Penghancuran bendungan Kakhovka dan banjir berikutnya di wilayah Kherson selatan Ukraina mempersempit pilihan medan perang Kyiv karena mendorong untuk merebut kembali daerah yang direbut oleh Rusia selama invasi 15 bulan, kata para ahli The Moscow Times mengatakan.
Meskipun menghambat rencana strategis kedua belah pihak, bencana bendungan Kakhovka pada akhirnya diyakini lebih menguntungkan Rusia daripada pasukan Ukraina saat mereka meluncurkan serangan balasan yang telah lama ditunggu-tunggu.
Moskow dan Kiev terus saling menyalahkan atas runtuhnya bendungan pada 6 Juni, yang membanjiri sebagian tanah di hilir dan menyebabkan krisis kemanusiaan dan lingkungan yang besar.
The New York Times dilaporkan selama akhir pekan bukti menunjukkan pasukan Rusia, yang telah menguasai bendungan sejak Februari 2022, menyebabkan ledakan di struktur bendungan.
Banjir punya menutupi sekitar 600 kilometer persegi tanah pada puncaknya, mempersulit Moskow dan Kiev untuk mengangkut unit militer besar melintasi Sungai Dnipro di wilayah Kherson yang disengketakan – akibatnya kemungkinan mengubah teater perang, kata para ahli.
Penasihat Presiden Ukraina Mykhailo Podolyak dikatakan bahwa komando Ukraina harus menyesuaikan rencana serangan balasannya karena penghancuran bendungan, tetapi mencatat bahwa insiden tersebut hanya akan “meningkatkan keinginan untuk membebaskan wilayah pendudukan”.
Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina
Sebelum bendungan runtuh, pakar militer menyebut Kherson dan Zaporizhzhia – dua wilayah Ukraina yang sebagian ditempati oleh militer Rusia – sebagai salah satu titik awal yang paling mungkin untuk serangan balasan Ukraina.
Merebut kembali wilayah di wilayah ini akan memungkinkan Ukraina untuk mendorong lebih jauh ke semenanjung Krimea yang dianeksasi Kremlin.
Tetapi setelah bendungan runtuh bulan ini, pasukan Ukraina tidak dapat lagi mengarungi Sungai Dnipro untuk melancarkan serangan militer di wilayah Kherson, kata analis Rusia Yan Matveev.
Kiev juga tidak dapat menggunakan ancaman pendaratan di tepi kiri Dnipro yang diduduki Rusia di wilayah Kherson untuk mengalihkan perhatian Rusia dari fokus operasi militer di Zaporizhzhia, kata Matveev.
Meskipun demikian, para ahli percaya bahwa kegagalan bendungan kemungkinan akan secara signifikan mengubah rencana serangan balasan Ukraina di Zaporizhzhia.
Akan lebih mudah bagi angkatan bersenjata Ukraina untuk menyerang di wilayah selatan negara itu, karena pasukan dapat dipindahkan ke bagian depan ini dengan cukup cepat dan memastikan pasokan yang konsisten.
Sementara itu, bagi Rusia, wilayah selatan Kherson dan Zaporizhzhia merupakan zona pertempuran paling terpencil. Dan tidak seperti di Donbas, ada lebih sedikit kota di wilayah ini yang dapat digunakan Rusia sebagai benteng pertahanan.
Pakar militer Ukraina Oleksandr Kovalenko, seorang pengamat Proyek Penelitian Perlawanan Informasi, menyebut penghancuran bendungan sebagai langkah yang disengaja dan pencegahan oleh pasukan Rusia, yang mengkhawatirkan Pasukan Ukraina mendarat di tepi Dnipro yang diduduki.
“Menyeberangi sungai Dnipro akan (sekarang) menjadi rumit. Mendarat di tepi seberang akan menyebabkan kerugian besar bagi pasukan yang terjebak di tanah basah,” kata Kovalenko.
Ukraina tidak mungkin mencobanya setidaknya sebulan lagi, kata Kovalenko.
