatasan yang dapat dibenarkan, terutama di masa perang,” kata pemilik toko buku nasionalis dan pro-Kremlin di Sankt Peterburg. Petersburg yang meminta anonimitas untuk wawancara.
“Kebebasan selama perang bisa dikatakan merupakan keadaan kebebasan yang khusus.”
Tekanan untuk mematuhi pembatasan muncul ketika toko buku, terutama toko buku independen, menghadapi kesulitan keuangan yang semakin meningkat.
“Banyak pelanggan tetap kami yang pergi karena mobilisasi… Pendapatan kami lebih sedikit, dan kami tidak punya uang untuk membayar denda,” kata St. Kata pemilik toko buku Petersburg.
Perpustakaan juga merasakan dampak dari semakin cepatnya penindasan sastra di Rusia.
Media independen Rusia bulan lalu dilaporkan adanya daftar penulis yang bukunya disarankan untuk ditarik dari rak perpustakaan Moskow.
Di antara nama-nama dalam daftar tersebut adalah penulis Barat Michael Cunningham, John Boyne, Haruki Murakami dan Stephen Fry, serta penyair Rusia Oksana Vasyakina.
Selain pembatasan yang diberlakukan sendiri oleh Rusia, beberapa penulis dan penerbit Barat mengatakan mereka tidak akan lagi mengizinkan penjualan buku mereka dalam bahasa Rusia karena perang.
Penulis Amerika Stephen King tergantung kontraknya dengan penerbitnya di Rusia pada musim semi ini dan dua pengecer e-book terbesar di Rusia terharu Buku “Harry Potter” karya JK Rowling pada bulan Maret, mengatakan pemilik hak cipta telah mencabut lisensi mereka untuk menjualnya.
Namun, pelarangan tidak resmi dan resmi terhadap judul-judul tertentu sebenarnya dapat menimbulkan efek sebaliknya dari yang dimaksudkan oleh pihak berwenang, menurut salah satu pemilik Faustov, Vse Svobodny.
“Masyarakat mungkin belum terpikir untuk membeli buku terkait LGBT atau buku tentang agen asing. Dan sekarang, karena berpotensi dilarang, mereka langsung tertarik dan mulai membelinya,” ujarnya.
“Seperti biasa, semua larangan ini berlaku sebaliknya.”