Didirikan hampir 40 tahun yang lalu, Gerakan Pekerja Tak Bertanah (MST) adalah kelompok reformasi pertanahan utama di Brazil dan organisasi sosial terbesar, dengan puluhan ribu keluarga di dalamnya.
Hal ini muncul sebagai respons terhadap kebijakan kediktatoran militer yang memihak oligopoli pedesaan yang besar – misalnya dengan mendorong produsen kedelai besar untuk pindah ke Amazon yang sebagian besar belum tereksploitasi pada tahun 1970an dan 1980an – dan kebijakan skala kecil dan menengah yang meninggalkan petani.
Ketimpangan sosial di Brazil bahkan lebih besar lagi terjadi di pedesaan, dimana hanya 1 persen lahan pertanian yang ditempati hampir setengahnya dari hamparan pedesaan Brasil.
Partai Pekerja Presiden Luiz Inácio Lula da Silva terlibat dalam pembentukan MST. Meskipun kedua organisasi ini memiliki kedekatan yang cukup besar selama beberapa dekade, hubungan mereka juga diwarnai oleh perselisihan.
Selama dua masa jabatan presiden sebelumnya (2003-2010), Lula menonjol sebagai presiden yang paling banyak menampung keluarga di pedesaan dan memanfaatkan sebagian besar lahan untuk reforma agraria.
Namun Lula belum memenuhi janjinya yang paling berani kepada MST, seperti menegakkan reformasi tanah melalui keputusan atau memperbarui kriteria produktivitas yang menentukan kapan suatu properti pedesaan dapat diambil alih. Namun demikian, gerakan tersebut berkampanye atas namanya selama dia dipenjara dan menjelang pemilu 2022.
MST merasa tidak nyaman dengan apa yang mereka lihat sebagai kelambanan pemerintah dalam menyusun rencana reformasi pertanahan yang lebih kompleks untuk memukimkan sekitar 100.000 keluarga di tahun-tahun mendatang.
João Pedro Stédile, seorang pemimpin MST, mengatakan selama liburan Paskah bahwa para aktivis akan mengadakan protes di seluruh negeri, termasuk pendudukan lahan baru. “Memilih Lula saja tidak cukup,” katanya. “Kami juga ingin membantu memecahkan masalah (seperti kelaparan,…