Pada tanggal 30 Maret, saya terbangun dengan berita bahwa kenalan saya, reporter Wall Street Journal Evan Gershkovichtelah ditangkap di Yekaterinburg. Saya menyerah percaya bahwa paspor asing akan melindungi Anda dari dinas keamanan Rusia beberapa waktu lalu. Meskipun demikian, saya menyimpan sedikit harapan bahwa Evan, seorang teman dekat dari banyak kolega saya, akan dibebaskan setelah interogasi singkat. Ketika menjadi jelas bahwa dia akan menghadapi tuduhan spionase dan dipindahkan ke penjara Lefortovo Moskow yang terkenal kejam, kilas balik saya ke 7 Juli 2020 dimulai.
Saat itu, pandemi virus corona sedang berkecamuk dan saya dan rekan saya, jurnalis Ivan Safronov, sedang bekerja dari rumah kami di Moskow. Itu adalah hari pertama setelah sekian lama Ivan harus berjalan ke kota. Dia tidak akan pergi lama, jadi kami tidak berciuman seperti biasa. Saya berharap untuk bertemu dengannya lagi dalam beberapa jam. Dia telah pergi selama tiga tahun sekarang.
Ivan berangkat pagi hari sekitar pukul 09.00. Saya masih di tempat tidur menjawab email di ponsel saya ketika seseorang mulai mengetuk pintu dengan agresif. Melihat melalui lubang intip, saya melihat kerumunan petugas keamanan, beberapa berpakaian hitam, yang lain berkamuflase. Pintu mulai terbuka. Saya masih ingat suara setiap putaran kunci.
Maka dimulailah kisah penangkapan Ivan – sebuah kisah yang berlanjut bertahun-tahun kemudian. Dia dituduh melakukan pengkhianatan dan serahkan – seperti yang dikatakan surat kabar – hukuman “Stalinis” 22 tahun penjara. Jelas, ini adalah titik balik bagi Ivan dan semua orang yang dekat dengannya.
Saya berusia 22 tahun ketika dia ditangkap. Saya telah melapor di pengadilan Rusia selama beberapa tahun dan telah berhubungan dengan sejumlah tahanan politik. Meskipun saya tahu bahwa jurnalis Rusia mana pun dapat menjadi sasaran, saya tidak pernah berpikir mereka akan datang untuk saya atau keluarga saya.
Negara Rusia kini telah menangkap banyak teman, kerabat, dan kolega dan bahkan pengacara Ivan pun terlibat penjara selama hampir setahun memposting di media sosial tentang kejahatan perang yang dilakukan oleh tentara Rusia di Bucha. Saya sering membuka aplikasi messenger di ponsel saya untuk melihat status teman: “Online terakhir: lebih dari sebulan yang lalu.” Sayangnya, penangkapan Evan tidak mengejutkan.
Setiap kali saya mendengar tentang penangkapan politik lainnya, saya berpikir – bagaimana saya bisa membantu? Terlepas dari semua kilas balik, hal pertama yang saya lakukan setelah penangkapan Evan adalah menulis daftar hal-hal yang dapat diberikan teman dan simpatisan kepada Evan, serta instruksi tentang cara mengirim huruf dan parsel.
Dalam banyak hal, situasi tahanan politik di Rusia jauh lebih buruk daripada tiga tahun lalu. Sekarang jumlahnya sangat banyak sehingga media dan organisasi hak asasi manusia berjuang untuk mengikutinya. Dan hanya sedikit yang bisa mereka lakukan untuk membantu. Peran pengacara secara efektif direduksi menjadi menjaga kesehatan narapidana dan bertindak sebagai jalur komunikasi dengan keluarga narapidana.
Setelah penangkapan Ivan, saya menjadi sangat tertekan, bukan hanya karena saya kehilangan pasangan saya atau karena tuduhan yang tidak adil terhadapnya, tetapi karena saya hanya tahu sedikit tentang situasinya sementara banyak orang lain salah memahaminya. “Ayo kirim Ivan treadmill untuk dimasukkan ke dalam selnya,” saran seorang teman, “bukankah kamu meneleponnya saja?” tanya yang lain.
Saya tidak pernah menolak kesempatan untuk menulis atau berbicara tentang kehidupan tahanan politik. Sudah lama saya berharap ada yang berinisiatif untuk mengatasi masalah yang dihadapi keluarga narapidana, sebelum akhirnya saya memutuskan untuk memulainya. proyek saya sendiri. Itu tidak membawa uang atau ketenaran kepada kolega saya atau saya. Dan, perang atau tidak perang, sangat sedikit orang yang tertarik mendengar tentang masalah tapol dan anggota keluarganya. Tapi sementara saya mengibarkan bendera untuk tahanan politik dan membantu keluarga mereka, sebenarnya saya yang berusia 22 tahun yang saya bantu.
Setelah hukumannya, Ivan dikirim ke penjara di wilayah Krasnoyarsk Siberia. Baru-baru ini, dalam salah satu suratnya, dia berbicara tentang betapa sedikit dari sesama narapidana yang mendapat hukuman selama dia – hanya pembunuh dan beberapa pelanggar berulang. Tak seorang pun di penjaranya pernah menemukan siapa pun yang dihukum karena pengkhianatan.
Hanya warga negara Rusia yang dapat ditangkap karena pengkhianatan (seperti Ivan), sementara tuduhan spionase disediakan untuk orang asing (seperti Evan). Sementara pihak berwenang di Rusia saat ini dapat menemukan cara untuk mengunci siapa pun yang mereka inginkan, tuduhan pengkhianatan atau spionase tetap menjadi pil yang sangat sulit untuk ditelan.
Mereka yang ditahan atas tuduhan semacam itu selalu menghabiskan penahanan praperadilan mereka di penjara paling brutal di Rusia, Lefortovo (di mana lampu dinyalakan 24/7, mandi hanya diperbolehkan seminggu sekali dan alih-alih halaman penjara, narapidana mendapatkan udara segar dalam 3 – kandang meter persegi). Persidangan spionase dan makar diadakan dengan sangat rahasia, yang berarti bahwa jurnalis tidak dapat mengikuti perkembangan kasus dan anggota keluarga tidak diberikan hak kunjungan.
Saya sering diberi tahu, “Jangan khawatir, semua tahanan dibebaskan lebih awal; tidak ada yang menjalani hukuman penuhnya. Tapi saya menolak untuk menyerah pada khayalan ini. Menghabiskan dua tahun di Lefortovo sudah cukup untuk menghancurkan kesehatan seseorang. Menghabiskan lima atau 10 tahun di penjara Rusia sudah cukup untuk menghancurkan hidup seseorang. Saya tidak percaya bahwa segala sesuatunya akan membaik dengan bersikap optimis, tetapi saya percaya bahwa kita harus terus bekerja dan saling mendukung. Pada akhirnya, pembangkangan dan cinta pada akhirnya akan membantu kita menang atas kediktatoran yang kejam.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.