Infeksi Covid-19 pertama yang terkonfirmasi di Amerika Latin terjadi tepat enam bulan lalu ketika seorang pria berusia 61 tahun dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut di São Paulo. Meskipun sudah berminggu-minggu persiapan menghadapi kedatangan virus yang telah mengganggu masyarakat di Asia dan Eropa, sebagian besar negara Amerika Latin sudah pasti kalah dalam perang melawan Covid-19. Dalam enam bulan terakhir, kawasan ini dengan cepat menjadi pusat pandemi virus corona di dunia.
Banyak yang menyerah pada godaan untuk menyalahkan pemerintah nasional saja. Bagaimanapun juga, sulit untuk membantah bahwa Jair Bolsonaro dari Brazil atau Nicolás Maduro dari Venezuela telah secara aktif memperburuk krisis ini dari yang seharusnya. Yang pertama telah melakukan segala daya untuk melemahkan upaya penjarakan sosial yang diterapkan oleh gubernur negara bagian Brasil, sementara yang terakhir bahkan menyebut pasien yang terinfeksi Covid-19 sebagai “bioteroris”. Sementara itu, keduanya memuji pengobatan yang belum terbukti melawan virus corona, dan bertindak sebagai agen disinformasi.
Namun kenyataannya jauh lebih kompleks. Bahkan di negara-negara yang sejak awal pandemi ini dianggap serius – misalnya Argentina dan Peru – kurva infeksi dan kematian kini sudah tidak terkendali. Hal ini disebabkan oleh permasalahan yang mengakar di kawasan ini: kesenjangan.
Bagi puluhan juta warga Amerika Latin yang hidup dalam kondisi perumahan yang buruk, penjarakan sosial bukanlah sebuah pilihan. Selain itu, perekonomian di kawasan ini sangat informal, dan sangat terkonsentrasi pada sektor-sektor yang bergantung pada berfungsinya perekonomian pribadi – yang berarti tidak mungkin bagi pemerintah untuk membiarkan penduduknya tetap berada di rumah tanpa batas waktu. Karantina hanya dapat berfungsi dalam jangka waktu yang lama sebelum kebutuhan ekonomi mulai mencekik penduduk.
Pada tanggal 17 Agustus laporanPada bulan Agustus, Bank Pembangunan Inter-Amerika (IDB) mengatakan bahwa setidaknya 23,9 juta pekerjaan hilang di Amerika Latin, yang berdampak pada 12,5 persen dari total angkatan kerja di wilayah tersebut. Sementara itu, Komisi Ekonomi untuk Amerika Latin dan Karibia (ECLAC) perkiraan bahwa perdagangan di kawasan ini akan turun sebesar 23 persen pada tahun 2020, penurunan yang lebih besar dibandingkan krisis keuangan tahun 2008-2009.
Selain melonjaknya lapangan kerja informal, dampak politik dari pandemi virus corona sudah menjadi kenyataan.
Di Bolivia, presiden sementara yang mengangkat dirinya sendiri, Jeanine Áñez, menggunakan pandemi ini sebagai alasan untuk memperpanjang masa jabatannya – meskipun ia berjanji untuk bertindak sebagai presiden sementara antara kudeta yang menggulingkan Evo Morales tahun lalu dan pemilihan presiden yang demokratis.
Di Brasil, pandemi ini telah memaksa pemerintah untuk menciptakan upah darurat bagi pekerja informal dan pengangguran, yang telah menjadi satu-satunya sumber pendapatan bagi 14 juta orang – dan mendorong peringkat persetujuan terhadap Presiden Jair Bolsonaro ke tingkat tertinggi yang pernah ada.
Di negara-negara lain, para pemimpin khawatir krisis virus corona dapat menyebabkan kejatuhan mereka. Hal serupa terjadi pada Presiden Chile yang lemah, Sebastián Piñera, serta pemimpin otoriter Nikaragua Daniel Ortega.
Tetap…