Pihak berwenang Rusia telah meluncurkan kasus pidana terhadap Ilya Yashin, salah satu tokoh oposisi terakhir di negara itu, karena diduga menyebarkan informasi palsu tentang tentara, kata pengacaranya pada hari Selasa.
“Saya mendapat telepon dari penyelidik – mereka mulai menggeledah rumahnya,” kata pengacara Vadim Prokhorov di Facebook.
Prokhorov kemudian dikutip oleh kantor berita Rusia mengatakan penyelidikan diluncurkan karena kliennya berbicara di saluran YouTube-nya pada tanggal 7 April tentang “pembunuhan warga sipil di Bucha”.
Pasukan Rusia dituduh melakukan kejahatan perang di pinggiran kota Kiev setelah mayat warga sipil ditemukan di sana setelah penarikan mereka.
Pengacara Yashin lainnya, Mikhail Biriukov, mengatakan penggeledahan telah dilakukan di rumahnya dan Yashin telah dikeluarkan dari penjara untuk hadir.
Pada bulan Juni, Yashin, yang merupakan anggota dewan kota Moskow, dijatuhi hukuman 15 hari penjara karena tidak mematuhi polisi. Dia dijadwalkan dibebaskan pada Rabu dini hari.
Yashin telah menjadi tokoh oposisi terkemuka di Rusia sejak protes massal terhadap Presiden Vladimir Putin pada tahun 2011-2012. Dia mengecam serangan Rusia di Ukraina.
Dia adalah sekutu pemimpin oposisi Alexei Navalny yang dipenjara dan dekat dengan Boris Nemtsov, seorang politisi oposisi yang terbunuh di dekat Kremlin pada tahun 2015.
Setelah Putin mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari, Rusia memperkenalkan undang-undang yang menjatuhkan hukuman penjara hingga 15 tahun karena menyebarkan informasi tentang militer yang dianggap palsu oleh pemerintah Rusia.
Yashin, yang berusia 39 tahun di penjara, menulis di media sosial Selasa pagi bahwa dia akan dibebaskan pada Rabu pukul 1:20 pagi (Selasa 22:20 GMT).
“Mungkin mereka akan membiarkan saya keluar. Mungkin juga tidak,” katanya. “Bagaimana menurutmu?”
Penindasan perbedaan pendapat
Pengumuman penyelidikan kriminal terhadap politisi oposisi ini terjadi di tengah tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap suara-suara yang berbeda pendapat di Rusia, dengan sebagian besar aktivis oposisi dipenjara atau di luar negeri.
Moskow telah meningkatkan upaya untuk membasmi perbedaan pendapat sejak Putin mengirim pasukan ke Ukraina.
Berbicara di pengadilan pada bulan Juni, Yashin mengatakan penahanannya tampaknya merupakan awal dari kasus pidana.
Dia mengutip kasus temannya dan sesama aktivis oposisi Vladimir Kara-Murza, yang pertama kali ditahan dan kemudian dikenai tuntutan pidana karena diduga menyebarkan informasi palsu tentang militer Rusia.
Kara-Murza (40) kini ditahan menunggu persidangan.
Pada bulan April, dia dijatuhi hukuman 15 hari penjara karena tidak mematuhi perintah polisi.
Sejak awal intervensi Moskow di Ukraina, layanan media independen telah ditutup atau dihentikan operasinya, dan puluhan ribu orang Rusia telah meninggalkan negara tersebut.
Sebelum kampanye militer di Ukraina, pengadilan Rusia juga melarang kelompok hak asasi manusia paling terkemuka di negara itu, Memorial, dan organisasi politik Navalny juga dilarang.