Wartawan Rusia yang menarik perhatian dunia tahun lalu ketika dia memprotes perang di Ukraina di siaran langsung televisi negara Rusia menggambarkan pelariannya yang “luar biasa” ke Prancis pada hari Jumat.
Marina Ovsyannikova, yang menghadapi 10 tahun penjara, melarikan diri dari Rusia pada bulan Oktober sebelum dia dijatuhi hukuman.
Mantan editor di Channel One menjadi berita utama global pada bulan Maret ketika dia menyerbu ke set acara berita malam andalannya Vremya, membawa plakat bertuliskan “Tidak ada perang”.
Dia dibantu dalam pelariannya oleh Reporters Without Borders yang berbasis di Prancis, yang menggunakan tujuh kendaraan berbeda dan berjalan melintasi perbatasan di hutan pada malam hari.
“Kami harus menavigasi ke bintang-bintang dan itu merupakan tantangan nyata,” katanya pada konferensi pers di markas RSF di Paris.
“Kami bersembunyi dari lampu penjaga perbatasan dan traktor yang beredar, tapi akhirnya kami berhasil dan mencapai perbatasan.”
Ibu dua anak berusia 44 tahun, yang berada di bawah tahanan rumah dan harus memotong gelang elektronik selama pelariannya, mengatakan dia enggan meninggalkan Rusia.
“Itu masih negara saya, bahkan jika penjahat perang mengambil alih, tetapi mereka tidak memberi saya pilihan – itu penjara atau emigrasi,” katanya.
Presiden Prancis Emmanuel Macron menawarkan suaka kepada Ovsyannikova sehari setelah protes TV-nya dan dia sekarang tinggal di antara beberapa rumah persembunyian di Prancis bersama putrinya.
“Tentu saja saya mengkhawatirkan nyawa saya. Setiap kali saya berbicara dengan teman-teman saya di Rusia, mereka mengatakan ‘Mana yang Anda sukai – Novichok, polonium, atau kecelakaan mobil?'” katanya, mengacu pada berbagai metode pembunuhan yang diduga digunakan oleh orang Rusia menjadi layanan keamanan.
Ovsyannikova mengatakan dia menghadapi masa kecil yang sangat sulit – rumah keluarganya di Chechnya dihancurkan selama perang sebelumnya di sana – dan ini memotivasi dia untuk memprotes invasi ke Ukraina.
“Saya berada tepat di tengah-tengah gelembung propaganda,” katanya. “Aku sudah mencari cara untuk menembus gelembung ini.”
Ovsyannikova telah menghadapi kritik dari beberapa pihak karena mendukung propaganda negara selama bertahun-tahun sebelum protesnya.
Dia mengakui bahwa dia telah menjadi kaki tangan selama bertahun-tahun tetapi mengubur kepalanya di pasir, “bersembunyi dalam kehidupan sehari-hari teman dan keluarga” dan hanya tersentak oleh “kejutan besar” perang.
Dia pindah ke Jerman setelah protes awalnya di TV, tetapi kembali setelah tiga bulan dan melakukan protes satu wanita di dekat Kremlin, memegang plakat bertuliskan “Putin adalah pembunuh” yang menyebabkan penangkapannya.
Kepala RSF, Christophe Deloire, mengatakan dia menghubungi mereka sesaat sebelum memutuskan untuk mencalonkan diri.
“Itu adalah pelarian yang luar biasa,” katanya. “Penghindarannya mengingatkan salah satu pelarian paling terkenal di atas Tembok Berlin.”
Ovsyannikova mengatakan dia berharap suatu hari melihat para pemimpin Rusia diadili di pengadilan kejahatan perang di Den Haag.
“Saya pikir rezim ini menjalani hari-hari terakhirnya, tapi saya tidak tahu berapa lama perang dan rezim ini akan bertahan.
“Tapi itu harus diakhiri dengan kemenangan total bagi Ukraina atau tidak akan ada masa depan bagi Rusia,” katanya.