Seorang pria yang sangat mirip dengan pengusaha yang terhubung dengan Kremlin adalah Yevgeny Prigozhin difilmkan Merekrut tahanan Rusia untuk berperang di Ukraina.
Rekaman tak bertanggal yang beredar di media sosial sejak Rabu malam diyakini sebagai tampilan detail pertama dan tangan pertama dari kelompok tentara bayaran Wagner. proses rekrutmen penjara yang dilaporkan secara luas selama musim panas. Antara 7.000 dan 10.000 tahanan Rusia, termasuk terpidana kanibal, telah direkrut oleh Wagner sejak musim panas ini. dikatakan Rabu dalam wawancara YouTube.
“Kami hanya butuh stormtroopers,” pria yang memperkenalkan dirinya sebagai “perwakilan Wagner,” terlihat memberi tahu sekelompok besar narapidana berpakaian hitam di halaman penjara.
“Tidak ada yang akan kembali ke balik jeruji besi,” katanya, menjanjikan para narapidana baik pengampunan presiden atau karir masa depan dengan Wagner setelah kontrak enam bulan.
Sekitar 150 narapidana dikatakan telah melapor untuk bertugas setelah pidato yang dipublikasikan di penjara 800 kilometer timur Moskow, situs berita independen The Insider dilaporkanmengutip aktivis hak asasi Ivan Astashin.
Pria dalam video tersebut menjelaskan syarat untuk direkrut ke dalam barisan Wagner sebelum memberikan waktu “lima menit” kepada narapidana untuk berunding dan mengambil keputusan.
Rekrut harus berusia antara 22 dan 50 tahun, dengan beberapa pengecualian memperbolehkan tentara yang lebih muda atau lebih tua. Mereka yang dihukum atas tuduhan narkoba dan pelecehan seksual diawasi dengan ketat selama penempatan mereka. Pria dalam video tersebut menambahkan bahwa penyalahgunaan narkoba dan alkohol, serta penjarahan dan pemerkosaan, dilarang di medan perang.
Orang tersebut mengancam para pembelot dengan “eksekusi” dan menginstruksikan rekrutan untuk meledakkan diri mereka sendiri dengan salah satu dari dua granat yang dikeluarkan Wagner jika tertangkap.
“Saya membawa Anda keluar dari sini hidup-hidup, tetapi saya tidak selalu membawa Anda kembali hidup-hidup,” katanya dalam video, yang telah diedit menjadi durasi lima setengah menit.
Prigozhin diyakini secara luas mengendalikan Grup Wagner yang terkenal, yang keterlibatannya dalam konflik Ukraina, Suriah, dan Afrika telah banyak didokumentasikan dalam beberapa tahun terakhir. Prigozhin juga disebut sebagai “Koki Putin” untuk melayani makan malam Kremlin.
Pada hari Kamis, perusahaan manajemen dan konsultan Prigozhin yang disetujui AS maju untuk mengonfirmasi bahwa dia sebenarnya adalah pria dalam video tersebut.
Perusahaan, Concord, dikatakan tim persnya menanggapi pertanyaan media atas kemunculan video tersebut karena Prigozhin sendiri sedang dalam “perjalanan bisnis”.
Concord mengatakan itu “mengonfirmasi” bahwa pria dalam video itu “terlihat sangat mirip” dan terdengar seperti taipan katering karena “cara bicaranya yang disampaikan dengan baik”.
“Orang yang mirip Yevgeny Viktorovich (Prigozhin) menjelaskan hal-hal sederhana kepada orang biasa dengan cara yang sangat mudah dipahami,” kata Concord di halaman media sosialnya, tanpa secara langsung mengonfirmasi bahwa dia adalah Prigozhin.
Prigozhin sendiri berkomentar melalui Concord tanpa langsung membahas video tersebut dikatakan:
“Baik perusahaan militer swasta dan tahanan (bertempur di Ukraina), atau anak-anak Anda – putuskan sendiri.”