Ketika ia ditangkap oleh Polisi Federal pada bulan April 2018, empat tahun sebelum kembalinya ia ke dunia politik, Presiden Luiz Inácio Lula da Silva hanya ditemani oleh dua orang: pengacaranya Cristiano Zanin dan mendiang Sigmaringa Seixas.
Ketika penasihat hukumnya mulai membongkar barang-barangnya dan merapikan tempat tidurnya, Lula menghentikannya. “Izinkan aku. Saya akan tinggal di sini untuk sementara waktu, jadi saya harus mempunyai semacam rutinitas,” katanya menurut mr. kata Zanin. Memang benar, dia menghabiskan hampir 20 bulan di penjara, dan Mr. Zanin mengambil penerbangan dua jam dari São Paulo ke Curitiba untuk mengunjunginya setidaknya sekali seminggu.
Tn. Zanin menunjukkan kesetiaan yang hampir seperti seekor anjing dan berdiri di sisi Lula pada saat-saat tersulit dalam pertarungan hukumnya. Mantan presiden saat itu didakwa dan dinyatakan bersalah melakukan korupsi sebagai bagian dari Operasi Cuci Mobil, dan dijatuhi hukuman 12 tahun penjara. Pengacaranya mengajukan banding dengan segala cara dan akhirnya berhasil membatalkan hukuman tersebut, dengan pengadilan memutuskan bahwa hakim Sergio Moro bias dalam keputusannya mengenai kasus Lula, sehingga membebaskan tokoh sayap kiri tersebut untuk kembali ke kursi kepresidenan.
Ketika dia menangani kasus Lula, Tn. Zanin tidak memiliki latar belakang hukum pidana, dan sebelumnya lebih fokus pada kebangkrutan dan hukum perusahaan. Keberhasilannya dalam membalikkan keyakinan Lula menempatkannya pada posisi salah satu ahli hukum paling terkenal di Brasil. Dia bahkan mulai mewakili pengecer besar Americanas, yang terlibat dalam skandal penipuan akuntansi terbesar di Brasil.
Tn. Zanin menikah dengan salah satu putri baptis Lula, dan itulah awal mula keduanya bertemu. Ia menjadi pengacaranya pada tahun 2013, namun ikatan mereka semakin diperkuat selama Operasi Pencucian Mobil.
Lula mempunyai reputasi sebagai orang yang menghargai kesetiaan. Dan di Tuan. milik Zanin…