Seorang diplomat Rusia yang penuh rahasia dengan kegemaran akan pakaian santai dan rokok memicu keretakan keamanan nasional antara Canberra dan Kremlin pada hari Jumat, menentang upaya Australia untuk merebut situs konstruksi yang berantakan di jantung ibu kota.
Australia diblokir Rusia membangun kedutaan baru di plot – sepelemparan batu dari Gedung Parlemen – setelah badan intelijen memperingatkan itu dapat digunakan sebagai basis untuk memata-matai anggota parlemen.
Rusia pada hari Jumat meluncurkan tawaran hukum untuk menyelamatkan proyek, sementara juga melakukan upaya diplomatik yang tidak biasa: mengirim seorang pejabat berkacamata untuk berjongkok di kabin portabel yang bobrok di lokasi.
Pria paruh baya, mengenakan celana olahraga dan jaket puffer, memberikan tantangan tajam kepada pejabat Australia, yang waspada terhadap pengusiran paksa seorang utusan Rusia.
Sumber-sumber pemerintah mengatakan kepada AFP bahwa pria itu memiliki perlindungan diplomatik, meskipun dia tidak muncul Daftar perwakilan publik Rusia di Australia.
Pria itu tetap berada di kabin hampir sepanjang hari Jumat karena beberapa kendaraan polisi Australia diparkir di dekatnya.
Tapi dia akhirnya keluar dengan tudung ke malam Canberra yang dingin untuk merokok sebelum kembali ke kabin untuk menonton TV.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menggambarkan diplomat itu pada hari Jumat sebagai “seorang pria yang berdiri dalam kedinginan di atas sehelai rumput di Canberra.”
“Orang-orang Albania” bersikeras “bukan ancaman bagi keamanan nasional kita.”
Histeria Russofobia
Rusia membeli sewa tanah dari pemerintah Australia pada tahun 2008, dan pada tahun 2011 persetujuan diberikan untuk membangun kedutaan baru di sana.
Tetapi pemerintah Australia mengumumkan minggu lalu bahwa mereka merobek sewa tersebut.
Parlemen Australia telah mengesahkan undang-undang yang secara khusus ditujukan untuk mencegah pembangunan kedutaan Rusia di lokasi tersebut, yang terletak sekitar 400 meter (440 yard) dari kantor polisi parlemen.
“Pemerintah telah menerima nasihat keamanan yang sangat jelas tentang risiko yang ditimbulkan oleh kehadiran baru Rusia yang begitu dekat dengan Gedung Parlemen,” kata Albanese kepada wartawan.
“Kami bergerak cepat untuk memastikan bahwa situs persewaan tidak menjadi tempat diplomatik formal.”
Undang-undang baru, yang disahkan dengan dukungan bipartisan, tidak berhenti Rusia memiliki jejak diplomatik di Australia – hanya dengan membangun begitu dekat dengan parlemen.
Seorang juru bicara pemerintah Australia mengatakan pada hari Jumat Rusia meminta perintah dari pengadilan tertinggi negara itu, dengan alasan bahwa langkah itu tidak konstitusional.
“Tantangan Rusia terhadap keabsahan undang-undang itu tidak terduga,” katanya kepada AFP.
“Itu bagian dari buku pedoman Rusia.”
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pekan lalu itu adalah demonstrasi “histeria Russophobia.”
Awal pekan ini, kementerian luar negeri Rusia merilis daftar 48 warga Australia yang dilarang masuk negara itu karena mempromosikan “agenda anti-Rusia”.
Daftar tersebut termasuk jurnalis, pejabat pemerintah, dan eksekutif dari perusahaan pertahanan lokal.