“Turunnya air dari daerah banjir diperkirakan tidak lebih awal dari 16 Juni. Diperlukan waktu dua minggu lagi agar tanah benar-benar kering, jika cuaca memungkinkan. Jadi tidak perlu membicarakan penetrasi Dnipro sampai Juli,” kata Kovalenko.
Olga Maltseva / AFP
Pejabat Ukraina mengklaim serangan bendungan itu diorganisir dan dilakukan oleh Rusia untuk keuntungan strategisnya sendiri.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Malyar dikatakan awal bulan ini Rusia meledakkan bendungan untuk membebaskan cadangannya dan mentransfernya ke Bakhmut dan Zaporizhzhia, tempat pertempuran paling aktif sekarang sedang berlangsung.
Pada hari Senin, Kementerian Pertahanan Inggris dikatakan bahwa Rusia “sangat mungkin” mulai memindahkan pasukan dari tepi kiri Dnipro untuk memperkuat pasukannya di Zaporizhzhia dan Bakhmut.
Pengerahan kembali “mungkin mencerminkan persepsi Rusia bahwa serangan besar Ukraina di Dnipro sekarang lebih kecil kemungkinannya menyusul runtuhnya bendungan Kakhovka dan banjir yang diakibatkannya,” kata kementerian itu.
Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina
Kovalenko mengatakan garis depan di wilayah Zaporizhzhia sekarang lebih menjadi prioritas Rusia “karena garis depan di daerah ini tidak stabil dan menghadapi banyak tekanan dari pasukan Ukraina.”
“Kementerian Pertahanan Rusia telah membangun tiga garis pertahanan di sini, tetapi mereka tidak memiliki cukup pasukan untuk menempatinya secara proporsional di sepanjang garis pertahanan,” katanya. “Saya juga berpikir bahwa sebagian dari kekuatan ini dapat digunakan untuk menutupi arah ke Mariupol.”
Pada saat yang sama, memindahkan pasukan dari wilayah Kherson akan membuat posisi Rusia di sana rentan, kata Kovalenko. Hal ini dapat mengarah pada upaya yang lebih aktif oleh militer Ukraina di sana sehingga Rusia tidak akan dapat melawan.
“Penarikan pasukan Rusia dari wilayah Kherson tidak masuk akal, tetapi pengalaman dan peristiwa baru-baru ini di bendungan Kakhovka menunjukkan kepada kita bahwa komando Rusia jarang bertindak secara logis atau rasional.”
Wakil Menteri Pertahanan Malyar mengatakan pada hari Senin bahwa Kiev telah merebut kembali wilayah seluas 113 kilometer persegi sejak dimulainya serangan balasan, yang dimulai hampir bersamaan dengan penghancuran bendungan Kakhovka.
Kemajuan ini kecil dan bertahapdengan beberapa desa di wilayah Donetsk dan Zaporizhzhia dinyatakan direbut kembali.
Pejabat Rusia, termasuk Presiden Vladimir Putin, berulang kali mengklaim bahwa serangan balasan telah gagal.
Namun, banyak ahli percaya bahwa banjir pada akhirnya tidak dapat menghalangi serangan balasan Kiev.
Ruslan Leviev, pendiri Tim Intelijen Konflik yang menyelidiki aktivitas militer dan tentara bayaran Rusia, mengatakan runtuhnya bendungan tidak akan mengganggu serangan balasan secara signifikan karena Ukraina tidak berencana melancarkan serangannya dari Kherson sejak awal.
Demikian pula, Kovalenko mengatakan bahwa jika pasukan Ukraina mencoba menembus Sungai Dnipro, mereka menghadapi tepi kiri yang ditambang banyak ranjau, tiga garis pertahanan, dan banyak serangan dari artileri Rusia yang berlokasi di sana.
“Bahkan jika berhasil, operasi ini akan mengakibatkan kerugian besar,” kata Kovalenko.