Rusia mengatakan pihaknya menarik pasukan dari wilayah Kharkiv timur Ukraina saat Kiev mengumumkan perolehan teritorial besar-besaran dalam serangan balasan blitzkriegnya.
Seorang pemimpin separatis yang didukung Moskow di timur, sementara itu, mengatakan pasukan Rusia melakukan pertempuran “sulit” melawan pasukan Kiev di beberapa bagian wilayah Donetsk timur.
Seorang pejabat Ukraina juga mengatakan pasukan Kyiv mendekati kota timur Lysychansk, yang direbut oleh pasukan Rusia setelah pertempuran artileri berat pada Juli.
Pengumuman Moskow Sabtu malam tentang penarikan bersama dengan klaim Kiev telah memasuki kota Kupiansk adalah perubahan paling signifikan dalam dinamika medan perang setelah berbulan-bulan pertempuran di Ukraina timur yang didominasi Moskow.
“Keputusan diambil untuk menyusun kembali pasukan Rusia yang ditempatkan di wilayah Balakliya dan Izyum untuk memperkuat upaya di sepanjang front Donetsk,” kata kementerian pertahanan Rusia dalam sebuah pernyataan.
Berita penarikan itu datang tepat setelah pasukan khusus Ukraina menerbitkan gambar di media sosial yang menunjukkan petugas berpakaian kamuflase dengan senjata otomatis “di Kupiansk,” sebuah kota berpenduduk sekitar 27.000 orang.
Pasukan Ukraina juga membebaskan Vasylenkovo dan Artemivka di wilayah Kharkiv, kata Presiden Volodymyr Zelensky dalam pidato malamnya pada hari Sabtu.
“Hari-hari terakhir, tentara Rusia menunjukkan kepada kami (sisi) terbaiknya – punggungnya,” katanya. “Tidak ada tempat di Ukraina untuk penjajah. Tidak akan pernah ada,” tambahnya.
Berbicara secara terpisah di forum tahunan Strategi Eropa Yalta, Zelensky mengatakan Rusia “melakukan segalanya untuk mematahkan perlawanan Ukraina, Eropa dan dunia selama 90 hari musim dingin (datang) ini”, mengandalkan melemahnya dukungan Barat untuk Kiev pada akhirnya. karena kenaikan harga energi dan masalah pemanasan.
“Ini argumen terakhir mereka,” katanya.
Pengamat mengharapkan pasukan Ukraina untuk mendapatkan keuntungan lebih lanjut di wilayah Kharkiv, yang berbatasan dengan Rusia dan telah dikendalikan oleh otoritas yang didukung Moskow atau telah mendapat serangan artileri selama berbulan-bulan.
Pawai ‘menakjubkan’
Tidak ada konfirmasi resmi bahwa pasukan Kiev juga telah mengusir pasukan Rusia dari Izyum – lokasi utama upaya perang Moskow dengan populasi sekitar 45.000 orang sebelum invasi.
Tetapi gambar-gambar yang membanjiri media sosial tampaknya menunjukkan pasukan Ukraina di kota itu dan pengamat konflik Rusia mengatakan ada laporan awal bahwa militer Moskow telah ditarik.
“Pasukan Ukraina bergerak maju di Ukraina timur dan membebaskan lebih banyak kota besar dan kecil. Keberanian mereka bersama dengan dukungan militer Barat membawa hasil yang mencengangkan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Oleg Nikolenko.
“Sangat penting untuk terus mengirim senjata ke Ukraina. Mengalahkan Rusia di medan perang berarti memenangkan perdamaian di Ukraina,” tambahnya.
Tekanan Ukraina tampaknya membuat sebagian besar pasukan Rusia lengah.
Pada hari Jumat, media pemerintah menerbitkan rekaman tank, artileri, dan kendaraan pendukung Rusia yang bergerak menuju Kharkiv dalam kolom di jalan tanah – upaya untuk mengirim bala bantuan ke wilayah tersebut.
Namun sehari kemudian, Rusia mengumumkan operasi tiga hari untuk mengerahkan kembali pasukan, menjauh dari Kharkiv ke kawasan industri Donbas lebih jauh ke selatan.
Rumah-rumah hancur
Penangkapan hub perkotaan seperti Kupiansk dan Izyum akan menjadi kemunduran serius bagi kemampuan Moskow untuk memasok posisinya di garis depan timur, dan secara serius dapat mengurangi cengkeraman Rusia di timur.
Di satu desa yang direbut oleh pasukan Ukraina yang maju, tiang listrik roboh, kabel tergeletak di tanah dan rumah-rumah robek, lapor wartawan AFP.
Dalam perjalanan ke kota Balakliya yang direbut kembali, para jurnalis melihat baju besi Rusia yang ditinggalkan dicat dengan huruf “Z” – simbol invasi Rusia.
Pasukan Ukraina juga telah maju di sepanjang bagian garis depan selatan, kata seorang juru bicara pada Sabtu, di beberapa daerah sejauh puluhan kilometer, ke wilayah yang direbut oleh pasukan Rusia pada awal invasi.
Kantor berita Rusia melaporkan enam ledakan besar di Nova Kakhovka, sebuah kota yang dikuasai pasukan Rusia di wilayah selatan Kherson.
Di wilayah Donetsk timur, pemimpin pemberontak Denis Pushilin mengatakan situasi di kota Lyman “sangat sulit” dan juga terjadi pertempuran di “sejumlah tempat lain”, terutama di bagian utara wilayah itu.
Janji Jerman
Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock tiba di ibu kota Ukraina pada Sabtu untuk kunjungan mendadak, yang dikatakannya untuk menunjukkan dukungan Berlin bagi Ukraina.
Itu terjadi seminggu setelah perjalanan Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal ke Berlin di mana dia mengulangi seruan senjata dari Kiev.
Baerbock berjanji melanjutkan “pengiriman senjata, dan dengan dukungan kemanusiaan dan keuangan”.
Dalam beberapa pekan terakhir, Jerman telah mengirim berbagai senjata ke Kiev, melengkapi senjata lain yang dipasok Barat yang menurut para pengamat telah merusak kemampuan pasokan dan komando Rusia.
Kunjungan Baerbock mengikuti kunjungan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, di mana dia menjanjikan paket militer hampir $3 miliar untuk Ukraina.
Pada hari Sabtu, Shmyhal juga mengkritik “sikap pasif” oleh Dana Moneter Internasional terhadap permintaan bantuan Ukraina untuk membantu ekonominya, yang telah terpukul parah oleh invasi Rusia.
Dia berbicara di Forum Yalta, di mana Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba juga mengatakan India mendapat manfaat dari pengorbanan kami karena sanksi Barat terhadap minyak Rusia.
India memiliki peluang untuk membeli minyak Rusia dengan harga yang sangat rendah karena “seseorang meninggal di Ukraina dan seseorang di Eropa menerapkan sanksi”, kata Kuleba
Namun, pasukan Rusia terus menimbulkan kerusakan serius dengan kampanye penembakan di kota Kharkiv dan kawasan industri Donbas di timur.
Penembakan Rusia di distrik Kholodnogirskiy kota Kharkiv pada hari Sabtu menyebabkan setidaknya satu orang tewas dan dua lainnya cedera, kata kepala wilayah tersebut, Oleg Synegubov.
Sebelumnya, Pavlo Kyrylenko, kepala wilayah Donetsk, yang merupakan bagian dari Donbas, mengatakan penembakan Rusia telah menyebabkan dua orang tewas.
Kekhawatiran juga meningkat dalam beberapa hari terakhir atas penembakan baru di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia Ukraina di selatan negara itu.