Invasi Rusia ke Ukraina membawa rasa malu yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Yevgeny Prigozhin, kepala kelompok tentara bayaran Wagner, baik di dalam maupun luar negeri. Dia dipuji dan dijelek-jelekkan, sementara perdebatan berkecamuk tentang seberapa dekat dia sebenarnya dengan Presiden Vladimir Putin, hak istimewa apa yang dia nikmati, dan bahkan apakah dia memiliki ambisi presiden.
Setiap kesuksesan Prigozhin dilihat sebagai bukti kekuatan dan masa depan cerahnya, sementara setiap kegagalan dilihat sebagai tanda malapetaka yang akan datang. Untuk saat ini, tidak ada versi yang sepenuhnya realistis.
Terlepas dari ketenarannya yang baru ditemukan, Prigozhin masih bertindak hanya sebagai individu pribadi. Hubungannya dengan negara bersifat informal, dan karena itu rapuh, dan dapat berakhir tanpa peringatan. Prigozhin tidak pernah cukup dekat dengan Putin untuk dipercaya dengan apa pun di tingkat negara bagian. Dia belum memiliki kesempatan untuk mengesankan presiden di tempat kerja atau sebagai teman seperti orang lain, seperti mereka yang bekerja dengan Putin di tahun-tahun awal karirnya.
Sebaliknya, peluang unik Prigozhin muncul setelah aneksasi Krimea. Konflik di Donbas dan kemudian Suriah, ditambah pertempuran Rusia dengan Barat, berarti bahwa pasar muncul untuk taktik geopolitik “abu-abu” yang akan diperjuangkan oleh institusi resmi yang berat. Prigozhin mulai menggunakan instrumen pengaruh informal – tentara bayaran dan mekanisme media seperti pabrik troll – yang baru di Rusia dan memungkinkannya beroperasi tanpa terlihat dan tanpa dimintai pertanggungjawaban.
Prigozhin memberikan pukulan telak: jika negara tidak dapat secara efektif menyelesaikan tugas-tugas tertentu (atau hanya tidak ingin terlihat melakukannya), instrumen kuasi-negara ini dapat mengisi kekosongan tersebut. Putin menyukai pendekatan ini, yang juga diminati dalam perang melawan Ukraina.
Namun posisi pengusaha tetap informal. Putin setuju untuk mengalihdayakan fungsi negara tertentu, tetapi tidak melegitimasi Prigozhin sendiri. Presiden tidak pernah melihat pengusaha bayangan sebagai pengganti institusi resmi seperti militer atau dinas keamanan, dia juga tidak mencoba menggunakan Prigozhin sebagai penyeimbang institusi tersebut, karena itu akan sangat bertentangan dengan konsep Putin tentang kekuasaan yang lengkap dan terkoordinasi. .
Prigozhin berhasil bukan karena Putin mendukungnya dalam upaya mencegah salah satu jenderal menjadi terlalu tinggi dan berkuasa: tidak ada tanda-tanda hal itu akan terjadi. Situasi di depan sangat buruk dan perlu diperbaiki dengan cara apa pun yang memungkinkan. Dalam pandangan dunia Putin, sumber daya seperti perusahaan militer swasta harus bekerja untuk memperkuat posisi negara, bukan melemahkannya.
Prigozhin tidak hanya kekurangan status formal: dia juga tidak memiliki akses langsung ke Putin dengan caranya sendiri, sangat bergantung pada teman atau rekan dekat presiden dan pejabat senior untuk bertindak sebagai perantara. Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa Kovalchuk bersaudara yang berpengaruh adalah penangan informal Prigozhin dan membantu pengusaha tersebut menjalin hubungan dengan administrasi kepresidenan.
Berkat mereka, Prigozhin dapat memperoleh informasi tentang inisiatifnya kepada presiden, yang, jika dia menyukai ide tersebut, kemudian secara informal akan memerintahkan badan terkait untuk bekerja sama, yang memungkinkan pengusaha untuk menjalin hubungan di tingkat yang lebih rendah —sambil membuat musuh. sepanjang jalan.
Di Suriah, Wagner secara efektif bertindak sebagai kontraktor untuk Staf Umum, yang terhubung Prigozhin kepada perwira tinggi GRU, badan intelijen militer Rusia – dan menyebabkan konflik pertama kelompok itu dengan Kementerian Pertahanan. Sementara itu, kehadiran Wagner di beberapa negara Afrika membantu perusahaan menjalin hubungan khusus dengan duta besar Rusia di sana, yang membuat kesal Kementerian Luar Negeri.
Baru-baru ini, metode perekrutan Prigozhin yang tidak ortodoks – menjelajahi penjara Rusia untuk mencari tentara bayaran baru – yang telah mengacak-acak bulu. Upaya rekrutmennya telah membuat marah Layanan Pemasyarakatan Federal (FSIN), Kementerian Kehakiman, Kantor Kejaksaan Agung, dan Layanan Keamanan Federal (FSB), yang telah bekerja untuk membuat orang-orang ini dikurung, hanya untuk sekarang berpotensi mengembalikan mereka ke masyarakat. bisa dibebaskan – jika mereka selamat dari perang.
Baik koneksi horizontal Prigozhin (badan intelijen militer GRU, FSIN, dan gubernur) maupun koneksi vertikalnya (Kovalchuk, dan kepala administrasi kepresidenan Anton Vayno) berarti bahwa pengusaha sepenuhnya bergantung pada orang lain, dan peluangnya terbatas. Tidak ada jaminan bantuan resmi universal, apalagi pendanaan.
