Setahun yang lalu, warga Brasil pergi ke tempat pemungutan suara untuk memilih walikota dan anggota dewan kota baru di 5.568 kota di seluruh negeri. Dari sekitar 2.700 kandidat, petahana mencalonkan diri kembali dan dua pertiganya berhasil. Meskipun hal ini tidak mengejutkan – karena kendali atas keuangan publik sering kali menjadi faktor penting dalam pemilu. Namun tahun 2020 tampaknya berbeda, dengan pemerintah federal berupaya membantu sekutu-sekutunya meraih kemenangan.
Ketika dana daerah tidak mencukupi untuk keperluan pemilu – seperti jalan beraspal, pekerjaan umum, program kesejahteraan, peralatan kesehatan masyarakat dan bus sekolah – walikota dapat mengandalkan dana hibah federal yang dikirimkan ke daerah pemilihannya melalui Kongres. Dan baru-baru ini, mereka dapat memperoleh manfaat dari “hibah yang ditunjuk oleh pelapor” yang besar dan tidak jelas.
Seperti yang telah kami jelaskan dalam artikel-artikel baru-baru ini, hibah ini merupakan alat bayangan yang memberikan Kongres lebih banyak hak untuk menentukan anggaran. Dibuat untuk memberikan dana kepada anggota parlemen untuk proyek-proyek yang terabaikan di daerah pemilihan mereka, hibah ini telah menjadi alat yang sangat berguna bagi pemerintahan Bolsonaro sejak tahun lalu – terutama karena mekanismenya bersifat informal dan tidak tercatat.
Uang bisa membeli pemilu
Tahun lalu, dari bulan Januari hingga pemilihan kota pada bulan November, lebih dari 1.000 walikota yang mencalonkan diri kembali menerima setidaknya BRL 1,2 miliar (USD 211 juta) hibah federal dari lima kementerian kabinet. Sekitar 70 persen walikota yang menerima dana federal memenangkan pemilihan kembali.
Sebagian besar uang…