Ketika ia menjabat sebagai presiden Paraguay pada tanggal 15 Agustus, Santiago Peña tidak akan disambut dengan pilihan yang paling mudah.
Mantan menteri keuangan yang baru terpilih ini akan mengambil alih negara yang mengalami kontraksi ekonomi pada tahun 2022 karena kekeringan terburuk dalam hampir 80 tahun; negara yang telah dua kali mengumumkan keadaan darurat nasional dalam lima tahun terakhir akibat kebakaran hutan; negara yang jalur perdagangan utamanya, Sungai Paraguay, telah dua kali memecahkan rekor tingkat air terendah dalam tiga tahun terakhir; dan negara yang berada di tengah krisis kesehatan yang diam-diam namun meluas, karena gelombang panas mendorong penyebaran penyakit seperti chikungunya.
Tn. Peña, seorang ekonom, mantan pejabat Dana Moneter Internasional, dan kandidat dari Partai sayap kanan Colorado, menang dengan 43 persen suara dalam pemilu tanggal 30 April – sedikit mengungguli koalisi luas Concertación (28 persen) dan Perang Salib Nasional (28 persen). 23 persen), sebuah partai nasionalis anti kemapanan yang dipimpin oleh Paraguayo Cubas, yang telah ditangkap setelah menghasut protes atas tuduhan kecurangan pemilu yang tidak terbukti.
Partai Colorado, kekuatan dominan dalam politik Paraguay yang telah memerintah tanpa henti selama 75 tahun, juga berhasil memperoleh mayoritas di kedua majelis Kongres.
Menurut Camilo Filártiga, staf program proses pemilu di International IDEA, sebuah organisasi yang mendukung demokrasi global, Mr. Peña berhasil karena “ia berhasil menyatukan dan mendisiplinkan suara partai dan menyajikan wacana yang efektif, tradisional dan konservatif” berbeda dengan “ketidakpastian” yang diungkapkan oleh koalisi Concertación dan kandidatnya, Efraín Alegre, yang ditawarkan.
Dengan berakhirnya pemilu yang nyaman, Presiden terpilih Peña kini harus menatap ke depan untuk mengatasi serangkaian tantangan yang dihadapi negaranya, termasuk meningkatnya tekanan terhadap lingkungan dan iklim.
Pertanyaan energi Paraguay
Sama seperti rekan-rekan calon pemimpinnya, Pak. Peña jarang menyinggung masalah lingkungan hidup selama kampanye pemilihannya, ambisinya dirangkum dalam satu poster bertajuk “Paraguay dipertahankan.” Perjanjian ini memberikan serangkaian janji yang luas, serta referensi terhadap kebijakan yang ada, seperti melindungi saluran air yang menjadi andalan negara ini untuk perdagangan dan pembangkit listrik tenaga air.
Tn. Program lingkungan Peña mengusulkan “penguatan” kawasan lindung publik dan swasta, yang terkena dampak perkebunan ganja ilegal di bagian timur negara itu, dan perluasan peternakan sapi dan produksi arang, seringkali di tanah adat, di wilayah Chaco.
Poster Paraguay Consserves juga menekankan penciptaan sistem peringatan dini terhadap risiko iklim, meskipun hal ini sudah menjadi bagian dari kebijakan adaptasi nasional negara tersebut untuk tahun 2022–2030. Sistem ini penting untuk pengambilan keputusan di bidang peternakan dan produksi tanaman, yang mengalami kerugian besar pada tahun 2021 ketika tidak turun hujan selama hampir setahun.
Masalah-masalah ini telah diperburuk sejak tahun 2020 oleh gelombang kebakaran hutan, terkait dengan pembukaan lahan untuk pertanian, dan diperburuk oleh gelombang panas, yang frekuensinya meningkat tiga kali lipat dalam 40 tahun terakhir di Paraguay.
