Warga Ukraina dan Rusia merayakan Natal Ortodoks pada hari Sabtu di bawah bayang-bayang perang ketika pertempuran terus berlanjut meskipun pemimpin Kremlin Vladimir Putin secara sepihak memerintahkan pasukannya untuk menghentikan serangan.
Meskipun ada perintah gencatan senjata dari Putin, kota-kota yang dilanda perang di Ukraina timur tidak mengalami penurunan yang signifikan dalam pertempuran ketika wartawan AFP di kota Chasiv Yar, di selatan kota garis depan Bakhmut, terkena tembakan artileri berat hampir sepanjang Sabtu pagi. mendengar
Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan bahwa pasukannya mematuhi gencatan senjata, namun juga mengatakan bahwa tentara telah menangkis serangan pasukan Kyiv di Ukraina timur, yang menewaskan puluhan tentara pada hari Jumat.
Pihak berwenang Ukraina mengatakan tiga orang tewas pada hari Jumat.
Di Moskow, Putin yang berusia 70 tahun terlihat kesepian ketika ia berdiri sendirian di sebuah kebaktian di gereja Kremlin, Katedral Kabar Sukacita, untuk merayakan Natal Ortodoks.
Di Kyiv, ratusan jamaah menghadiri kebaktian bersejarah di Kyiv Pechersk Lavra abad ke-11 pada hari Sabtu ketika Metropolitan Epifaniy, kepala Gereja Ortodoks Ukraina, memimpin liturgi Natal di biara Ortodoks paling penting di negara pro-Barat tersebut.
Layanan ini diperkirakan akan membuat marah Patriarkat Moskow. Terletak di ibu kota Kyiv, biara ini dulunya merupakan pusat cabang Gereja Ortodoks Ukraina yang sebelumnya berada di bawah yurisdiksi Moskow tetapi memutuskan hubungan setelahnya. Rusia menginvasi Ukraina pada bulan Februari.
Umat Kristen Ortodoks merayakan Natal pada tanggal 7 Januari.
‘Peristiwa yang benar-benar bersejarah’
Jemaah Ukraina menyambut misa tersebut.
“Kami telah menunggu lama untuk tempat suci ini,” kata Veronika Martyniuk kepada AFP di luar gereja.
“Ini benar-benar peristiwa bersejarah, yang menurut saya telah ditunggu-tunggu oleh setiap warga Ukraina. Terutama setelah dimulainya Invasi besar-besaran Rusia,” kata ketua paduan suara berusia 19 tahun dari kota Ivano-Frankivsk di bagian barat.
Yury Slugin, seorang wajib militer berusia 33 tahun, mengatakan “sangat penting” baginya untuk melihat bahasa Ukraina dan gereja Ukraina kembali ke Lavra. “Ini adalah langkah besar bagi Ukraina,” tambahnya.
“Sayangnya, saya tidak ada di rumah hari ini, jauh dari keluarga saya,” tambah Slugin seraya mengungkapkan harapannya bisa merayakan Natal bersama orang-orang tercintanya tahun depan.
Keamanan sangat ketat. Para jamaah diperiksa paspornya dan harus melewati detektor logam.
Di kota Chasiv Yar yang porak-poranda di Ukraina timur, para jamaah berkumpul di ruang bawah tanah sebuah gedung apartemen, bukannya di gereja mereka di ujung jalan, karena khawatir akan kemungkinan penembakan.
Jemaatnya hanya berjumlah sembilan orang, turun dari jumlah sebelum perang yang berjumlah 100 orang, karena banyak warga yang mengungsi ke daerah yang lebih aman.
“Di sini tidak biasa. Hari ini pertama kalinya saya berada di ruang bawah tanah,” kata Zinaida Artyukhina (62), satu-satunya anggota paduan suara gereja yang tersisa.
“Syukurlah kita bisa bersatu.”
Di dalam Rusia dan Ukraina, Kristen Ortodoks adalah agama dominan dan dulunya dipandang sebagai salah satu ikatan terkuat yang mengikat kedua negara.
Sebagian besar warga Ukraina kini telah meninggalkan Gereja Ortodoks Rusia, yang pemimpinnya, Patriark Kirill, mendukung invasi tersebut.
Bahkan Gereja Ortodoks Ukraina dari Patriarkat Moskow berusaha menjauhkan diri Rusia. Namun cabang tersebut masih mendapat tekanan dari pihak berwenang Ukraina.
Badan keamanan menggerebek Lavra, yang merupakan situs warisan dunia UNESCO, tahun lalu karena diduga memiliki hubungan dengan agen-agen Rusia.
Gereja Ortodoks Ukraina didirikan pada tahun 2018. Patriarkat Moskow tidak mengakui gereja baru tersebut.
‘Gencatan Senjata Palsu’
Penasihat presiden Mykhailo Podolyak pada hari Sabtu menyebut gencatan senjata Moskow “palsu” dan menuduh pasukan Rusia melepaskan tembakan di sepanjang garis kontak.
Kata Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina Rusia meluncurkan satu serangan rudal dan menembakkan 20 peluru dari berbagai peluncur roket dalam 24 jam terakhir.
Di wilayah timur Donetsk, dua orang tewas dan tujuh lainnya luka-luka, sementara di wilayah selatan Kherson pada hari Jumat, satu orang kehilangan nyawanya dan tujuh lainnya terluka, kata Kyrylo Tymoshenko, wakil kepala kepresidenan Ukraina.
“Permukiman damai di wilayah tersebut diserang dengan artileri, senjata antipesawat, mortir, dan tank,” kata Yaroslav Yanushevych, kepala pemerintahan regional Kherson.
Ukraina telah menolak gencatan senjata – yang sedianya berlangsung hingga akhir Sabtu – sebagai sebuah taktik Rusia mengulur waktu untuk menyusun kembali pasukannya.
Perintah Putin untuk menghentikan pertempuran datang setelah Moskow menderita korban jiwa terburuk hingga saat ini, dengan serangan Ukraina yang menewaskan sedikitnya 89 tentara di kota timur Makiivka.
Dalam pesan yang dikeluarkan oleh Kremlin, Putin mengucapkan selamat kepada umat Kristen Ortodoks, dengan mengatakan bahwa hari raya tersebut menginspirasi “perbuatan baik dan aspirasi.”
Dia juga memuji Gereja Ortodoks, dengan mengatakan bahwa mereka “mendukung tentara kami berpartisipasi dalam operasi militer khusus,” menggunakan istilah Kremlin untuk serangan di Ukraina.
Patriark Kirill mengatakan bahwa kematian di Ukraina “menghapus segala dosa.”