Seorang perwira Rusia melakukannya dituduh kelompok tentara bayaran Wagner yang melancarkan kampanye “sinis” untuk mendiskreditkan militer konvensional Rusia selama upaya merebut Bakhmut di Ukraina timur.
Letnan Kolonel Roman Vinivitin pertama kali muncul dalam video Wagner minggu ini di mana dia mengaku menembaki kendaraan Wagner atas perintah untuk melucuti unit respons cepatnya. Pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin, yang secara terbuka berseteru dengan militer Rusia, juga menerbitkan sebuah dokumen di mana ia menggambarkan baku tembak dengan unit Vinivitin dan menuduhnya menyerang posisi belakang Wagner di dekat Bakhmut pada pertengahan Mei dan dieksploitasi.
Dalam sebuah video yang dipublikasikan di media sosial pada hari Kamis, Vinivitin mengecam tuduhan sabotase Prigozhin sebagai “produk dari khayalan layanan Humas Wagner” dan mengatakan pengakuannya difilmkan di bawah tekanan.
“Yevgeny Viktorovich (Prigozhin), Anda secara terbuka mendiskreditkan angkatan bersenjata Rusia,” kata Vinivitin dalam video yang pertama kali dibagikan oleh saluran berita Ostorozhno, Novosti di Telegram.
Mendiskreditkan militer Rusia adalah kejahatan berdasarkan undang-undang yang disahkan tak lama setelah invasi ke Ukraina.
“Militer Rusia tidak mengeksploitasi bagian belakang (perusahaan militer swasta),” tambahnya. “Tentara bayaran tidak memiliki garis belakang, begitu pula mantan brigade saya.”
Dalam sebuah laporan yang menentang cerita versi Prigozhin, Vinivitin mengatakan pasukannya melucuti senjata pejuang Wagner yang menghalanginya saat dia sedang berkeliling unitnya.
“(Wagner) kemudian menangkap saya, mengurung saya di ruang bawah tanah dan menganiaya saya,” kata Vinivitin, menggambarkan bahwa dia dilarang tidur dan diancam akan ditembak.
Petugas tersebut mencatat bahwa “ketegangan” antara unitnya dan Wagner muncul “sejak hari-hari pertama penempatan kami” dan meluas ke penyiksaan berkala terhadap tentaranya.
Wagner “memprovokasi tentara kami ke dalam konflik, mengancam mereka dengan pembunuhan, memaksa mereka menandatangani kontrak dengan perusahaan dan mencuri peralatan militer sebagai piala,” kata Vinivitin.
Baik klaim Vinivitin maupun Prigozhin tidak dapat diverifikasi secara independen.
Ostorozhno, Novosti, yang didirikan oleh tokoh media Ksenia Sobchak, mengatakan pihaknya menerimanya Video Vinivitin berdurasi 11 menit dari alamat email anonim.
Menjelang akhir video, Vinivitin menuduh Wagner “menyebarkan anarkisme di garis depan”, yang menurutnya merupakan hasil dari “permainan elit politik”.
“Alih-alih mendukung presiden kita, (elit) malah mencoba melemahkannya dan saya yakin ini hanya fenomena sementara.”
“Seiring dengan semakin kuatnya negara,” kata Vinivitin, “komandan lapangan yang boros (seperti Prigozhin) pun memudar.”
“Rusia akan menang dalam perang melawan Ukraina dan NATO. Tidak ada jalan lain, kecuali berkat satu perusahaan militer swasta, magis, dan modis, namun berkat persatuan di sekitar presiden Rusia, Angkatan Bersenjata, dan seluruh masyarakat.”
Hingga Kamis sore, layanan pers Prigozhin belum menanggapi tuduhan Vinivitin.