Seorang jurnalis Rusia dikatakan dia dilarang memasuki Estonia pada akhir pekan setelah negara Baltik itu memutuskan untuk berhenti mengizinkan warga negara Rusia dengan visa turis.
Insiden itu terjadi beberapa hari sebelum larangan masuk visa turis Estonia mulai berlaku Kamis ini, sebuah langkah yang diperkenalkan di tengah perdebatan Eropa yang lebih luas tentang pengecualian turis Rusia karena serangan negara yang terus berlanjut ke Ukraina.
Yaroslav Varenik, jurnalis di outlet regional 29.ru di Rusia Utara, memberi tahu saluran berita independen Rusia bahwa penjaga perbatasan Estonia membatalkan visa turisnya pada hari Minggu setelah interogasi selama dua jam.
Para penjaga memberi tahu dia bahwa reservasi asrama yang dapat dia pesan dengan kartu bank Rusia miliknya – meskipun Visa dan Mastercard memblokir transaksi kartu Rusia karena sanksi – dibatalkan, kata Varenik kepada edisi Eropa Meduza dan Novaya Gazeta.
“Kondisi dan tujuan tinggal (Varenik) tidak dibenarkan,” Meduza dan Dozhd dikutip pemberitahuan pencabutan visa yang mereka katakan mereka dapatkan seperti yang dikatakan.
Ketika dia pertama kali tiba di sisi perbatasan Rusia, Varenik mengatakan dia menjadi sasaran interogasi konfrontatif selama tujuh jam dan diancam dengan tuntutan pidana karena “menghina perasaan agama” sebelum dibebaskan.
“Mereka bertanya tentang sikap saya terhadap perang… Mereka membaca pesan saya (di) WhatsApp dan Telegram,” kata Varenik kepada Meduza. “Jika mereka tidak menyukai jawabannya, mereka berteriak ‘Apakah kamu bodoh?'”
“Bus (ke Estonia) pergi tanpa saya,” kata Varenik, menceritakan cobaan beratnya selama sembilan jam di kedua sisi perbatasan.
Estonia adalah salah satu dari segelintir negara anggota UE yang para pemimpinnya menyerukan larangan pemberian visa kepada pemegang paspor Rusia dalam beberapa hari terakhir.
Warga Rusia diketahui telah melakukan perjalanan melalui negara-negara anggota UE yang berdekatan seperti Estonia, Latvia, Lituania, dan Finlandia untuk mencapai tujuan lain di Eropa setelah blok beranggotakan 26 negara itu melarang maskapai penerbangan Rusia dari wilayah udaranya karena invasi ke Ukraina.
Meduza, Dozhd, dan Novaya Gazeta Europe semuanya melaporkan bahwa Varenik adalah saksi dalam kasus pidana terhadap Yayasan Anti-Korupsi yang dibubarkan oleh kritikus Kremlin Alexei Navalny.
Pihak berwenang membekukan rekening bank Varenik pada 2019 dan memanggilnya untuk diinterogasi pada 2021 sebagai bagian dari penyelidikan, tambah mereka.
Estonia, bekas republik Soviet dan anggota Uni Eropa saat ini, menangguhkan pemberian visa turis ke Rusia pada awal Maret karena invasi Moskow ke Ukraina.