Tn. Peña juga menyarankan “mempromosikan energi terbarukan.” Di wilayah ini, ia menghadapi tugas bersejarah untuk menegosiasikan kembali sebagian perjanjian yang ditandatangani dengan Brasil 50 tahun lalu yang menciptakan Itaipú, salah satu pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia yang melintasi perbatasan antara dua daratan di Sungai Paraná.
Pada tahun 2022, pembangkit listrik tersebut memasok 86,4 persen dari seluruh listrik yang dikonsumsi di Paraguay dan 8,4 persen dari total permintaan Brasil.
Salah satu isu sentral dalam negosiasi ini – dan isu yang mendefinisikan transisi energi suatu negara yang bauran energinya masih bergantung pada bahan bakar fosil dan biomassa – adalah bagaimana memanfaatkan kelebihan listrik yang menjadi hak Paraguay dari Itaipú. .
Kedua negara berhak atas 50 persen dari produksi pembangkit listrik tersebut, namun Paraguay saat ini menjual surplusnya ke Brazil dengan harga rendah, sebuah titik dimana negara tersebut berharap dapat menegosiasikan kesepakatan yang lebih menguntungkan.
Berbeda dengan Presiden Mario Abdo Benítez, yang mengindikasikan bahwa diskusi mengenai rincian jangka pendek perjanjian kedua negara merupakan prioritas yang lebih mendesak, Mr. Peña berkata, “Paraguay tidak perlu merundingkan ulang Itaipú untuk mendapatkan energi itu sekarang.”
Dia mengusulkan untuk “duduk” dengan Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva untuk “membayangkan hubungan yang bisa bertahan selama 50 tahun ke depan.”
Guillermo Achucarro, peneliti kebijakan iklim dan energi di Universitas Nasional Asunción, mengatakan kepada Diálogo Chino bahwa perbedaan wacana antara Mr. Abdo dan Peña sebenarnya tidak signifikan, dan dia pesimis terhadap potensi keuntungan Paraguay dari negosiasi ulang. “Jika sesuatu berhasil dicapai,” katanya, “itu akan menjadi remah-remah saja.”
Tn. Achucarro mempertanyakan perkembangan transisi Paraguay dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan sejauh ini, dengan fokus pada proyek infrastruktur besar yang mendapat manfaat dari kondisi menguntungkan yang ditawarkan oleh pemerintah dan dikelilingi oleh ketegangan lingkungan dan sosial.
Omega Hijau adalah salah satu proyek tersebut. Sebuah pabrik biofuel yang direncanakan akan menjadi yang terbesar di Amerika Selatan ketika dibuka pada tahun 2025 akan memanfaatkan hutan tanaman yang mencakup Pongamia, spesies eksotik yang dapat membahayakan keanekaragaman hayati di wilayah Chaco, namun telah dinyatakan oleh suatu negara sebagai ” dideklarasikan “. asli”. resolusi.
Di tempat lain, rencana pabrik hidrogen ramah lingkungan yang dipimpin oleh Atome Energy, sebuah perusahaan yang didirikan oleh perusahaan minyak Inggris President Energy, mendapat lampu hijau pada masa pemerintahan mantan presiden Horacio Cartes (2013–2018) dan akses terhadap energi pada tingkat yang lebih rendah dibandingkan pada masa pemerintahan mantan presiden Horacio Cartes (2013–2018). harga pasar diberikan. .
Terlepas dari proyek hidrogen hijau dan biomassa yang sudah ada, dimana Paraguay memperoleh sepertiga energinya, masih belum ada indikasi bagaimana – atau apakah – Mr. Pemerintahan Peña tidak akan mendekati energi terbarukan seperti tenaga angin dan surya.
Sumber-sumber tersebut sejauh ini hampir tidak ada dalam bauran energi negara ini, namun seiring dengan meningkatnya ancaman kekeringan akibat perubahan iklim dan tekanan terhadap produksi pembangkit listrik tenaga air, maka kebutuhan untuk melakukan diversifikasi pembangkitan listrik mungkin menjadi semakin mendesak.
