Kyiv mengumumkan pada hari Minggu bahwa pasukan Ukraina telah merebut kembali dua kota di wilayah timur Donetsk, keuntungan pertama yang dilaporkan dari serangan baru mereka.
Setelah berbulan-bulan membangun ekspektasi, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Sabtu bahwa serangan balasan terhadap pasukan Rusia sedang dilakukan, namun menolak memberikan rincian apapun.
“Neskuchne di wilayah Donetsk kembali berada di bawah bendera Ukraina,” kata dinas penjaga perbatasan negara, sambil merilis video tentara Ukraina yang mengumumkan pengambilalihan tersebut.
Mereka juga memiliki seruan pertempuran tradisional Kyiv seperti “Kemuliaan bagi Ukraina!” dan slogan yang mengejek Presiden Rusia Vladimir Putin.
Sebelumnya pada hari itu, pasukan darat Ukraina mengatakan tentara dari brigade penjaga hutan terpisah ke-68 telah membebaskan desa Blahodatne di dekatnya.
Pasukan darat merilis video yang menunjukkan tentara mengibarkan bendera Ukraina di atas bangunan yang hancur.
Juru bicara militer Valeriy Shershen mengatakan dalam sambutannya di televisi bahwa desa yang direbut kembali terletak di perbatasan wilayah Donetsk timur dan wilayah Zaporizhzhia selatan di mana Moskow telah melaporkan serangan berat Ukraina selama seminggu terakhir.
Dia mengatakan pasukan Ukraina telah menangkap beberapa tentara Rusia dan pro-Rusia.
Keberhasilan besar militer Ukraina di wilayah Zaporizhzhia memungkinkan pasukannya untuk melintasi jembatan penghubung darat Rusia dengan semenanjung Krimea yang dianeksasinya dari Ukraina. Ini akan menjadi perubahan besar bagi Moskow.
Ukraina sebagian besar tetap diam atas serangan itu, tetapi Putin mengatakan pada hari Jumat bahwa perlawanan Kyiv telah dimulai tetapi telah gagal.
Lembaga pemikir yang berbasis di Washington, Institut Studi Perang, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan Kyiv melakukan operasi serangan balasan di setidaknya empat wilayah garis depan.
‘Terburuk sejak Chernobyl’
Kiev melaporkan keuntungan pertama dari serangan yang telah lama ditunggu-tunggu, ketika para pejabat Ukraina mengatakan tujuh orang tewas dan 35 orang masih hilang dalam banjir dahsyat yang disebut jaksa sebagai “bencana lingkungan terburuk sejak Chernobyl.”
Bendungan Kakhovka yang dikuasai Rusia di sepanjang garis depan wilayah Kherson dihancurkan pada hari Selasa, memaksa ribuan orang mengungsi dan meningkatkan kekhawatiran akan bencana kemanusiaan dan lingkungan.
Ukraina dituduh Rusia meledakkan bendungan di Sungai Dnipro, sementara Moskow mengatakan Kiev menembaki bangunan itu.
Menteri Dalam Negeri Ukraina Ihor Klymenko mengatakan 77 kota dan desa di wilayah selatan Kherson dan Mykolaiv terendam banjir.
Klymenko mengatakan di wilayah Kherson, 35 orang hilang, termasuk tujuh anak.
Akibat banjir tersebut, lima orang tewas di wilayah Kherson dan dua orang di wilayah Mykolaiv, katanya.
Lebih dari 3.700 orang telah dievakuasi dari rumah mereka di dua wilayah tersebut, tambah menteri.
Pada hari Minggu, tiga orang tewas dan sepuluh lainnya luka-luka Rusia menembaki kapal penyelamat yang mengevakuasi warga sipil dari wilayah yang dikuasai Rusia, kata otoritas regional.
Di kota Kherson, pusat populasi terbesar di dekat bendungan, air mulai surut dan penduduk setempat mulai kembali ke rumah mereka untuk menilai kerusakan yang terjadi, kata seorang koresponden AFP di lokasi kejadian.
Tim penyelamat Ukraina dengan perahu oranye melanjutkan upaya mereka untuk mengevakuasi orang-orang dari daerah kota yang paling terkena dampak dan pulau-pulau terdekat.
Seorang pegawai di badan meteorologi Kherson, Lora Musiyan, mengatakan ketinggian air telah turun 1,7 meter dari pembacaan puncak yang tercatat minggu ini.
Oleksiy Gesin mengunjungi toko kelontongnya di pusat kota Kherson untuk pertama kalinya dalam enam hari. Berbekal sekop dan mengenakan sepatu bot karet serta jaket, ia membersihkan puing-puing di tengah hujan lebat. Dia mengatakan dia telah menderita kerugian “substansial”.
“Air di toko itu sampai ke dada saya,” katanya kepada AFP, seraya menambahkan bahwa makanan harus dibuang.
‘Sangat rumit’
Jaksa Agung Ukraina Andriy Kostin dan perwakilan Pengadilan Kriminal Internasional mengunjungi wilayah Kherson, kata kantornya.
“Ini adalah bencana lingkungan terburuk sejak Chernobyl, jadi kami sedang menyelidiki tidak hanya kejahatan perang, tapi juga ekosida,” kata Kostin dalam sebuah pernyataan.
“Situasinya sangat rumit,” tambahnya.
Dia mencatat bahwa sejumlah fasilitas “berbahaya”, termasuk setidaknya tiga kuburan, terminal penyimpanan minyak dan tempat pembuangan sampah, terendam banjir.
Sebanyak 450 ton minyak turbin tumpah ke perairan Dnipro dan Laut Hitam, katanya.
Lebih dari 170 jaksa menyelidiki pelanggaran bendungan.