Kemenangan di Valencia (Spanyol) pada etape terakhir musim pembuka MotoE, kejuaraan sepeda motor listrik Kejuaraan Dunia Sepeda Motor, masih terpatri dalam ingatan Eric Granado. “Itu adalah balapan yang paling berkesan dalam hidup saya,” katanya kepada Agência Brasil.
Hal ini tidak berlebihan. Pada 17 Desember 2019, pemain berusia 23 tahun dari São Paulo menyalip pembalap Inggris berpengalaman Bradley Smith (29) di tikungan terakhir sirkuit Ricardo Tormo untuk meraih kemenangan keduanya musim ini. Suatu hari setelah ia naik ke puncak podium untuk pertama kalinya, di trek yang sama, mengakhiri rekor 14 tahun berturut-turut tanpa kemenangan Brasil di kompetisi Piala Dunia (Yang terakhir terjadi pada tahun 2005, dengan Alexandre Barros, yang dianggap sebagai nama terbesar dalam olahraga di negara ini, di panggung MotoGP Portugal, kategori sepeda motor utama).
Setelah Valencia, Eric berkompetisi pada bulan Desember ketika ia memenangkan Kejuaraan Superbike Brazil ketiganya (turnamen nasional utama olahraga tersebut). Sejak saat itu, ia bahkan sempat menjadi yang tercepat di trek Jerez de la Frontera (Spanyol) pada sesi latihan pertama pramusim MotoE, Maret tahun ini. Namun, pandemi virus corona baru (Covid-19) mengganggu persiapan pembalap Brasil itu untuk musim kedua kejuaraan tersebut, sehingga fase pertama ditunda dan pada prinsipnya dimulai pada 28 Juni di sirkuit Assen (Belanda).
“Saya melakukan pelatihan fungsional di rumah, dipandu oleh pelatih pribadi. Sekarang saya terutama melakukan rehabilitasi bahu, dengan latihan yang diberikan fisioterapis kepada saya. Saya melakukan beberapa aktivitas di roller latihan (dengan sepeda). Saya berusaha menjaga jarak dan mengikuti rekomendasi kesehatan. Tapi tidak ada yang tampak seperti pekerjaan percontohan. Tidak ada simulator seperti di mobil,” ujarnya. “Sungguh menyedihkan memikirkan bahwa saya tidak akan mengemudi dalam waktu lama. Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya, namun ini adalah masalah yang unik. Ini untuk semua orang,” tambahnya.
Istirahat yang dipaksakan terjadi pada fase terbaik dalam karier penduduk asli São Paulo. Setelah hasil tahun lalu ia diumumkan sebagai cadangan untuk tim MotoGP Avintia. Dengan kata lain, jika salah satu pebalap awal tim (yang sama dengan yang dia ikuti MotoE) tidak bisa balapan, pebalap Brasil itu akan punya peluang di kategori sepeda motor utama.
Jadi, Anda dapat memahami mengapa awal tahun 2020 yang menjanjikan membuat uji coba ini penuh semangat. “Ya, saya rasa saya termasuk favorit di MotoE. Kami sangat siap. Musim lalu berakhir dengan baik dan saya yakin. Ini memberi energi ekstra, dorongan untuk memulai kembali dengan cara terbaik,” katanya.
Dalam wawancara dengan Agência Brasil, Eric Granado juga menjelaskan perbedaan antara mengendarai sepeda motor listrik dan sepeda motor bertenaga pembakaran, menekankan pentingnya mulai berkompetisi di Eropa sejak dini (pada usia sembilan tahun) dan memastikan bahwa, meski tiba di MotoGP, generasi berikutnya tujuan, Anda tidak merasakan tekanan atau kecemasan tentang hal itu. Namun dia berkata: “Saya ingin menjadi juara dunia”.
Merekonsiliasi MotoE dan Superbike
“Saya telah menggabungkan dua kejuaraan setahun selama bertahun-tahun. Ini adalah musim kelima seperti ini. Itu adalah sesuatu yang bisa saya terima dengan baik. Jika saya hanya menjalankan satu atau yang lain, hanya akan ada beberapa fase. Ikut serta dalam kejuaraan di Brasil juga baik bagi saya. Saya tetap dekat dengan sponsor saya, saya bisa berlatih dan mempersiapkan diri sambil selalu mengendarai motor.”
Perbedaan sepeda motor listrik dan konvensional
“Motornya sendiri sangat berbeda, perilakunya. Mengendarai sepeda motor listrik mirip dengan sepeda motor konvensional, namun cara kerjanya sangat berbeda. Selain mesinnya yang bertenaga listrik, bobot sepeda motor jauh lebih berat. Tidak ada persneling, tidak ada kopling, tapi handlingnya mirip. Jadi saya cepat beradaptasi.”
Chegar di MotoGP
“Saya menanganinya dengan baik. Saya telah bekerja selama bertahun-tahun, tetapi saya tidak memiliki kecemasan ini. Setiap orang sampai di sana berdasarkan prestasi, berdasarkan kemampuan. Saya yakin saya pantas mendapatkannya dan saya punya potensi, jadi ini soal bagaimana semuanya berjalan sesuai rencana dan akhirnya bisa menunjukkan potensi saya, yang saya capai di tahap akhir (MotoE) dan sekarang di pramusim. Tidak sembarang orang datang (MotoGP). Anda harus melakukan sesuatu yang luar biasa untuk mencapai hal ini. Jadi saya akan terus melakukan yang terbaik dan mengincar gelar tahun ini sehingga tim bisa melihat bahwa saya punya potensi untuk MotoGP. Ini hanya masalah waktu. Cepat atau lambat saya akan mendapat lowongan.”
Awal mula di Eropa
“Dengar, di Eropa aku bahkan belum dewasa sebelum waktunya. Orang-orang memulainya bahkan lebih muda. Saya pergi pada waktu yang tepat. Jika saya tidak pergi secepat ini, saya tidak akan berkembang dan mencapai posisi saya sekarang. Saya diterima dengan baik. Tentu saja, pada awalnya saya melakukan banyak upaya dengan beberapa pilot (tertawa), tapi saya mendapatkan pengalaman, berteman dan mengenal dunia ini dengan ayah saya dan orang-orang ini”.
Referensi
“Idola saya selama ini adalah Valentino Rossi (pembalap Italia, juara dunia MotoGP tujuh kali), namun saat ini saya sangat mengagumi Marc Márquez (pembalap Spanyol, pemilik enam gelar di kategori sepeda motor terbesar). Dia pria yang berbeda. Hari ini dia adalah referensi saya, sebagai pilot dan profesional”.
Outlook untuk tahun 2020 pascapandemi
“Sama saja. Rencana latihan dan mentalitas yang sama. Apakah balapannya sekarang atau dua atau tiga bulan lagi, itu bukan terserah saya. Saat musim dimulai, saya akan siap berkompetisi. Ini soal menunggu dan bergerak maju. ”