Ketika Prigozhin diberikan sejumlah otonomi untuk bertindak dalam perang melawan Ukraina, konfliknya yang membara dengan pimpinan militer, dalam bentuk Kepala Staf Valery Gerasimov dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, segera meningkat. Setelah beberapa bulan kampanye memalukan diluncurkan terhadap mereka oleh Prigozhin menggunakan aset medianya, kedua pejabat pertahanan tersebut berhasil meyakinkan presiden bahwa kemerdekaan Wagner merupakan ancaman bagi militer.
Sebagai tanggapan, Putin menugaskan Gerasimov untuk bertanggung jawab atas seluruh “operasi khusus”, yang menunjukkan seberapa cepat dia dapat memperbaiki situasi dan mengabaikan pendapat Prigozhin dan blogger militer yang memujanya, bersama dengan seluruh kubu aktivis pro-perang yang secara terbuka membenci Gerasimov dan Shoigu.
Serangan pengusaha terhadap pejabat, deputi parlemen, dan partai politik tidak memenangkannya di kalangan elit, yang mempertimbangkan Otonomi, ambisi, dan retorika Prigozhin tidak lain adalah ancaman bagi negara. Dia mungkin memiliki carte blanche dari Putin dalam wilayah tanggung jawabnya (aktivitas Wagner, pabrik troll, media kecil tertentu) tetapi di luar itu dia tidak berdaya secara politik.
Upaya lain Prigozhin kurang berhasil: miliknya perang yang tidak berguna melawan st. Gubernur Petersburg Alexander Beglov, kosongnya ancaman membuat YouTube diblokir di Rusia, dan pertempuran hukum regulernya. Dia tidak memiliki alat politiknya sendiri, dan gagasan politik anti-arus utama yang dia promosikan secara terbuka bersifat radikal dan terang-terangan tidak realistis. Bahkan hubungannya dengan Kovalchuk mengendur: agenda mereka berangsur-angsur menyimpang, dan semakin sulit bagi saudara-saudara untuk menyampaikan kata-kata yang baik untuk anak didik buldoser mereka.
Hubungan lama Prigozhin dengan administrasi kepresidenan juga mulai retak. Pengamat kebijakan dalam negeri tidak menyukai hasutan politiknya, serangannya terhadap institusi resmi, atau upayanya untuk mengalahkan staf Putin dengan mengancam akan membentuk partai politik, yang akan memusingkan semua orang di Kremlin.
Dengan kata lain, Prigozhin tidak kekurangan musuh. Sekarang dinas keamanan, di mana pasukan pribadi Prigozhin yang penuh dengan penjahat adalah bug besar, telah bergabung dalam serangan terhadapnya, sebagaimana dibuktikan dengan meningkatnya kritik tajam terhadap pengusaha dan Wagner di saluran Telegram.
Terakhir, dugaan popularitas Prigozhin di kalangan orang Rusia biasa sangat dibesar-besarkan. Dalam jajak pendapat yang memeriksa kepercayaan orang pada politisi, dia hampir tidak pernah disebutkan: dalam survei Levada Center pada akhir tahun lalu, hanya tiga orang dari 1.600 orang yang disurvei yang menyebut dia.
Namun tidak satu pun dari masalah ini yang menandakan malapetaka Prigozhin yang akan datang. Dia masih bisa mendapatkan informasi terbatas kepada Putin, yang melihatnya sebagai seorang patriot sejati yang memperjuangkan masa depan ibu pertiwi: tidak selalu elegan, tetapi seringkali lebih efektif daripada saingan resminya.
Intensitas dan sifat eksistensial perang melawan Ukraina, dikombinasikan dengan kurangnya kemenangan Rusia, secara nyata meningkatkan bobot politik Prigozhin. Tapi itu sama sekali tidak membuatnya sangat dekat dengan Putin.
Jika ada, kebalikannya yang benar: setiap hari kesenjangan semakin lebar antara peran yang ditugaskan Putin kepada Wagner dan tempat yang diyakini Prigozhin layak untuknya. Bagi presiden, perusahaan militer swasta adalah aset yang nyaman bagi kekuatan apa pun dengan ambisi geopolitik, tetapi harus beroperasi semata-mata untuk kepentingan negara dan menghindari sorotan. Seharusnya tidak melakukan inisiatif sendiri, dan tentunya tidak boleh memiliki agenda politik.
Sampai saat ini, Prigozhin beroperasi seperti ini. Tapi sekarang, dia tidak hanya menjadi figur publik; dia terlihat berubah menjadi politisi penuh dengan pandangannya sendiri, yang tidak kalah revolusioner.
Untuk saat ini, Prigozhin tidak mau menantang Putin. Tapi – dan ini adalah “tetapi” yang penting – sulit untuk tetap waras dan waras ketika Anda kehilangan sebagian besar pasukan pribadi Anda karena penggiling daging berdarah perang.
Selama Putin relatif kuat dan mampu menjaga keseimbangan antara berbagai kelompok pengaruh, Prigozhin tidak berbahaya. Tetapi perubahan sekecil apa pun dapat mendorong Prigozhin untuk menantang pihak berwenang: bahkan mungkin bukan Putin sendiri. Perang membuat manusia menjadi monster, dan kecerobohan serta keputusasaan mereka dapat menjadi tantangan bagi negara jika itu menunjukkan tanda kelemahan sekecil apa pun.
Artikel ini asli diterbitkan oleh The Carnegie Endowment for International Peace.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Togel SingaporeKeluaran SGPPengeluaran SGP