Sekelompok “tahanan perang” Ukraina telah diserahkan ke Hongaria, menurut Gereja Ortodoks Rusia, dengan Kiev mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya belum diberitahu tentang pemindahan tersebut.
Pemindahan tersebut dilakukan pada hari Kamis “dengan restu” dari pemimpin Ortodoks Rusia, Patriark Kirill, “dalam kerangka kerja sama antar gereja dan atas permintaan pihak Hongaria,” kata Gereja dalam sebuah pernyataan.
Mereka yang diserahkan adalah “tawanan perang” yang berasal dari Transcarpathia – dari wilayah di Ukraina barat yang berbatasan dengan Hongaria di mana sekitar 100.000 etnis Hongaria tinggal – kata pernyataan itu, seraya menambahkan penyerahan itu lahir dari “kemanusiaan Kristen”.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Oleg Nikolenko mengatakan mereka mengetahui dari pernyataan publik pihak Hongaria bahwa Rusia telah menyerahkan 11 warga Ukraina asal Hongaria ke Budapest.
Meskipun pembebasan tawanan perang Ukraina “selalu merupakan kabar baik,” Kiev tidak diberitahu mengenai negosiasi antara pihak Hongaria dan Rusia, kata Nikolenko.
Dia mengatakan Kementerian Luar Negeri Ukraina telah mengundang terdakwa asal Hongaria itu “untuk melakukan diskusi substantif” guna mendapatkan lebih banyak informasi tentang warganya dan dapat bertemu dengan mereka.
“Dalam pertemuan tersebut, mereka menekankan perlunya mengoordinasikan kerja sama dalam isu-isu sensitif seperti pembebasan tawanan perang,” kata Nikolenko melalui Facebook.
Wakil Perdana Menteri Hongaria Zsolt Semjen menggambarkan pemindahan tersebut sebagai “isyarat dari Gereja Ortodoks Rusia kepada Hongaria.”
“Orang-orang ini berutang kebebasan atas hal itu,” kata Wakil Perdana Menteri Hongaria Zsolt Semjen kepada situs berita lokal atv.hu.
Semjen, yang bertanggung jawab atas urusan gereja, menolak memberikan rincian lebih lanjut “demi kepentingan” mereka yang terlibat.
Tahun lalu, Uni Eropa berhenti memasukkan Patriark Kirill, pendukung setia Presiden Vladimir Putin, ke dalam daftar hitam, setelah Hongaria keberatan dengan sanksi atas dasar “kebebasan beragama”.
Kirill memuji Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban – yang telah menghujani cabang Gereja Ortodoks Rusia di Hongaria dengan dana negara – dan menyebutnya sebagai “pemimpin dengan keyakinan teguh”.
Hongaria telah berusaha mempertahankan hubungan dekat dengan Kremlin meskipun mereka melakukan serangan ke Ukraina.
Sebagai akibat dari perseteruan jangka panjang dengan Kiev mengenai hak-hak minoritas di wilayah Transcarpathia di Ukraina barat, Budapest juga berjanji untuk menghentikan upaya Kiev dalam integrasi UE dan NATO.
Semjen mengatakan organisasi bantuan Katolik yang berbasis di Budapest, Badan Amal Hongaria Malta membantu transfer tersebut.
Kelompok tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke AFP bahwa mereka “diminta untuk berpartisipasi menyelamatkan nyawa orang-orang,” dan menolak berkomentar lebih lanjut “untuk melindungi orang-orang yang dipercayakan kepada kami.”
Pemerintah Hongaria tidak menanggapi permintaan komentar dari AFP.
September lalu, Paus Fransiskus mengklaim dalam sebuah wawancara di jurnal Yesuit bahwa dia telah melakukan mediasi dengan Rusia untuk mempercepat pembebasan sekitar 300 tahanan Ukraina.