Komposisi Gonzaguinha yang memberi judul pada teks kita menyoroti masa kanak-kanak yang melihat keindahan hidup, dalam kemurnian dan kesederhanaannya. Kita merasakan cinta ketika memikirkan masa kanak-kanak dalam istilah ini, namun perasaan terhadap anak-anak ini tidak selalu ada.
Menurut sejarawan Perancis Philippe Ariès, perasaan masa kanak-kanak tidak ada dalam masyarakat abad pertengahan. Hal ini tidak berarti bahwa anak-anak diabaikan, diabaikan atau diremehkan. Namun belum ada kesadaran akan keistimewaan anak. Oleh karena itu, begitu anak dapat hidup tanpa ketergantungan pada ibu atau pengasuhnya, ia memasuki masyarakat orang dewasa dan tidak lagi dibedakan dari mereka.
Ariès mengutip dokumen abad pertengahan yang menunjukkan bahwa anak yang sangat kecil dan sangat rapuh “tidak dihitung”. Mereka tidak dihitung karena mereka bisa menghilang kapan saja, mengingat tingginya angka kematian pada saat itu. Sejarawan mengutip perkataan Montaigne: “Saya kehilangan dua atau tiga anak kecil, bukan tanpa kesedihan, tetapi tanpa keputusasaan”.
Menurut analisis Philippe Ariès, pemahaman tentang masa kanak-kanak mulai muncul pada pertengahan abad ke-16 dan ke-17, yang terlihat melalui produksi kostum khusus yang membedakan anak kecil dengan orang dewasa. Perasaan baru tentang masa kanak-kanak mulai muncul, di mana anak melalui kenaifan, kebaikan dan keanggunannya menjadi sumber gangguan dan relaksasi bagi orang dewasa, perasaan yang digolongkan Arriès sebagai “manja”.
Dalam konteks ini, muncul pula kritik terhadap kepedulian yang ditunjukkan kepada anak, seperti yang dilakukan Montaigne:
“Aku tidak dapat membayangkan hasrat yang membuat laki-laki mencium anak-anak yang baru lahir, yang belum mempunyai gerakan dalam jiwa mereka atau bentuk tubuh mereka yang dapat dikenali yang dapat membuat mereka dicintai, dan Aku tidak pernah dengan rela membiarkan mereka diberi makan sebelum Aku. “.
Antara perasaan sayang dan ketidakpuasan terhadap masa kanak-kanak, dilakukan upaya untuk mendamaikan rasa manis dan akal, sebagaimana ditegaskan dalam pemikiran Abbé Gousault, yang terletak pada tahun 1693:
“Anak-anak adalah tanaman muda yang perlu sering dipelihara dan disiram: beberapa kata nasihat yang diberikan pada saat yang tepat, beberapa demonstrasi kelembutan dan persahabatan yang dilakukan dari waktu ke waktu, menggerakkan dan memenangkan hati mereka. Beberapa belaian, beberapa hadiah, beberapa kata penuh percaya diri dan keramahan akan mengesankan semangat mereka, dan hanya sedikit dari mereka yang menolak cara-cara manis dan mudah untuk mengubah mereka menjadi orang-orang terhormat dan jujur.”
Philippe Ariès menyimpulkan analisisnya dengan mengatakan bahwa kekhawatiran mengenai kebersihan dan kesehatan fisik anak-anak akan menempati tempat utama dalam perdebatan intelektual di abad-abad berikutnya. Segala sesuatu yang berhubungan dengan anak dan keluarga sudah menjadi suatu hal serius yang patut mendapat perhatian. Proyeksi masa depan berarti bahwa anak mulai menempati tempat sentral dalam inti keluarga.
Orang tua akan mulai mempertimbangkan ambisi anak-anak mereka yang tidak dapat mereka capai. Upaya membangun landasan agar anak mempunyai masa depan yang lebih baik. Studi ini berkaitan dengan Rezim Lama Eropa, namun kita dapat mengamati banyak kelanjutan dari pemikiran ini saat ini.