Infeksi Covid-19 pertama yang dikonfirmasi di Amerika Latin terjadi tepat enam bulan lalu ketika seorang pria berusia 61 tahun dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut di São Paulo. Meskipun berminggu-minggu mempersiapkan kedatangan virus yang telah mengganggu masyarakat di Asia dan Eropa, sebagian besar negara Amerika Latin pasti kalah dalam pertempuran melawan Covid-19. Dalam enam bulan terakhir, kawasan ini dengan cepat menjadi pusat pandemi virus corona di dunia.
Banyak yang menyerah pada godaan untuk menyalahkan hanya pada pemerintah nasional. Lagi pula, sulit untuk membantah bahwa Jair Bolsonaro dari Brasil atau Nicolás Maduro dari Venezuela telah secara aktif membuat krisis menjadi lebih buruk dari yang seharusnya. Yang pertama telah melakukan segala daya untuk merusak upaya jarak sosial yang diterapkan oleh gubernur negara bagian Brasil, sementara yang terakhir telah melangkah lebih jauh dengan menyebut pasien yang terinfeksi Covid-19 sebagai “bioteroris”. Sementara itu, keduanya disebut-sebut sebagai pengobatan yang belum terbukti melawan virus corona, bertindak sebagai agen disinformasi.
Tetapi kenyataannya jauh lebih kompleks. Bahkan di negara-negara di mana pandemi dianggap serius sejak awal – yaitu Argentina dan Peru – kurva infeksi dan kematian kini telah lepas kendali. Dan ini karena masalah yang mengakar di kawasan: ketimpangan.
Bagi puluhan juta orang Amerika Latin yang tinggal dalam kondisi perumahan yang buruk, jarak sosial bukanlah pilihan. Selain itu, ekonomi wilayah ini sangat informal, karena sangat terkonsentrasi di sektor-sektor yang bergantung pada fungsi ekonomi pribadi – yang berarti bahwa pemerintah tidak mungkin mempertahankan penduduknya di rumah tanpa batas waktu. Karantina hanya dapat bekerja begitu lama sebelum kebutuhan ekonomi mulai mencekik populasi.
Pada tanggal 17 Agustus laporan, Bank Pembangunan Inter-Amerika (IDB) mengatakan bahwa setidaknya 23,9 juta pekerjaan hilang di Amerika Latin, mempengaruhi 12,5 persen dari total tenaga kerja di wilayah tersebut. Sementara itu, Komisi Ekonomi Amerika Latin dan Karibia (ECLAC) perkiraan bahwa perdagangan di kawasan ini akan turun sebesar 23 persen pada tahun 2020, penurunan yang lebih besar daripada krisis keuangan tahun 2008-2009.
Selain lonjakan pekerjaan informal, dampak politik dari pandemi virus corona sudah menjadi kenyataan.
Di Bolivia, presiden sementara yang mengangkat dirinya sendiri Jeanine Áñez menggunakan pandemi sebagai alasan untuk memperpanjang masa jabatannya – meskipun berjanji untuk bertindak sebagai presiden titik balik antara kudeta yang menggulingkan Evo Morales tahun lalu dan pemilihan presiden yang demokratis.
Di Brasil, pandemi telah memaksa pemerintah untuk menetapkan upah darurat bagi pekerja informal dan pengangguran, yang telah menjadi satu-satunya sumber pendapatan bagi 14 juta orang – dan mendorong peringkat persetujuan Presiden Jair Bolsonaro ke level tertinggi yang pernah ada.
Di negara lain, para pemimpin khawatir krisis virus corona dapat menyebabkan kejatuhan mereka. Ini adalah kasus dengan Presiden Chili yang lemah Sebastián Piñera, serta pemimpin otoriter Nikaragua Daniel Ortega.
Tetap…