Pelé, pemain sepak bola terhebat yang pernah ada, dimakamkan di Santos pada hari Selasa. Penjagaannya berlangsung hampir dua hari dan menarik ribuan penggemar dan tokoh masyarakat – termasuk hakim Mahkamah Agung dan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva, yang mulai menjabat pada hari Minggu.
Pelé, lahir Edson Arantes do Nascimento, meninggal Kamis lalu karena komplikasi kanker usus besar. Dia pensiun pada tahun 1977, dan memegang beberapa rekor – beberapa di antaranya masih bertahan (dan mungkin tidak akan pernah dipecahkan).
Barisan orang yang ingin mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada seorang pria yang identik dengan sepak bola Brasil terbentang sepanjang beberapa kilometer di Santos.
Namun absennya bintang timnas Brasil tak luput dari perhatian. Terlepas dari beberapa penghormatan di media sosial, semua kecuali satu pemain yang memenangkan gelar Piala Dunia pada tahun 1994 dan 2002 – satu-satunya gelar Brasil tanpa Pelé di tim – tidak muncul.
Juga absen para pemain dari edisi terbaru turnamen di Qatar. Banyak dari mereka telah melanjutkan aktivitas klub di Eropa. Keberangkatan pelatih Tite, yang tidak memperbarui kontraknya dengan badan sepak bola Brasil, juga tidak menghadiri kebangkitan idola terbesar dalam olahraga Brasil itu.
Faktanya, kehadiran pesepakbola saat ini dan mantan hampir seluruhnya terdiri dari orang-orang yang bermain untuk Santos, klub yang diperjuangkan Pelé di sebagian besar karirnya.
Neymar, pemain Brasil terhebat hari ini (yang baru-baru ini menyamai rekor gol tim nasional Pelé 77 gol) dan mantan bintang Santos, diwakili oleh ayahnya – yang mengatakan dia tidak bisa dari Paris, tempat dia bermain, jangan datang
Ketidakhadiran mereka menyebabkan gelombang kemarahan dari penggemar olahraga dan jurnalis. “Pele adalah idola dunia. Tetapi negara kita tidak memiliki budaya, tidak memiliki pendidikan. Juara 1994 dan 2002 tidak datang (kecuali gelandang bertahan Mauro Silva). Tapi yang paling penting adalah orang-orang datang,” kata mantan pakar sepak bola dan saat ini Neto.
Kata-kata Neto bergema komentar dibuat pada tahun 1983 oleh Bellini, kapten tim juara Piala Dunia 1958. Dia menyayangkan ikon sepak bola saat itu tidak menghadiri pemakaman Garrincha, salah satu pemain paling ikonik negara itu – dan pahlawan dalam gelar Piala Dunia 1962. “Sepak bola Brasil memberi contoh buruk. Tapi orang-orang di sini. Lihat berapa banyak orang. Ini membuktikan bahwa orang-orang tidak melupakan idola mereka.”
Fans mengenang mantan pemain Kaká, cadangan di tim 2002, mengeluhkan perlakuan terhadap idola sepak bola Brasil. Dia mengeluh bahwa di Brazil Ronaldo adalah “hanya seorang pria gendut yang berjalan di jalanan”. Kaká, serta pemain lain dari tim pemenang 2022 yang baru-baru ini pergi ke Qatar, juga tidak hadir setelah Pelé.