Duduk di sebuah kafe di pelabuhan Odesa, Ukraina, seorang penyelundup lokal menghisap rokoknya sambil menjelaskan bagaimana perang telah mengganggu hubungan dunia bawah tanah yang telah lama terjalin antara Rusia dan Ukraina.
“Sebagian besar penjahat Ukraina berpihak pada Ukraina,” kata Kirim, 59 tahun, yang berbicara dengan syarat ia diberi nama samaran.
“Tetapi ada juga yang terus bekerja sama dengan Rusia,” katanya, berbicara tepat ketika seorang pelayan mengantarkan kopi dan pergi.
Jaringan penyelundupan narkoba, senjata, dan manusia lintas batas yang berkembang antara Ukraina dan Rusia setelah reruntuhan Uni Soviet dianggap sebagai salah satu yang terkuat di dunia.
Tautan tersebut telah terputus, namun tetap ada.
Ketika pasukan Moskow menyerang Ukraina pada Februari 2022, hal ini menyebabkan terputusnya jalan raya penyelundupan yang membentang ratusan kilometer ke barat menuju Eropa dari perbatasan dengan Rusia.
Operasi kejahatan terorganisir antara kedua negara – yang memiliki ikatan budaya, bahasa dan sejarah yang sama – telah berkembang sejak tahun 1990an seiring dengan merajalelanya korupsi.
“Ekosistem ini merupakan salah satu ekosistem kriminal yang paling keras di Eropa. Kedua ekosistem tersebut merupakan ekosistem yang sama,” kata Reitano, wakil direktur lembaga nirlaba Global Initiative Against Transnational Organized Crime, pada hari Selasa.
Penjahat ‘patriotik’
Perang tersebut menimbulkan hambatan fisik, dalam bentuk pertempuran di garis depan dan pos pemeriksaan, serta kemarahan atas kehancuran besar-besaran dan penderitaan yang ditimbulkan akibat invasi tersebut.
“Sentimen kita-melawan-mereka kuat di Ukraina, sehingga para penjahat pun merasa patriotik,” kata Reitano.
Kirim mengidentifikasi dirinya sebagai seorang patriot dan mengklaim telah memutuskan 100% hubungan penyelundupannya dengan Rusia, sambil mencatat bahwa beberapa penjahat menaruh uangnya untuk perang atau upaya amal.
Beberapa juga dilaporkan bertempur di garis depan, namun Reitano mencatat bahwa para penjahat mungkin menggunakan perang untuk mendapatkan pengakuan atau mendapatkan keringanan hukuman dari pihak berwenang sebagai imbalan atas dukungan.
Agen dunia bawah tanah Odesa lainnya juga mengatakan bahwa dia adalah seorang patriot yang menolak bekerja dengan Rusia.
Namun, penagih utang berusia 40 tahun, Alexandr, yang juga menggunakan nama samaran, mengatakan bahwa hukum pidana menghalangi kerja sama apa pun dengan negara, yang ia gambarkan sebagai negara yang pada dasarnya korup.
“Saya tidak ingin berjuang untuk mereka (tentara), tapi saya akan berjuang untuk kota saya,” tambahnya, sambil menyesap bir kedua di pagi hari dan mengenakan kacamata penerbang.
Kedua rekan dunia bawah tanah Odesa yang mengidentifikasi diri mereka sendiri mengatakan bahwa dinas keamanan Ukraina meminta para penjahat untuk menghentikan aktivitas mereka ketika Rusia menyerbu, dan menyambut baik informasi tentang orang-orang Rusia.
Tampaknya ada beberapa yang tidak mengikuti saran tersebut.
Dinas keamanan Ukraina mengatakan kepada AFP bahwa mereka “menetralisir” kelompok kriminal kuat di Odesa pada musim semi 2022 yang berkolaborasi dengan musuh dan “meneror dan mengintimidasi” penduduk setempat.
‘Odesa adalah Odessa’
Ketika perang pecah, sejumlah kelompok kejahatan terorganisir internasional tingkat tinggi meninggalkan Rusia dan Ukraina menuju Asia Tengah, negara-negara Teluk, dan tempat lain.
“Kami tahu bahwa masih banyak kerja sama antara dunia bawah tanah Rusia dan dunia bawah tanah Ukraina di luar Ukraina,” kata Reitano.
Europol juga menunjukkan kemungkinan yang sangat tinggi bahwa gangster dari kedua negara terus bekerja sama.
Badan ini mencatat bahwa tidak pernah ada satu jalur penyelundupan saja, sehingga menutup jalur penyelundupan tidak secara pasti membendung arus penyelundupan, dan kelompok kejahatan internasional pada dasarnya beragam dan gesit.
“Mereka hanya melihat keuntungan dan bahkan ketika terjadi perang, mereka tetap melanjutkan bisnis kriminal mereka, dan mereka mencari peluang terbaik,” kata Catherine De Bolle, direktur eksekutif lembaga tersebut.
“Kami tidak melihat perpecahan antara mafia Rusia dan Ukraina saat ini,” tambahnya.
Entah itu dengan orang-orang Rusia atau tidak, dan meskipun terdapat hambatan akibat perang terhadap para preman mereka – para penjahat masih bekerja di jalan-jalan kota pelabuhan.
“Tetap saja, semuanya terjadi. Odesa tetaplah Odesa,” kata Kirim si penyelundup sambil mengangkat bahu sedikit.