Serangan terhadap konvoi sipil garis depan menewaskan sedikitnya 25 orang di Ukraina selatan pada hari Jumat, hanya beberapa jam sebelum Moskow ditetapkan untuk mencaplok empat wilayah Ukraina yang diduduki.
Presiden Rusia Vladimir Putin siap untuk secara resmi mencaplok Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk dan Luhansk, yang sebagian besar dikendalikan oleh pasukannya, pada upacara besar Kremlin Jumat malam.
Dia memperingatkan bahwa dia dapat menggunakan senjata nuklir untuk mempertahankan kendali atas wilayah tersebut karena Amerika Serikat memimpin sekutu Barat untuk berjanji “tidak akan pernah” mengakui wilayah tersebut sebagai apa pun selain bagian dari Ukraina.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan bahwa aneksasi akan diresmikan pada sebuah acara pada (12:00 GMT) di mana Putin akan menyampaikan pidato “utama”.
Tapi Jumat pagi, serangan di Zaporizhzhia di selatan menewaskan sedikitnya 25 orang ketika warga sipil bersiap untuk pergi menjemput anggota keluarga, kata pejabat Ukraina.
“Dua puluh lima tewas dan sekitar 50 lainnya luka-luka dalam serangan tentara Rusia terhadap konvoi kemanusiaan di Zaporizhzhia. Investigasi diluncurkan,” kata kantor kejaksaan agung di Telegram.
Mayat orang yang mengenakan pakaian sipil ditinggalkan di tanah setelah serangan itu dan jendela mobil pecah, kata seorang fotografer AFP.
“Hanya teroris yang bisa melakukan ini,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. “Bajingan haus darah! Kamu pasti akan menjawab,” tambahnya.
Sekitar 20% dari Ukraina
“Musuh meluncurkan roket ke konvoi sipil yang meninggalkan pusat kota,” kata Gubernur Zaporizhzhia Oleksandr Starukh.
“Penyelamat, petugas medis – semua layanan terkait saat ini bekerja di lokasi,” tambahnya.
Namun kepala daerah pro-Kremlin Vladimir Rogov menuduh pasukan Ukraina melakukan “aksi teroris”.
“Rezim di Kiev mencoba menggambarkan apa yang terjadi sebagai penembakan oleh pasukan Rusia, dan menggunakan provokasi keji,” katanya di media sosial.
Persiapan sedang dilakukan di Lapangan Merah Moskow untuk perayaan yang diselenggarakan negara untuk mengumumkan aneksasi Zaporizhzhia dan tiga wilayah lainnya.
Pekerja kota memanjat perancah terlebih dahulu untuk memasang spanduk besar bertuliskan: “Donetsk. Luhansk. Zaporizhzhia. Kherson. Rusia!”
Keempatnya menciptakan koridor tanah penting antara Rusia dan semenanjung Krimea, yang dianeksasi oleh Moskow pada 2014.
Bersama-sama, kelimanya membentuk sekitar 20% dari Ukraina, yang pasukannya telah mundur dalam beberapa pekan terakhir sebagai bagian dari serangan balasan.
Itu terjadi setelah Putin mengumumkan rancangan untuk mendukung pasukan Rusia – yang menyebabkan beberapa protes dan eksodus laki-laki.
Serangan ‘Tepat’
Dalam apa yang tampaknya merupakan upaya untuk menenangkan ketidakpuasan, Putin pada hari Kamis menyerukan agar kekurangan dalam draf tersebut “diperbaiki”.
Pejabat Rusia mengumumkan di Kherson pada hari Jumat bahwa serangan Ukraina dengan sistem artileri presisi yang dipasok AS telah menewaskan seorang kepala keamanan senior dari wilayah yang dikuasai Rusia.
Serangan “sela” oleh Himars berhasil, kata Kirill Stremousov, wakil kepala pemerintahan berkuasa penuh Rusia.
Pengumuman itu hanyalah yang terbaru dari beberapa serangan yang ditargetkan pada pejabat yang ditunjuk Rusia di wilayah di mana Ukraina merebut kembali wilayahnya.
Pasukan Ukraina juga berada di depan pintu Lyman di Donetsk, yang telah direbut oleh pasukan Moskow selama berminggu-minggu musim panas ini.
“Lyman sebagian terkepung,” kata Denis Pushilin, pemimpin pro-Moskow di wilayah Donetsk yang memisahkan diri, di media sosial. Dua desa terdekat “tidak sepenuhnya di bawah kendali kami,” tambahnya.
Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Kamis bahwa Amerika Serikat “tidak akan pernah, tidak akan pernah” mengakui kedaulatan Rusia atas wilayah yang dijadwalkan untuk dianeksasi.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengutuk rencana aneksasi sebagai “eskalasi berbahaya” yang “tidak memiliki tempat di dunia modern”.
suara Dewan Keamanan
Perdana Menteri Inggris Liz Truss juga mengatakan Inggris “tidak akan pernah” menerima empat wilayah “selain wilayah Ukraina”.
Putin menyalahkan konflik di Barat, mengatakan konflik di bekas Uni Soviet adalah akibat dari keruntuhannya.
Dia telah lama memandang jatuhnya Uni Soviet sebagai sebuah tragedi, dan dia berpendapat bahwa Moskow harus sekali lagi memperluas pengaruhnya di wilayah bekas Soviet.
Empat pemimpin yang dipasang Kremlin bertemu di ibu kota Rusia minggu ini menjelang upacara.
Mereka secara resmi meminta pencaplokan setelah mengklaim penduduk mendukung langkah tersebut dalam referendum yang diselenggarakan dengan tergesa-gesa yang dianggap sebagai penipuan oleh Kiev dan Barat.
Ukraina mengatakan satu-satunya tanggapan Barat yang tepat adalah memukul Rusia dengan lebih banyak sanksi dan memberi pasukan Ukraina lebih banyak senjata untuk terus merebut kembali wilayah.
Dewan Keamanan PBB akan memberikan suara pada hari Jumat untuk resolusi yang mengutuk referendum, menurut Prancis, presiden dewan saat ini, tetapi tidak memiliki peluang untuk disahkan karena hak veto Moskow.
Zelensky menyerukan pertemuan “mendesak” dari dewan keamanan nasionalnya pada hari Jumat, kata juru bicaranya.