Azerbaijan pada Rabu menawarkan untuk mengembalikan jenazah 100 tentara Armenia yang tewas dalam bentrokan terburuk antara rival bersejarah sejak perang 2020 mereka.
Tawaran itu datang hanya sehari setelah pertempuran pecah antara musuh bebuyutan, dengan masing-masing menuduh yang lain melanggar gencatan senjata rapuh yang digambarkan seorang analis sebagai “bukan perang, atau perdamaian.”
Komisi tahanan perang Azerbaijan menyerukan gencatan senjata, dengan mengatakan “siap untuk menyerahkan jenazah 100 prajurit Armenia ke Armenia secara sepihak.”
Yerevan mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa 105 tentaranya tewas dalam bentrokan baru-baru ini, sementara Baku melaporkan kematian 50 prajuritnya.
Rusia mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah merundingkan gencatan senjata, tetapi pada hari Rabu Kementerian Pertahanan Armenia mengatakan “musuh telah meluncurkan kembali serangannya dengan artileri, mortir, senjata api kaliber besar ke arah Jermuk, Verin Shorzha” di perbatasan untuk digunakan.
“Pimpinan militer-politik Azerbaijan melanjutkan tindakan agresinya terhadap wilayah kedaulatan Armenia, menargetkan infrastruktur militer dan sipil,” kata pernyataan hari Rabu.
Juru bicara kementerian Aram Tonoyan mengatakan pada hari Rabu bahwa Azerbaijan telah mengintensifkan tembakan artileri roket, termasuk penyelesaian damai.
Kementerian Pertahanan Azerbaijan mengatakan pasukan Armenia “melanggar gencatan senjata … dan menembaki posisi Azerbaijan di dekat Kelbajar dan Lachin dengan mortir dan artileri.”
Eskalasi hari Selasa terjadi ketika sekutu terdekat Yerevan, Moskow, terganggu oleh perang enam bulan melawan Ukraina.
Juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin, Dmitry Peskov, mengatakan bahwa “Pastinya, ketegangan berlanjut” pada hari Rabu di perbatasan Armenia-Azerbaijan.
Dia mengatakan delegasi dari Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) – pengelompokan bekas republik Soviet di Armenia, Belarusia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan dan Uzbekistan yang dipimpin Moskow – akan meninggalkan Yerevan pada Rabu malam.
Pada hari Selasa, dewan keamanan Armenia meminta bantuan militer dari Moskow, yang terikat perjanjian untuk mempertahankan Armenia jika terjadi invasi asing.
Upaya perdamaian ‘dibatalkan’
Konflik Ukraina telah mengubah keseimbangan kekuatan di kawasan itu karena Rusia – yang mengerahkan ribuan penjaga perdamaian ke kawasan itu setelah perang tahun 2020 – semakin terisolasi.
Uni Eropa sejak itu memimpin proses normalisasi Armenia-Azerbaijan, yang melibatkan negosiasi perdamaian, demarkasi perbatasan, dan pembukaan kembali jalur transportasi.
Analis Gela Vasadze dari Pusat Analisis Strategis Georgia mengatakan eskalasi terbaru “membatalkan upaya pimpinan Uni Eropa untuk membawa Baku dan Yerevan lebih dekat ke kesepakatan damai.”
“Perjanjian Brussel sekarang hampir dibatalkan,” katanya, menambahkan bahwa bentrokan itu “semakin meradikalisasi opini publik di kedua negara.”
Selama pembicaraan yang ditengahi UE di Brussel pada Mei dan April, Ilham Aliyev dari Azerbaijan dan Nikol Pashinyan dari Armenia setuju untuk “mempromosikan pembicaraan” tentang perjanjian perdamaian di masa depan.
Ombudsman hak Armenia, Kristina Grigoryan, mengatakan “setidaknya 2.750 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka” akibat penembakan Azerbaijan.
Di desa Sotk, penduduk lokal Vardanush Vardanya, 66, mengatakan kepada AFP bahwa “perempuan dan anak-anak dievakuasi” setelah pasukan Azerbaijan menembaki pangkalan militer Armenia di dekatnya.
“Saya tinggal dan menyaksikan rumah-rumah terbakar sementara pengeboman berlanjut.”
Baku membantah menargetkan infrastruktur sipil Armenia.
Di Yerevan, emosi memuncak di antara kerabat tentara Armenia yang terluka saat mereka berkumpul di luar rumah sakit militer pada Selasa malam.
“Kita harus berjuang untuk negara kita, untuk tanah air kita dan untuk negara kita. Kemenangan akan menjadi milik kita, jika tidak hari ini, maka besok. Kita tidak bisa dihancurkan,” kata salah satu anggota keluarga, Sokrat Khachaturyan (65), kepada AFP.
‘Tidak ada perang, atau perdamaian’
Pada hari Selasa, Armenia meminta bantuan para pemimpin dunia atas pertempuran terbaru.
Uni Eropa, Amerika Serikat, Prancis, Rusia, Iran, dan Turki semuanya menyatakan keprihatinan tentang eskalasi dan menyerukan diakhirinya pertempuran.
Para tetangga telah berperang dua kali – pada 1990-an dan pada 2020 – atas wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan, daerah kantong berpenduduk Armenia di Azerbaijan.
Pertempuran enam minggu pada musim gugur 2020 merenggut nyawa lebih dari 6.500 tentara dari kedua belah pihak dan diakhiri dengan gencatan senjata yang ditengahi Rusia.
Di bawah perjanjian itu, Armenia menyerahkan sebagian wilayah yang telah dikuasainya selama beberapa dekade dan Moskow mengerahkan sekitar 2.000 penjaga perdamaian Rusia untuk mengawasi gencatan senjata yang rapuh, yang oleh analis Vasadze disebut “tidak ada perang maupun perdamaian.”
Separatis etnis Armenia di Nagorno-Karabakh memisahkan diri dari Azerbaijan ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991. Konflik berikutnya merenggut sekitar 30.000 nyawa.