Langit menjadi kosong di seluruh dunia pada puncak pandemi ketika penerbangan hampir terhenti total selama enam bulan karena pembatasan perjalanan yang ketat. Dan industri penerbangan Amerika Latin, termasuk banyak maskapai penerbangan terbesarnya, berada di ambang kebangkrutan.
Namun kondisi terburuk kini sudah berlalu, dan maskapai penerbangan mulai bisa beroperasi kembali setelah melewati badai Covid yang kompleks, meskipun tren menuju konsolidasi juga mulai terbentuk sebagai dampak jangka panjang dari krisis ini.
Maskapai andalan Chile, Latam – yang terbesar di kawasan ini – baru-baru ini diumumkan memperoleh keuntungan sebesar USD 145 juta pada kuartal kedua tahun 2023. Yang lebih menarik lagi adalah kebangkitan operasionalnya hingga 93 persen dari tingkat sebelum pandemi pada tahun 2019, sebuah indikasi bahwa perjalanan menuju pemulihan penuh sedang berlangsung.
“Setelah tiga tahun krisis yang panjang akibat pandemi ini, untuk pertama kalinya saya dapat merasakan bahwa kita kembali ke wilayah normal,” kata Roberto Alvo, CEO Latam Airlines. “Kuartal lalu kami beroperasi dengan kapasitas lebih dari 90 persen sebelum Covid dan terbang ke 143 tujuan, jumlah yang sama seperti tahun 2019.”
Meskipun ada perbaikan yang berkelanjutan, pihak eksekutif tetap berhati-hati. “Sementara kami terus meningkatkan operasi kami, penting untuk menyadari sifat lingkungan kita yang tidak dapat diprediksi. (Kami telah) melakukan upaya signifikan untuk meningkatkan kesiapan kami menghadapi ketidakpastian yang melekat di tempat kami beroperasi.”
Penutupan pandemi telah menciptakan kerentanan yang tidak terduga bagi…