Empat warga sipil tewas dalam penembakan di wilayah Belgorod Rusia yang berbatasan dengan Ukraina pada hari Jumat, kata seorang pejabat setempat, ketika pasukan Moskow menyerang Kyiv selama enam hari berturut-turut.
Dalam beberapa hari terakhir, ribuan warga telah meninggalkan kota-kota dekat perbatasan barat daya Rusia karena penembakan yang meningkat.
Penduduk kota Shebekino yang terkena dampak paling parah berdatangan ke ibu kota wilayah tersebut, yang juga disebut Belgorod.
Di arena olahraga Belgorod, yang telah menjadi pusat pengungsi terbesar di kota itu, jurnalis AFP melihat para sukarelawan mengorganisir pemindahan para pengungsi ke asrama-asrama yang lebih kecil.
Gubernur Belgorod Vyacheslav Gladkov mengatakan 2.500 orang ditampung di tempat penampungan sementara, termasuk di arena olahraga.
“Kami belum pernah mengalami situasi seperti ini,” kata Gladkov kepada wartawan di arena.
Ia mengatakan, kondisi di arena menjadi “sempit” dan para pengungsi dipindahkan ke lokasi lain.
Walikota Belgorod, Valentin Demidov, mengatakan kepada AFP bahwa total 5.000 orang telah melewati tempat penampungan sementara dan mendaftar dalam beberapa hari terakhir, dan banyak di antaranya akan tinggal bersama kerabat.
“Kami berusaha memukimkan kembali orang-orang secepat mungkin,” katanya.
‘Tidak akan menyeret NATO ke dalam perang’
Sebelumnya pada hari yang sama, gubernur setempat mengatakan dua perempuan tewas akibat penembakan.
“Pecahan peluru menghantam mobil yang lewat. Dua wanita yang mengendarai salah satunya tewas seketika karena luka-lukanya,” katanya.
Dia kemudian mengatakan bahwa dua warga sipil lainnya tewas dalam serangan roket di desa Sobolevka, sementara lebih dari 20 orang, termasuk anak-anak, terluka di seluruh wilayah pada hari itu.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukan menggunakan jet dan artileri untuk mengusir upaya Ukraina untuk “menyerang” wilayah Belgorod.
Setelah meningkatnya kekerasan di perbatasan dengan Ukraina, Kremlin mengutuk diamnya komunitas internasional meskipun ada “setiap kesempatan untuk melihat rekaman yang menggambarkan serangan terhadap bangunan tempat tinggal dan infrastruktur sosial.”
Amerika Serikat mengatakan pihaknya tidak mendukung serangan di wilayah Rusia dan malah memberikan peralatan dan pelatihan kepada Kyiv untuk mempertahankan diri.
Pertahanan udara Ukraina telah didukung oleh peralatan Barat, termasuk sistem pertahanan udara Patriot, yang dipandang sebagai salah satu sistem pertahanan udara AS yang paling canggih.
Namun, Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, mengakui pada hari Jumat bahwa Ukraina tidak akan dapat bergabung dengan NATO sebelum invasi Rusia berakhir.
“Kami adalah orang-orang yang berakal sehat dan kami memahami bahwa kami tidak akan menyeret satu negara NATO pun ke dalam perang,” kata Zelensky saat memberikan pengarahan kepada Presiden Estonia Alar Karis.
“Oleh karena itu, kami memahami bahwa kami tidak akan menjadi anggota NATO saat perang ini sedang berlangsung. Bukan karena kami tidak mau, tapi karena hal itu tidak mungkin,” tambah Zelensky.
Ukraina adalah kandidat untuk bergabung dengan NATO dan Uni Eropa, namun beberapa negara Eropa ragu-ragu dalam menetapkan batas waktu resmi untuk menjadi anggota karena serbuan Rusia terus berlanjut.
Bergabung dengan NATO berarti Ukraina akan dilindungi oleh klausul pertahanan kolektif Pasal 5 aliansi tersebut, yang mewajibkan semua anggota untuk membantu mempertahankannya jika diserang.
Serangan udara di Kiev
Ibu kota Ukraina mengalami serangan udara hampir setiap malam pada bulan Mei setelah relatif terhindar pada awal tahun.
Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah menghancurkan 15 rudal dan 21 drone dari gelombang baru serangan semalam yang menyebabkan dua orang terluka di Kiev.
“Dalam enam hari terakhir (Rusia) telah melakukan enam serangan terhadap kota!” kata kepala pemerintahan ibu kota, Sergiy Popko, melalui Telegram.
Penembakan Rusia juga menewaskan dua wanita dan melukai empat lainnya di wilayah selatan Zaporizhzhia, kata para pejabat Ukraina.
Di wilayah selatan Kherson, dua anak terluka akibat ledakan di taman bermain, kata seorang pejabat setempat.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa pasukan menyerang sistem pertahanan udara Ukraina yang melindungi infrastruktur militer “kunci” dan “semua target yang ditetapkan telah terkena serangan.”
‘mengalahkan’
Pada hari Kamis, tiga orang, termasuk seorang anak berusia sembilan tahun, tewas di Kyiv akibat jatuhnya pecahan roket saat Rusia menggempur Kyiv dengan rudal balistik dan jelajah.
Suami salah satu korban, Yaroslav Ryabchuk, mengatakan tempat penampungan tempat mereka sering bersembunyi dari serangan Rusia telah ditutup.
Setelah tragedi terbaru tersebut, Zelensky mengatakan bahwa semua tempat penampungan di Kiev harus diperiksa.
Pada hari Kamis, ia berjanji bahwa semua yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban, dengan mengatakan “mungkin akan terjadi KO”, yang tampaknya merupakan peringatan terselubung terhadap Wali Kota Kyiv Vitali Klitschko, yang merupakan mantan petinju.
Klitschko mengatakan langkah-langkah telah diambil untuk “memastikan akses 24 jam ke tempat penampungan.”
“Musuh kini menyerang ibu kota dengan rudal balistik,” kata Klitschko kepada warga, seraya mengatakan bahwa mereka mungkin hanya punya waktu “beberapa menit” untuk bersembunyi.
Ia menyarankan warga untuk berlindung di rumah mereka, dengan dua dinding pelindung dari luar, “jika Anda memahami bahwa Anda tidak akan mencapai tempat penampungan secepat itu.”