Semakin banyak orang Rusia yang memilih negara tetangganya, Belarus, untuk liburan mereka berikutnya dalam upaya mengakses barang-barang Barat dan jasa keuangan yang tidak lagi tersedia di dalam negeri karena sanksi yang dikenakan pada Moskow atas invasi mereka ke Ukraina.
Berbeda dengan Rusia, sebagian besar pengecer asing dan perusahaan pembayaran besar tetap hadir di bekas Uni Soviet, Belarusia, yang sering disebut sebagai “kediktatoran terakhir di Eropa”.
“Merek seperti H&M, Bershka, dan Pull & Bear telah meninggalkan Rusia, tetapi kami (wisatawan ke Belarus) dapat mengenakannya dari ujung kepala hingga ujung kaki,” kata Yelena Shitikova, manajer di agen perjalanan wilayah Arkhangelsk Family Travel, yang menawarkan tur ke Belarusia.
“Semua yang ada di sana berfungsi, tidak ada sanksi,” tambahnya.
Dengan banyaknya penerbangan dan kereta api setiap hari antara Moskow dan Minsk, Belarus telah menjadi tujuan yang semakin populer bagi orang Rusia yang ingin membeli barang-barang Barat atau membuka rekening bank yang akan menerbitkan kartu debit Visa atau MasterCard yang tidak lagi tersedia di Rusia.
Dikendalikan oleh sekutu dekat Kremlin Alexander Lukashenko, Belarus digunakan sebagai tempat persiapan pasukan Rusia dan peluncur rudal selama invasi ke Ukraina. Tapi – meskipun demikian kekhawatiran diungkapkan oleh Kiev — Lukashenko melakukannya membantah tentara Belarusia menyeberang ke wilayah Ukraina, memungkinkan Minsk menghindari sanksi Barat yang paling ketat. –
Ada peningkatan lebih dari 60% dalam pemesanan tur ke Belarus, Anna Ovsyanikina, yang menangani pemesanan Belarus untuk agen tur Delfin, adalah dikutip seperti yang diungkapkan Asosiasi Operator Tur di Rusia bulan lalu.
Agen tur FUN&SUN meluncurkan tur belanja empat hari ke ibu kota Belarusia, Minsk pada akhir Agustus dengan biaya 16.750 rubel ($279) per orang.
“Wisatawan mulai lebih sering pergi ke Belarus dan kami juga memperhatikan bahwa mereka juga berbelanja, jadi kami memutuskan untuk menawarkan produk ini,” kata juru bicara FUN&SUN kepada The Moscow Times.
“Permintaan sangat tinggi untuk perjalanan pertama dan juga untuk perjalanan berikutnya.”
Agen perjalanan Shitikova mengatakan dia jatuh cinta dengan Belarus setelah berkunjung awal tahun ini.
Sekembalinya ke Rusia, dia melihat permintaan perjalanan ke negara tersebut yang “sangat tinggi” dan memutuskan untuk menawarkan tur khusus kepada klien agensinya.
Alexander Miridonov / Kommersant
“Semuanya bersatu (dengan Belarusia): tidak ada kendala bahasa, kesempatan untuk mendapatkan pengalaman berbelanja yang luar biasa dan menikmati pemandangan yang bersih dan indah,” katanya kepada The Moscow Times.
“Tidak ada masalah, makanannya enak dan menurut saya ini juga destinasi yang sangat terjangkau.”
Lebih dari 1.200 perusahaan asing telah sepenuhnya menarik atau membatasi operasi mereka di pasar Rusia sejak dimulainya perang di Ukraina pada bulan Februari, menurut data mengumpulkan oleh Fakultas Manajemen Universitas Yale, sehingga semakin sulit memperoleh banyak barang Barat.
Di antara perusahaan-perusahaan tersebut adalah pengecer fast fashion dan barang mewah terbesar di dunia, yang penutupannya menyebabkan pusat perbelanjaan di seluruh Rusia memiliki deretan toko kosong.
Pelanggan FUN&SUN yang bepergian ke Belarus dapat memuaskan hasrat mereka terhadap merek asing dengan menghabiskan sepanjang hari di mal Minsk di mana merek seperti ZARA, Massimo Dutti, Calvin Klein, dan Levis tersedia secara luas, menurut rencana perjalanan tur belanja perusahaan di Belarus yang dilaporkan oleh The Waktu Moskow.
Daya tarik lain dari berlibur di Belarus bagi sebagian orang Rusia adalah pilihan untuk membuka rekening bank lokal yang akan menerbitkan kartu bank Visa dan Mastercard.
Setelah perusahaan pembayaran internasional meninggalkan pasar Rusia sebagai protes terhadap invasi Ukraina, orang Rusia tidak dapat lagi melakukan pembelian di situs asing atau menggunakan kartu mereka di luar negeri.
Jumlah permohonan kartu pembayaran yang dilakukan oleh warga Rusia di Belarusbank, bank terbesar di negara itu, meningkat lebih dari 50 persen dalam empat bulan pertama perang, menurut informasi diterbitkan oleh portal berita Office Life.
Wisatawan yang mengikuti tur belanja dengan FUN&SUN dapat membuka rekening bank Belarusia pada hari pertama kunjungan mereka langsung setelah resepsi koktail selamat datang di hotel bintang empat Minsk di jantung ibu kota Belarusia, menurut rencana perjalanan resmi
Alexander Miridonov / Kommersant
Kartu debit Visa atau Mastercard dapat diambil dua hari kemudian.
Namun sebagian orang Rusia merasa lebih sulit membuka rekening bank di Belarus.
“Saya dan teman-teman ingin membuka rekening bank, namun sepertinya kami bukan orang pertama yang memunculkan ide ‘cemerlang’ ini dan bank memberikan batasan,” kata Denis, manajer produk berusia 33 tahun dari Moskow yang baru-baru ini mengunjungi Belarus.
Di antara persyaratan bank Belarusia adalah nomor telepon lokal dan saldo rekening minimum permanen minimal 30.000 rubel ($500), menurut Denis, yang menolak memberikan nama belakangnya karena alasan keamanan.
“Kami memutuskan untuk tidak membuka rekening pada akhirnya karena (sistem pembayaran Rusia) Mir sebagian besar beroperasi di Belarus. Jika kami pergi ke Turki untuk berlibur tahun ini, kami hanya akan menggunakan uang tunai,” katanya kepada The Moscow Times.
Belarus bukan satu-satunya negara yang menarik minat orang Rusia yang ingin menggabungkan perjalanan liburan dengan pembukaan rekening bank asing.
Tujuan populer lainnya untuk apa yang disebut “pariwisata bank” adalah Armenia, Kazakhstan, Uzbekistan dan Turki.
Yang pertama mengorganisir “perbankan wisatabertajuk “Untuk Visa ke Uzbekistan” diluncurkan oleh agensi VEDI Group pada bulan Maret.
Namun agen perjalanan Shitikova mengklaim bahwa Belarus yang mudah diakses memiliki potensi wisata yang belum dimanfaatkan, bahkan melebihi kartu bank, merek-merek Barat, dan sanatorium era Soviet yang sering dikaitkan dengan negara ini oleh mereka yang tumbuh di bawah pemerintahan Komunis.
“Saya tidak ingin turis yang bekerja dengan saya mengasosiasikan Belarus hanya dengan sanatorium. Ini adalah negara yang sangat indah dan saya pribadi ingin terus mengunjunginya lagi,” katanya.