Sejarah panjang dan brutal tawanan perang Rusia

Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Sabtu menandatangani amandemen KUHP yang mencakup artikel baru tentang “Penyerahan Sukarela”. Ditetapkan bahwa setiap tentara Rusia yang “secara sukarela” menyerah akan dijatuhi hukuman antara tiga dan 10 tahun penjara.

Ini menandai awal babak baru dalam sejarah panjang dan brutal tawanan perang Rusia yang kembali ke tanah air mereka.

Perang Musim Dingin yang gagal

Pemimpin Soviet Josef Stalin mengharapkan serangannya pada tahun 1939 di Finlandia menjadi “perang tiga hari”. Namun setelah tiga bulan bertempur, Uni Soviet masih belum menang. Dan yang mengejutkannya, sekitar 6.000 orang, termasuk komandan dan komisaris, menyerah. Setelah gencatan senjata, Stalin memutuskan untuk memberi pelajaran kepada seluruh tentara. Lebih dari 500 mantan tawanan perang ditembak dan hampir semua sisanya dikirim ke gulag. Hanya 450 yang selamat.

Tahanan yang dikirim ke gulag adalah yang beruntung. Hukuman penjara dianggap sebagai tindakan “belas kasihan”, karena KUHP pada tahun-tahun itu menetapkan hukuman mati “karena menyerah bukan karena kondisi pertempuran”.

Perang Patriotik Hebat dan pengkhianatan

Bulan-bulan pertama setelah serangan Nazi pada Juni 1941 menjadi bencana bagi Tentara Merah. Pada akhir tahun, 3,3 juta tentara dan perwira Tentara Merah telah ditangkap. Komando Jerman sama sekali tidak siap menghadapi arus masuk ini, dan para tahanan tinggal di udara terbuka yang dikelilingi kawat berduri. Mudah untuk melarikan diri, tetapi tidak ada tempat untuk pergi.

Tahanan perang yang entah bagaimana berhasil kembali ke Uni Soviet dianggap bersalah. Jika mantan narapidana dapat membuktikan bahwa dia telah terluka atau dibiarkan tanpa senjata atau amunisi sebelum ditangkap, dia dikirim kembali untuk berperang. Yang lainnya dikirim ke gulag.

Stalin mendirikan kamp khusus untuk “pengkhianat Tanah Air, mata-mata, dan teroris” pada tahun 1943. Kondisi di sana bahkan lebih buruk daripada di kamp lain, dan mantan tawanan perang diadili karena “pengkhianatan” – membelot ke musuh. Hukuman standar adalah 25 tahun.

Pada akhir perang tahun 1945, 1,8 juta mantan tawanan perang telah pulang dari pengasingan. Di Uni Soviet, semua tahanan yang kembali berakhir di kamp penyaringan khusus dan banyak yang bekerja untuk membangun kembali apa yang telah dihancurkan selama perang.

Saat mantan tawanan perang menjalani hukumannya, mereka diselidiki. Penyelidik menentukan bagaimana mereka menyerah dan bagaimana mereka berperilaku di kamp-kamp Jerman. Perhatian khusus diberikan kepada siapa pun yang dibebaskan oleh Sekutu. Sekarang PoW tidak lagi dicurigai sebagai mata-mata untuk Jerman, tetapi untuk AS dan Inggris.

Menurut sejarawan, sekitar 5% dari POW yang kembali diadili karena “pengkhianatan terhadap Tanah Air”. Ini mungkin tampak seperti persentase kecil, tetapi jumlahnya puluhan ribu pria.

Mereka yang dibebaskan tanpa dakwaan ditempatkan di bawah pengawasan polisi rahasia dan mengalami kesulitan mengakses pendidikan atau mencari pekerjaan. Saat itu, semua lamaran kerja menyertakan pertanyaan, “Apakah Anda seorang tawanan perang?”

AS membantu tawanan perang Rusia di Afghanistan

Sangat sedikit yang diketahui tentang tawanan perang Soviet selama pertempuran awal di Afghanistan, yang dimulai pada Desember 1979. Mereka sama sekali tidak ada: mujahidin Afghanistan menembak para tahanan di tempat.

Vladimir Bukovsky, seorang pembangkang Soviet yang diasingkan, bekerja keras meyakinkan otoritas Amerika untuk membuat mujahidin mengikuti setidaknya beberapa aturan perang. Pada tahun 1986, staf Freedom House Ludmilla Thorne pergi ke Afghanistan dalam upaya untuk membujuk komandan lapangan agar mengizinkan tawanan perang Soviet pergi ke Amerika Serikat.

Dia bisa mendapatkan sekitar selusin tawanan perang dari Afghanistan. Tidak semua orang tinggal: beberapa tidak bisa menyesuaikan diri, beberapa memiliki keluarga dan tunangan di rumah. Prajurit Nikolai Ryzhkov bertemu dengan duta besar Soviet di Washington, Anatoly Dobrynin, yang memberinya jaminan kekebalan pribadi sekembalinya ke Uni Soviet. Sembilan hari setelah tiba di rumah, Ryzhkov ditangkap dan dijatuhi hukuman 12 tahun atas tuduhan Stalinis yang sama atas “pengkhianatan terhadap Tanah Air”.

Tahanan perang yang kembali setelah berakhirnya perang di Afghanistan pada awal 1989 tidak lagi dalam bahaya: kamp tahanan politik ditutup. Tetapi hingga akhir Uni Soviet, hak mereka dibatasi, dan mereka tidak dapat belajar atau mendapatkan pekerjaan yang layak.

“Perang tiga hari” lainnya

Putin berada dalam situasi yang sama hari ini dengan Stalin pada tahun 1939. Dia juga mengandalkan “perang tiga hari” dan tidak mengharapkan ratusan tentaranya untuk menyerah. Empat hari setelah perang dimulai, 200 tentara Rusia ditangkap, dan pada bulan Maret ada 562 tawanan perang. Tidak ada angka resmi dari kedua belah pihak, tetapi kemungkinan totalnya sekitar seribu.

Bagi tentara Rusia, menyerah adalah cara termudah untuk tetap hidup, terutama karena secara psikologis cukup mudah bagi mereka: “musuh” berbicara dalam bahasa mereka.

Bagaimana pengadilan militer akan menafsirkan undang-undang tersebut belum diketahui. Dalam arti tertentu, penyerahan selalu merupakan tindakan sukarela: seseorang membuat pilihan antara hidup dan mati.

Namun, satu hal yang jelas dari ini: selain rasa takut, Putin tidak memiliki cara untuk memotivasi tentaranya untuk berperang. Dan ini pertanda jelas bahwa dia tidak bisa memenangkan perang ini.