Amerika Serikat pada hari Selasa menjatuhkan sanksi yang ditujukan untuk mengganggu kegiatan penambangan emas yang membiayai kelompok Wagner di Afrika, bersumpah untuk meminta pertanggungjawaban tentara bayaran atas pelanggaran beberapa hari setelah mereka memberontak. Rusia.
Langkah-langkah terhadap Grup Wagner sebelumnya direncanakan tetapi ditunda sebentar karena para pejabat AS berusaha untuk menghindari keberpihakan pada satu pihak dalam perebutan kekuasaan antara kepala tentara bayaran Yevgeny Prigozhin dan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Departemen Keuangan mengumumkan sanksi terhadap Midas Resources, yang mengoperasikan tambang di Republik Afrika Tengah, dan Diamville, perusahaan pembeli emas dan berlian di negara tersebut – mengatakan keduanya dikendalikan oleh Prigozhin.
Sanksi – yang akan memblokir aset AS dan mengkriminalisasi transaksi dengan perusahaan – juga menargetkan perusahaan yang berbasis di Dubai, Industrial Resources General Trading, yang dituduh menangani keuangan untuk transaksi Prigozhin di Diamville.
“Grup Wagner membiayai operasi brutalnya sebagian dengan mengeksploitasi sumber daya alam di negara-negara seperti Republik Afrika Tengah dan Mali,” kata Pejabat Sanksi Departemen Keuangan Brian Nelson dalam sebuah pernyataan.
“Amerika Serikat akan terus menargetkan aliran pendapatan kelompok Wagner untuk mempermalukan ekspansi dan kekerasannya di Afrika, Ukraina, dan di tempat lain.”
Grup Wagner dikontrak oleh rezim militer di Afrika dan memainkan peran kekerasan yang semakin meningkat Invasi Rusia ke Ukraina, dengan Prigozhin mendesak Putin untuk menggunakan kekuatan yang lebih besar.
Sebelumnya pada hari Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller meninjau sanksi dan memperbarui kritiknya terhadap tentara bayaran Wagner, yang dituduh melakukan pelanggaran luas di Afrika.
“Kami percaya bahwa ke mana pun Wagner pergi, mereka membawa kematian dan kehancuran. Mereka merugikan penduduk lokal, menambang mineral, dan mengambil uang dari komunitas tempat mereka beroperasi,” kata Miller kepada wartawan.
“Dan itulah mengapa kami akan terus mendesak pemerintah di Afrika dan di tempat lain untuk menghentikan kerja sama dengan Wagner,” katanya.
Badan hak asasi manusia PBB melaporkan bulan lalu bahwa pasukan asing – yang diidentifikasi oleh Amerika Serikat sebagai Wagner – terlibat dalam pembantaian Maret 2022 terhadap sedikitnya 500 orang di kota Moura, Mali tengah.
Prigozhin, sebagai bagian dari kesepakatan dengan Kremlin, telah diizinkan melakukan perjalanan ke Belarusia, kata orang kuat sekutu Rusia Alexander Lukashenko pada hari Selasa.
Keputusan Lukashenko untuk menyambut Prigozhin adalah “contoh lain dari dia memilih kepentingan Vladimir Putin dan memilih kepentingan Kremlin daripada kepentingan rakyat Belarusia,” kata Miller.