pemungutan suara di bawah pasukan khusus Rusia dan FSB mulai berubah secara dramatis pada musim gugur, ketika pasukan Rusia meninggalkan Kherson dan mengalami banyak penghinaan terbaru untuk tentara Rusia.
Tiba-tiba, saluran media sosial yang kami gunakan untuk berkomunikasi dengan kontak kami mulai berubah, ketika gambar ikon agama mengalir, bersama dengan doa untuk kemenangan tentara Rusia dan seruan untuk berdoa bagi tentara di medan perang.
Kami telah mengenal sebagian besar kontak kami di pasukan khusus Rusia dan FSB selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang sangat religius sebelum perang. Sekarang gelombang mistisisme turun ke atas mereka; pemicu yang jelas adalah meningkatnya pemahaman bahwa perang tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
Para petinggi di siloviki, pasukan keamanan, telah lama mengakui penggunaan Gereja Ortodoks Rusia sebagai cabang tidak resmi negara. Pada tahun 2002, katedral St. Sophia Kebijaksanaan Ilahi dibuka kembali di dalam Lubyanka, saat gereja departemen FSB – patriark Alexy II sendiri memberkati pembukaannya dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh kepala FSB saat itu Nikolai Patrushev.
Militer mengundang gereja ke dalam jajarannya pada tahun 2010 dan melembagakan pendeta militer, atau pendeta, dengan gaji yang dibayar oleh militer. Kehadiran gereja di militer telah berkembang, yang berpuncak pada pembangunan katedral utama militer Rusia di luar Moskow pada tahun 2020, gereja Ortodoks terbesar di negara itu. Namun, tumpang tindih ini sampai sekarang diawasi dari atas oleh Kremlin dan Patriark.
Pangkat dan barisan militer, dan personel FSB, sebagian besar tetap acuh tak acuh, jika tidak terlalu sinis tentang agama, dan cenderung menyebut Gereja Ortodoks Rusia hanya ketika berbicara tentang Rusia sebagai benteng yang terkepung. Spiritualitas nasional yang unik yang diberikan oleh iman adalah salah satu alasan nyata mengapa Rusia terus-menerus diserang oleh Barat, menurut pola pikir konspirasi yang dimiliki oleh banyak dinas rahasia dan militer.
Namun, tumbuhnya mistisisme agama seperti yang telah kita saksikan sejak September sangat berbeda dan mencerminkan permintaan militer akan bimbingan spiritual dalam perang yang sangat membingungkan.
Bimbingan diberikan oleh orang-orang seperti Andrei Tkachev, seorang pendeta berusia 53 tahun yang sekarang berbasis di Moskow, di mana dia adalah seorang bapa pengakuan untuk departemen pemuda Keuskupan Kota Moskow dan tokoh TV yang populer. Ia lahir di Ukraina Soviet, tumbuh dan belajar di Lviv dan Kiev – dengan periode singkat di Moskow ketika ia menjadi mahasiswa di Institut Militer Fakultas Propaganda Khusus Kementerian Pertahanan.
Tidak menyukai kehidupan tentara, Tkachev kembali ke Lviv dimana dia ditahbiskan sebagai pendeta. Hingga aneksasi Krimea, ia menikmati karier yang sukses di Ukraina dan menjadi pembawa acara saluran TV religius “Kievan Rus”. Dia meninggalkan Ukraina ke Moskow pada tahun 2014 dan segera menjadi salah satu suara paling agresif anti-Ukraina di Gereja Ortodoks Rusia.
Meminjam dari bahasa jalanan, khotbahnya sederhana dan mudah dipahami. Semua yang dilakukan militer Rusia, dia bela, terlepas dari moralitas atau legalitasnya. Ketika ditanya di saluran TV yang didanai gereja Spas pada bulan November tentang pemboman infrastruktur sipil Ukraina oleh Rusia, dia berkata: “jauh lebih baik untuk memusnahkan beberapa peralatan daripada 40.000. Kami mengobarkan perang sesuai dengan prinsip-prinsip Kristen,” dia meyakinkan pendengarnya, “karena kami menghancurkan transformer, bukan orang yang memiliki jiwa yang tidak berkematian.”
Perang meningkatkan profil Tkachev secara signifikan, dengan pelanggan saluran YouTube-nya melonjak dari 870.000 pada November 2021 menjadi 1,4 juta hari ini. Banyak dari mereka yang mendengarkan kata-katanya berada di militer.
Gereja membuat pengorbanan darah untuk negara. Pendeta Anatoly Grigoriev, yang terbunuh pada bulan September, dimasukkan ke dalam pasukan Tatarstan. Pada bulan November, blogosphere pro-perang Rusia meledak dengan berita bahwa Mikhail Vasilyev, seorang pendeta Pasukan Lintas Udara tidak resmi, telah terbunuh. Dia terkenal di militer – sebelum Ukraina dia dikerahkan dengan pasukan ke Kosovo, Bosnia, Abkhazia, Kyrgyzstan, Kaukasus Utara, dan Suriah. Pada tanggal 22 Januari, pendeta lain terbunuh saat bergabung dengan resimen Cossack dekat Bakhmut di Ukraina timur.
Terakhir kali militer Rusia pasca-Soviet beralih ke agama adalah pada 1990-an, ketika negara berperang lagi dan menderita kerugian besar karena alasan yang tidak jelas bagi banyak orang Rusia. Pada tahun 1996, selama perang Chechnya pertama, seorang tentara Rusia bernama Yevgeny Rodionov ditangkap dan dibunuh oleh orang Chechen – menurut kepercayaan populer – karena dia menolak untuk meninggalkan iman Kristennya.
Sebuah kultus agama secara efektif bermunculan di sekitar Rodionov, dan ada tuntutan agar dia dijadikan martir dan orang suci. Ikon Rodionov menjadi populer di Rusia, dan sebuah monumen bahkan dibangun untuk menghormatinya, tetapi mewaspadai aktivitas akar rumput yang spontan, Gereja Ortodoks Rusia tetap enggan untuk secara resmi mengakui kultus Rodionov.
Mengingat potensi yang jauh lebih besar dari invasi Rusia yang malang ke Ukraina untuk merugikan negara Rusia, dukungan yang ditawarkan oleh gereja berada dalam skala yang jauh lebih besar dan bahkan mencakup kesediaan untuk merangkul kepercayaan Rusia yang tersebar luas akan pemberian mukjizat.
Beberapa di antaranya terus terang aneh. Tabloid pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda mempromosikan “batalyon Ortodoks” di Donbas yang unit-unitnya berhasil dilaporkan menderita lebih sedikit korban setelah masing-masing diganti namanya menjadi orang-orang kudus Ortodoks, surat kabar itu melaporkan.
Berganti nama dan diberkati sesuatu yang aneh terjadi. Kerugian mulai berkurang secara dramatis dan penyelamatan ajaib tumbuh. “Tidak ada korban yang lebih serius,” tajuk berita itu meyakinkan para pembaca.
Sejak perang di Ukraina dimulai, Gereja telah menjadikan dirinya sebagai lengan Kremlin, tidak hanya untuk membenarkan perang, tetapi juga untuk memberkati pasukan Rusia terlepas dari tindakan mereka dalam upaya untuk meningkatkan moral dan memberikan alasan yang layak untuk mati – sesuatu yang secara nyata gagal dilakukan oleh rezim Putin. Semakin primitif dan mistis penyebabnya, semakin baik, asalkan memperkuat upaya perang.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Pusat Analisis Kebijakan Eropa (CEPA).
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.