Deforestasi dan pertanian
Pertanyaan lingkungan hidup lainnya yang dihadapi pemerintahan Peña berkaitan dengan penggundulan hutan – khususnya di Chaco, bioma yang dimiliki Paraguay seperti Argentina, Bolivia, dan Brasil – dan peran sektor pertanian di negara tersebut dalam mendorong terjadinya deforestasi.
Peternakan sapi merupakan penyebab utama deforestasi, baik legal maupun ilegal, yang terjadi di Chaco Paraguay selama satu setengah dekade terakhir. Sebuah laporan resmi menyatakan bahwa 667.000 hektar wilayah tersebut mengalami deforestasi antara tahun 2017 dan 2020, atau 88 persen dari total deforestasi yang tercatat di negara ini.
Tn. Poster Peña di Paraguay Conserves menyebutkan rencana untuk merestorasi kawasan hutan yang terdegradasi dan untuk “memperkuat” taman nasional dan cagar alam, namun tidak ada indikasi adanya upaya bersama untuk memerangi deforestasi yang disebabkan oleh pertanian.
Sebaliknya, ketika Paraguay dan mitra Mercosurnya sedang merundingkan perjanjian perdagangan baru dengan Uni Eropa, presiden terpilih mencela kondisi lingkungan yang berupaya membatasi produk-produk yang terkait dengan hilangnya hutan, seperti undang-undang baru UE tentang mencapai nihil deforestasi.
Selama kampanye pemilu, para kandidat menghadapi tekanan dari sektor pertanian Paraguay mengenai hubungannya dengan Tiongkok, dan banyak di antara mereka yang tidak senang karena akses ke pasar utama negara Asia tersebut masih menjadi tantangan bagi produk-produk negara Amerika Selatan tersebut karena berlanjutnya hubungan diplomatik dengan Taiwan.
Kandidat oposisi Efraín Alegre secara terbuka mempertanyakan hubungan yang sedang berlangsung ini, namun Mr. Peña mengesampingkan peralihan. Dia mengatakan bahwa hal ini bukan hambatan terhadap hubungan bisnis yang sudah terjalin antara Paraguay dan Tiongkok, dan menegaskan bahwa “tidak ada batasan apa pun.”
Tn. Peña juga berpendapat bahwa kualitas komoditas Paraguay sudah menjadi argumen untuk meyakinkan calon pembeli. “Tiongkok tidak akan membeli daging atau kedelai dari Paraguay karena ada kepentingan diplomatik,” katanya saat berkampanye. “Mereka akan membeli karena Paraguay memiliki kualitas daging dan kedelai yang bagus dengan harga bersaing.”
Lis Garcia, pakar agribisnis dan peneliti di lembaga pemikir BASE-IS, mengatakan kepada Diálogo Chino bahwa pembukaan pasar ekspor daging sapi di AS juga sedang dalam proses, namun “kelihatannya tidak akan berkembang.”
Salah satu kemungkinan penyebabnya adalah tuduhan eksploitasi tenaga kerja di pertanian Paraguay. AS mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan mendanai Organisasi Buruh Internasional untuk menyelidiki dan mengatasi tuduhan ini.
Tarif yang Pak. Langkah Peña untuk memperluas pasar komoditas Paraguay akan berdampak pada lingkungan negara yang memerlukan pengelolaan yang hati-hati, namun arahnya masih belum jelas.
Bagi Guillermo Achucarro, tantangan terbesar Paraguay dalam lima tahun ke depan, dan yang harus diatasi oleh presiden terpilih, adalah “bertahan dari fenomena iklim ekstrem berikutnya, seperti banjir yang diperkirakan terjadi pada tahun 2023. Satu tahun hujan deras, satu tahun kekeringan, musim panas berikutnya terjadi kebakaran hutan dan epidemi.” Pertanyaan terbesarnya, Pak. Achucarro menambahkan, bagaimana Santiago Peña akan mengelola berbagai krisis ini.
Ini cerita awalnya diproduksi oleh Diálogo Chino dan El Surtidor.