Rusia mengumumkan serangan musim dinginnya di Ukraina dengan meriah, tetapi kampanye naas itu merupakan kekecewaan lain bagi Moskow.
Saat musim semi tiba, kedua pasukan dikunci dengan pasukan yang membentang dari pantai Laut Hitam ke timur laut Ukraina — dan Kremlin sekali lagi terpaksa mengambil pandangan jauh setelah gagal melakukan terobosan.
Inilah bagaimana Rusia mengalami kemunduran yang pahit, dan apa yang bisa terjadi selanjutnya:
Pertempuran untuk Bakhmut
Bakhmut menjadi pertempuran terpanjang dan paling berdarah di Ukraina. Kedua belah pihak menderita kerugian besar di kota industri timur, rumah bagi sekitar 70.000 orang sebelum perang.
Mereka telah mengobarkan perang gesekan selama berbulan-bulan, dan kota itu menjadi sangat penting secara simbolis, meskipun para analis mengatakan itu memiliki nilai strategis yang kecil.
Pakaian tentara bayaran Rusia Wagner memimpin serangan itu dan mengklaim pada hari Senin telah merebut balai kota Bakhmut – tetapi kepala Wagner Yevgeny Prigozhin mengatakan pasukannya masih menderita kerugian.
“Bahkan jika Bakhmut jatuh, invasi Rusia akan jauh dari mengambil kendali Oblast Donetsk, salah satu tujuan teritorial utamanya,” kata Institut Hudson yang berbasis di Washington dalam laporan militer terbarunya.
Stunt ofensif
Rusia merebut hanya 70 kilometer persegi melintasi Ukraina pada bulan Maret, kata Leo Peria-Peigne dari French Institute of International Relations (IFRI).
Tentara Rusia “kekurangan orang terlatih” dan memiliki “masalah dengan pasokan amunisi artileri”, katanya kepada AFP.
Analis AS Michael Kofman mengatakan “serangan Rusia berjalan seburuk yang diharapkan.”
“Pertanyaannya adalah, seberapa banyak pasukan Rusia akan kehabisan tenaga dan dipaksa untuk menjatah amunisi?”
Kofman memperingatkan bahwa panglima jenderal Rusia, Valery Gerasimov, “menghabiskan kekuatan dengan serangkaian operasi ofensif yang tidak tepat waktu dan tanpa cela, yang keuntungannya tidak akan mengubah gambaran strategis Rusia, tetapi mungkin membuat pasukan Rusia lebih rentan. “
Perang gesekan
Perang menghabiskan kekuatan dan menguras sumber daya di kedua sisi selama lebih dari setahun.
“Ukraina telah menghabiskan banyak pasukannya untuk menguasai kota-kota tanpa banyak kepentingan strategis,” kata Alexander Khramchikhin, seorang analis militer independen di Moskow.
Tetapi mantan menteri pertahanan Ukraina Andriy Zagorodnyuk mengatakan dia memiliki “keraguan serius bahwa (pasukan Rusia) dapat meningkatkan operasi mereka”, dengan alasan bahwa itu tidak akan berkelanjutan.
Kofman mengatakan dia percaya bahwa “militer Rusia mungkin memiliki tenaga dan cadangan untuk membangun pertahanan yang kuat” melawan serangan balik Ukraina, dengan “ladang ranjau dan parit” yang siap digunakan.
dukungan Barat
Ukraina memiliki akses ke intelijen, pelatihan, dan senjata Barat, dengan tank tugas berat dan artileri jarak jauh tiba di medan perang.
Hasilnya akan tergantung “pada kecepatan dan skala pengiriman Barat dan kemampuan pertahanan udara Rusia untuk mencegat senjata jenis ini,” kata Igor Korotchenko, editor jurnal Pertahanan Nasional yang berbasis di Moskow.
Korotchenko, yang berada di bawah sanksi Barat, mengatakan pengiriman semacam itu ke Ukraina “memperpanjang konflik”.
Tidak mundur
Presiden Rusia Vladimir Putin tampaknya berkomitmen untuk jangka panjang dan harus melawan “perang sumber daya,” kata Zagorodnyuk, menambahkan bahwa ekonomi Ukraina yang terpukul “belum pulih.”
“Kemarahan dan keputusasaan secara pribadi terlihat” di antara para pejabat di Moskow, kata Tatiana Stanovaya, seorang rekan senior di wadah pemikir Carnegie Endowment for International Peace.
“Elit Rusia bersatu dalam keyakinan mereka bahwa sejak Putin memulai perang ini, dia harus memenangkannya,” lanjutnya.
Tapi dia mengatakan saat keadaan di medan perang, “tidak ada yang mengerti bagaimana Putin bisa mengamankan kemenangan”.